Гней Гилденхом Артур Грин

Обезглавленный труп. Под серым небом. На мерзлой земле.

— Гилденхому Артуру носовую каюту!

Моя рука вновь скользнула к поясу.

Я не хочу! Я не хочу твоего золота!

В каюте было тепло. Дрожа, я сдирал с себя мокрые обвисшие шкуры.

Верхняя носовая каюта на «Цветке Ириса». Прежде недоступная роскошь…

— Кофе, рыцарь!

Тело тает восемь дней. На девятый Лайк увидит в лунной долине Грей-Дварра, и Грей-Дварр скажет ему: «Зачем ты помешал мне расправиться с ними?!»

Новая сухая одежда. Селентинская. Только пояс останется прежний. Я развязал мешочек и извлек на свет один золотой.

Я не поверил глазам. Я поднес монету к двери и вертел ее так и эдак, стараясь разглядеть синий оттенок, потому что я не верил цвету.

Золото было с голубым отливом.

Я достал еще золотой, и еще, и еще. Я плотно затворил дверь и пересчитал. Я-то полагал, что везу синее золото. Как бы не так! Пятьдесят разноцветных монет со вчерашнего вечера покоились у меня на поясе.

Я даже не представлял, сколько может стоить голубое золото! Десять монет.

Я и не догадывался, и никогда не слышал о самой возможности существования золота черного. Десять монет.

Десять красных — золото ярок, я знал о нем, но ни разу не видел. Конечно, оно не было столь уникально, как голубое и черное, но с синим соотносилось один к восьми.

Десять белых — соотношение один к трем.

И десять синих — те, о которых говорил Лайк, по сравнению с остальным мелочь для размена.

Я все сложил обратно и покрепче затянул намокшую тесьму.

Это уже не два-три года существования. Это дом как у Луция, путешествие в любой из храмов, собственное судно. Это все блага Королевской Республики, которые она только может предложить своему гражданину. Свобода распоряжаться собой в пределах данного мира.

Кофе не умел побеждать холод. Но мне было все равно. Я распахнул дверь…

Снаружи шел снег. Редкий первый снег, он падал и таял. Снежинки исчезали от соприкосновения с палубой, словно люди, упавшие на эту землю, словно их тела, растаявшие от неудачного соприкосновения с другими, такими же телами. Я никогда не видел снега, в Златограде его не могло быть, так же как не могло быть в Златограде голубого и черного золота, прекрасной и ненавистной Эргэнэ, грозных нависающих скал, волшебного клинка Диайона, который не помог, не уберег, не успел уберечь…

И как не могло быть в Златограде такого Гнея Артур Грина, каким сейчас был я.

Прости меня, Луна!

Снег — это твои слезы, редкие белые слезы, ведь и ты бела, как снег, в северном небе. Ты не спишь, хотя полдень — время твоего сна. Ты забыла о полуострове и смотришь на проклятый замок вырождающегося народа. Прости! У меня нет слез, но есть одиночество и отчаяние. И дрожу я не от холода. У меня никого не осталось, кроме тебя, никого. Даже родного города. Есть город, но он не мой, потому что меня больше нет. Вместо меня кто-то другой, новый, и я еще сам не привык к нему. Я не знаю, что мне с ним делать. Я жду твоего полнолуния, я жду, Луна… Помоги мне дождаться. Я жду полнолуния…

— Смотрите!

Касатки показывали вправо и вверх, они протягивали руки. Над «Цветком Ириса» парил синий орел.

Как и все, я смотрел на него, задрав голову, и мне казалось, будто вот-вот откроется что-то такое, скрытое от всего мира, и я узнаю, пойму, постигну…

— Знамение, — проговорил кто-то, но слово звучало пусто и ничего не значило.

Снег усилился.

Синий орел спустился ниже. Сейчас он был прямо над средней мачтой.

— Куда мы плывем?

— В Лунную Заводь, — ответил Гай Аристон, не отводя глаз от вещей птицы.

У меня на поясе хранилось целое состояние; я находился на корабле, который плыл в столицу Республики.

Слезы Луны.

Одиночество и отчаяние.

Где же я ошибся? Окончательно, безвозвратно. Я не должен был отступать от него ни на шаг…

Постепенно и отчаяние уходило. Внутри не оставалось ни-че-го.

Синий орел еще какое-то время сопровождал «Цветок Ириса», потом повернул назад и, рассекая снежную завесу, полетел в направлении Темного Аметиста.