Гнев ведьмы

– За что боролся, на то и напоролся, – буркнула себе под нос, взяв свою колдовскую сумку, напялив ведьминскую шляпу.

На пороге меня встретила Тереза, держа Мряка на руках. Тот отчаянно сопротивлялся, желая выбраться из цепких лап мелкой ведьмы.

– Куда собралась? – хитро улыбнулась она.

– Уйди с дороги, мелкая. Я пошла за травами. Разве ты не должна быть в школе?

Сестра высунула язык, скрывшись в глубинах дома вместе с Мряком, который взглядом молил о пощаде. Ну, и дьявол с ней. И поделом коту. Потом поговорим. Не до них сейчас.

Поиски, как и планировалось, не заняли много времени. Сегодня мне везло, и не как утопленнику, как в прошлые дни, будь они неладны.

Я наклонилась над поганкой – последним ингредиентом будущего проклятья, как вдруг услышала голос за спиной. Вздрогнула. Чуть ли не подпрыгнула, и еле удержала находку в руках.

– Ярогнева? – обернулась и увидела лешего, что склонился предо мной.

– Ну, предположим, я, – флегматично пожала плечами, швырнув гриб в сумку.

– Вам анонимная посылка! – леший вручил мне небольшую коробку в руки.

– И давно подрабатываешь почтальоном? – фыркнула я, разглядывая принесённое. – Разве не постыдная работа для «царя» леса?

– Ну, а что поделаешь? Кушать же на что-то надо, – грустно вздохнул он, отчего мне на секунду стало жалко нежить. – Распишитеся тутачки.

– Проклятия в посылке нет? – подозрительно уставилась на коробку.

– Проверяли-с. Всё в порядке, несмотря на то, что всё анонимно-с.

Я глубоко вздохнула. Почтовой службе не верить не могла – всё-таки там везде работает профессиональная нечисть, будь то ведьмы, кикимеры и прочие. Я расписалась, и леший в ту же секунду исчез, не забыв напоследок отвесить мне поклон.

Странный народ эти лесные.

Стоило бы посоветоваться с мамой, чтобы Арилия глянула – нет ли там чего опасного. Но отбросив любой здравый смысл, я всё же избавилась от упаковки.

Внутри меня ждала фигурка ведьмы. Я где-то видела её раньше. Нахмурилась, задумалась, а потом вспомнила: эту же ведьму я держала, когда пряталась вчера после проклятия особиста. Неужели лавка занимается благотворительностью и раздаривает вещицы направо и налево? А потом до меня резко дошло. Это не подарок лавки, вовсе нет. Они бы ни за что так просто не догадались о личности мимопроходящей ведьмы. Всё проще: он знает.

Неприятные мурашки, не предвещающие ничего хорошего, побежали по моей коже. Похоже, я серьёзно влипла. Он раскрыл меня и, возможно, скоро придёт по мою душу.

Я издала странный звук, похожий на смех и бросила «подарок» в сумку. Мне ничего не оставалось делать: я пошлёпала в сторону дома. Пора завершить начатое дело.

На душе скреблись кошки.

9

У меня не было выбора, и я создала лёгкое проклятие «Зелье Огня». Существо, на которое выльют данный отвар будет медленно сгорать изнутри в течение недели. Ничего сложного, ничего опасного. Но неплохие недельные мучения. Я могла бы гораздо лучше, но времени совсем не осталось. С другой стороны, мама права: чем раньше я сдам экзамен, тем быстрее смогу колдовать без её «присмотра».

Зелье сделалось легко, в его идеальной правильности я даже не сомневалась. Но мыслями постоянно возвращалась к фигурке ведьмы, подаренной «неизвестным» отправителем. Запугать решил? Что ж, немного, но это удалось. Я ждала несколько дней, когда он придёт. Ждала заслуженный час расплаты, который всё никак не наступал. Нет ничего хуже ожидания!

А ещё никак не могла забыть «угрозу» Иная меня найти. Не то, чтобы я была особо против… Но наши «подвешенные» отношения мне не нравились.Совсем. Он просто пропал, не объясняя куда и зачем.

Таким образом, на экзамен я явилась жутко злая и нервная. От моей былой сосредоточенности не осталось и следа. Я не была уверена, что смогу сдать, не завалившись на какой-нибудь мелочи.

– Вы всё-таки явились? – верховная взглянула поверх очков. – Похвально, – Тирисса явно была не в духе, и не скрывала этого. Хотя… Кто, нас, ведьм, разберёт?

Женщина неохотно протянула мне листок пергамента и приняла мой ничтожный эликсир. Это я поняла по её пренебрежительному взгляду. А что она хотела за несколько дней подготовки? Это не то зелье, которое я готовила год! Год работы псу под хвост! Ой… Не псу, а особисту. Чтоб ему пусто было!

– Ты знаешь правила: если смухлюешь, пергамент поймёт. И тогда тебе год категории не видать, – усмехнулась Тирисса.

Я кивнула, подтвердив, что в курсе. Уселась за одно из свободных мест, презрительно окинула взглядом «конкуренток». Аж самой смешно стало! Все, все без исключения, подавали на третью ступень. Я же всегда считала свой уровень мастерства гораздо выше!

Покачала головой. Нельзя отвлекаться. Через год пересдам, докажу им, что достойна.

Вопросы были на уровне третьего класса колдовской школы. Тереза и то справится, хотя она та ещё бездельница.

Без особых проблем сделала всё за полчаса. Флегматично передала Тириссе исписанный листок.

– Всё? – удивлённо хмыкнула верховная.

Кивнула. Я в своих силах уверена и на легком зацикливаться не намерена.

Тирисса, вглядываясь в мою работу, пыталась устроить вокруг себя ореол таинственности, запугать меня, но мне было всё равно. Мыслями я была очень далеко. Я думала одновременно о двух мужчинах, и это меня настораживало. Пыталась отогнать пугающие мысли о том, что Костано придёт за мной.

– Либо ты потрясающе списываешь, либо уровнем куда выше, чем сдаёшь, – проворчала экзаменатор, не зная к чему придраться.

– Вы знаете верный ответ, – бросила, не отвлекаясь от собственных дум.

Теория закончилась, и теперь я подошла к Властомире со своим пузырьком огненного зелья. Та недоверчиво понюхала, опробовала на язык, ойкнула, запила противоядным настоем.

Я же мысленно позлорадничала: а она, что, надеялась, что зелье будет от ведьмы третьего уровня? Ишь чего удумала! Не бывать этому.

Верховная поняла свою ошибку и больше в рот мою отраву не брала. Поэкспериментировала на пере ворона (оно моментально сгорело), на куске пергамента и на жабьей коже. Похоже, везде осталась довольна результатом.

– Замечательно! – похвалила меня.

Я хмыкнула и прошла в соседний кабинет, где меня ждала Веда. Она ничему не удивилась. Я должна была сдать последний этап: практику.

Стало ещё тоскливее: мне с лёгкостью удавались заклинания первой ступени, а теперь я должна наколдовать на жалкую третью. Где справедливость?