Гнев смертных

Он сжал мое плечо. — Мы держимся в тени. Любой вампир, который увидит нас, умрет, понятно?

Я стиснула зубы, дрожа на ледяном воздухе. — Давай постараемся, чтобы нас не заметили.

— Согласен. — Он повернулся, и я последовала за ним вверх по ступенькам, молясь, чтобы Келли и Джулиус смогли найти безопасный проход к статуе.

Я начала сомневаться, что покинуть руины было хорошей идеей. Но сейчас у нас не было выбора. Мы должны были продолжать двигаться и надеяться, что доберемся до места назначения невредимыми.

Мы выбрались на дорогу, освещенную оранжевым светом уличных фонарей. Было поздно, но ночью вампиры процветали, и теперь мы были на окраине их улья.

Однако этот район города казался тихим. Поблизости шумело движение, но машин здесь не было. По крайней мере, пока.

Магнар повернул налево, и мы побежали трусцой вниз по дороге, два моих шага соответствовали одному его. Я смотрела на окна над нами, когда мы пробирались мимо многоэтажек, надеясь, что никто не выглянет.

Крест на моей ладони начал пульсировать, и во мне выросла потребность, которая поглотила все остальное. Я замедлила шаг и остановилась, думая об Эрике. Если меня увидят, кто-нибудь отведет меня обратно к нему…

— Монтана, — прорычал Магнар, и я сильно тряхнула головой, прогоняя это желание.

Я поспешила к нему, бормоча извинения и снова не отставая от него.

— Это из-за метки, — пробормотал он, когда мы двинулись.

— Да, но я справлюсь, — пообещала я, сжимая левую руку в кулак. Идун не возьмет надо мной верх.

Мои пальцы онемели, но чем быстрее мы бежали, тем больше моя кровь нагревалась и боролась с холодом.

Вскоре дорога закончилась, и впереди показался причал, заставленный лодками. Огромные белые суда стояли на воде, мягко покачиваясь на волнах. Это были роскошные яхты с большими парусами, слишком большими, чтобы мы могли даже подумать о том, чтобы воспользоваться ими.

Смех донесся до моих ушей с улиц позади нас, и мы ускорили шаг, метнувшись к ближайшему причалу и пригнувшись в тени большой лодки.

Магнар медленно вздохнул, глядя на воду в конце пирса. Вокруг нас в лодках было тихо, и внутри них не горело ни единого огонька. Я надеялась, что это означало, что мы были одни.

Я провела большим пальцем по рукояти Кошмара, но он не дал ни малейшего намека на нашу безопасность — он гудел энергией с тех пор, как мы вышли на улицы города.

— Ладно, пошли. — Магнар кивнул в сторону реки, и я последовала за ним, крадучись в темноте.

Кошмар завибрировал немного сильнее, и Магнар замер. Я почти врезалась в него, прижавшись к его спине.

— Что это? — Я затаила дыхание, когда страх пробежал по моему позвоночнику.

— Не подходи, — скомандовал Магнар, когда впереди нас раздался всплеск. Он толкнул меня к ближайшей лодке, прикрывая своим телом.

Впереди послышался грубый смех. — Ты пойдешь с нами, истребитель. Отдай нам девчонку, и мы сделаем ее смерть быстрой.

Я задержала дыхание, оглядывая огромную фигуру Магнара и замечая внушительного мужчину-вампира в конце пирса, с которого капала вода и он держал в руке большую цепь.

Магнар с диким рычанием поднял свой меч. — Единственное, что ты получишь, — это пепел, когда я развею тебя по ветру. — Он шагнул вперед, чтобы встретиться со своим противником, и внезапно в моей голове что-то щелкнуло.

Он сказал, что мы сделаем ее смерть быстрой.

Чья-то рука прорвалась сквозь доски у моих ног, схватила меня за лодыжку и дернула так сильно, что пирс подо мной сломался.

Я вскрикнула, и мое сердце лихорадочно забилось, когда я рубанула Кошмаром, защищаясь. Но я погрузилась в ледяную воду, и темнота лишила меня зрения, я дико брыкалась, когда руки обхватили меня, увлекая под волны. Соленая вода обожгла мне ноздри, когда я полоснула Кошмаром по рукам нападавшего, но они не отпустили меня.

Паника пронеслась у меня под кожей, когда моя голова вынырнула на поверхность, и я судорожно глотнула воздух, моргая, пытаясь прийти в себя.

Меня выбросило на небольшой пологий пляж под линией причалов, и ужас поглотил меня, когда я увидела группу вампиров, стоящих там. Все они были насквозь мокрыми и смертельно бледными, их клыки были обнажены, когда они смотрели на меня сверху вниз с отчаянным голодом в глазах. Мне потребовалось еще мгновение, чтобы понять, почему они до сих пор не напали на меня.

Валентина выступила вперед из группы, и ее полные губы растянулись в мрачной улыбке.

— Используйте ее как приманку для Магнара, — приказала она кусачим. — Тогда вы все сможете получить причитающуюся вам кровь.

На пирсе над нами послышалась тяжелая потасовка, и я была уверена, что теперь не один вампир сражался с Магнаром. Его вызывающий рев быстро сменился криками умирающих кусачих, и мое сердце переполнилось от этого шума.

Я стиснула зубы, устремив взгляд на Валентину, и ненависть захлестнула меня. Я встала на ноги, поднимая Кошмар и оскаливая зубы прямо на группу, несмотря на страх, пробегающий по моему телу. — Чудовище, — прошипела я ей.

Валентина издала хихикающий смешок, шагнула вперед и потянулась к Кошмару. Я взмахнула клинком в воздухе по злобной дуге, но она схватила меня за запястье, крепко сжимая, пока боль не пронзила кость, и я вскрикнула, когда была вынуждена выронить его. Она наклонилась, взяв его в свои руки, и я поддалась вперед, чтобы попытаться выхватить его у нее. Сильные руки схватили меня сзади, удерживая и обездвиживая.

— Как мы собираемся заманить сюда истребителя, Бэзил? — Валентина спросила вампира, державшего меня.

— Мы заставим человека кричать, — предложил он, и его ледяное дыхание коснулось моей шеи.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я попыталась вырваться, но Валентина подала ему сигнал, и он резко наклонил мою голову набок, и его клыки коснулись моего горла.

— Нет! — Я в тревоге отвела локоть назад, каким-то образом сумев удержать свою кровь подальше от этого чудовища еще на секунду.

Валентина сильно ударила меня по лицу, и дрожь сотрясла мое тело. Я повернулась, чтобы снова посмотреть на нее, а отпечаток ее ладони оставил горячий след на моей щеке. Она схватила меня за горло, притягивая из хватки Бэзила в свою.

Она обнажила клыки с яростным блеском в глазах. — Ты забрала у меня все, когда Эрик выбрал тебя. Ты знаешь, сколько лет я ждала коронации рядом с Эриком? Насколько я была близка к тому, чтобы занять свое законное место в Новой Империи?

В моей голове пронеслась мысль, что она верит в то, что Эрик предложил бы ей эту роль. Что он, должно быть, пообещал ей это, даже если просто солгал.

— Ты для него никто, — прошипела я, и ее глаза вспыхнули от ярости при этих словах.

Ее ногти впились в мою кожу, и я зашипела сквозь зубы, когда она пустила кровь. Ее последователи начали переминаться с ноги на ногу, у них потекли слюнки, когда запах моей крови наполнил воздух.