Гней Гилденхом Артур Грин

Если у него нет денег, то должно же быть какое-то право. Без денег и без прав надо было сидеть в Златограде и тщательно овладевать боевым искусством совместно с отрядом тяжелых дефендеров.

Он поглаживает пальцем шоколадку (меня от вида теплого батончика уже тошнит!) и как-то особенно на нее смотрит. Так, словно хочет совсем расплавить шоколад под яркой оберткой. И вдруг его глаза на один-единственный торн перестают быть такими же синими, как у всех нас: я вижу тайну, я не могу поймать ее смысл, но смысл есть, смысл есть всегда и тайна эта из другого мира, и взгляд Александра из другого мира, он пытается вспомнить, вспомнить то самое, скрытое от всех…

Он встает и идет к выходу. И я тоже сразу встаю, чтобы следовать за ним. Потому что, как бы там ни было, я помню слова бригадира Луция: «Артур Грин, ты пойдешь с ним!» И я иду, не рассуждая и ни о чем не спрашивая.

Мы выходим из закусочной. Буква m, символ Марка из Ареты, изобретателя лолы-медовухи и сети быстрых таверн, жизнерадостно улыбается на прощанье.

Северо-западная башня бросала длинную закатную тень на двухэтажный домик с синей крышей. У входа имелся звонок. Справа висела табличка — металлическая, блестящая, с гравировкой:

Юл Апвэй Ф.

Юл Апвэй Ф. был не дурак: он поселился рядом с главной башней города, но поближе к набережной, дабы за утренним чаем наблюдать волшебный апвэйнский залив. Диалектное отсутствие буквы «н» в родовом названии подчеркивало своеобразие — истинные, стародавние сыны Апвэ вольнодумно игнорировали общереспубликанский канон.

Лайк позвонил, нам открыли, — я увидел прихожую. Такая прихожая была у бригадира Луция.

Интересно, что означает у него это Ф.? Если Филипп, то Юл Апвэй ремесленник, но если ремесленник живет в таком месте и имеет такую прихожую… Вероятно, он очень уж хороший ремесленник. А если Ф. — Флинт, то Юл Апвэй не ремесленник, а корабел. И последнее больше похоже на правду.

В прихожей за столом сидел человек. Он, конечно же, посмотрел на серый плащ Лайка, на мою майку…

Он даже не спросил «Что?», он только как-то особенно приподнял подбородок.

— Когда отходит «Цветок Ириса»? — спросил Лайк Александр.

Человек изобразил бровями букву m из закусочной.

— «Цветок Ириса» для избранных. Зачем он вам?

Теперь подбородок взлетел у Лайка.

— Для пассажиров одно место в трюме, — продолжал человек, — имеет стоимость… Имеет стоимость сто золотых.

— Синих?

— Синих, — согласился человек, торжествующе глядя на нас. Вид он имел очень гордый.

— Где твой хозяин, слуга? — спросил Лайк надменно.

Человек за столом помедлил и, уже окончательно изогнув шею, собирался что-то с достоинством ответить (я для себя сформулировал вариант «Вон отсюда!»), но в этот момент дверь в соседнюю комнату отворилась и перед нами возник маленький толстяк. Руки он держал на самом дорогом сердцу предмете — на животе, и большие пальцы крутились друг вокруг друга.

Лайк долго изучал круглые формы, а потом спросил:

— Где Юл Апвэйн?

— Юл Апвэй ушел в мир иной восемь дней тому.

— Как?!

— Он утонул. Отныне хозяин причалов я.

— Мы не успели сменить табличку, — сказал человек за столом.

Лайк кивнул.

Впервые я увидел выражение растерянности на его лице.

Дверь нового хозяина причалов закрылась за нашими спинами. Мы побрели по улицам, и встречные люди не баловали нас вниманием, потому что в портовом городе путники, особенно оборванные и уставшие, — обычное дело. Лайк стал каким-то совсем сгорбленным, несчастным, и этот сгорбленный Лайк с трудом переставлял ноги, пока они не привели его к дому с флагом на крыше.

Мы остановились.

Он долго думал. Глядя на флаг, на меня, на ограду, на двухметрового амбала-охранника перед входом (из варваров, что ли?). О чем он думал? Стоял и размышлял, толстенький комендант Апвэйна, кругленький или нет…

Наконец, он додумался.

Достал ту самую шоколадку, еще раз на нее посмотрел — и изрек:

— Будем пассажирами, Гилденхом!

На табличке значилось:

Анк Аристон Эдуард Сейл, торговец мороженым

Звонок представлял собой нечто среднее между маленьким колоколом и большим колокольчиком. Он был серебряный и очень красивый. Мы использовали его по назначению и вошли.

Если бы бригадир-комендант, дважды комиссар Луций имел гостиную хотя бы примерно такую, как вот эта прихожая, он, думаю, хвастался бы ею больше, нежели своими званиями. Наследнику покойного Юла Апвэя делать здесь было нечего. Фавсту Эдуарду, разумеется, тоже. Впрочем, в городе, где закусочная похожа на дом коменданта, а обед в ней выходит в половину долевого жалованья защитника города, торговцы мороженым, очевидно, должны иметь именно такие прихожие.

Напротив висело зеркало. И справа висело зеркало. И слева, хотя это уже ненормально, тоже висело зеркало.

На потолке была изображена сцена прибытия Короля на полуостров.

А ведь я привык считать людей, торгующих охлажденным шоколадом, существами низкими и недостойными!

На одеяния наши внимания здесь не обратили.

Хотя…

Хотя я сам мог видеть свое отражение и честно скажу: оно мне не понравилось. Зеленая майка оставалась зеленой лишь в воспоминаниях. Физиономия была небритая, выражение имела небоевое и нерешительное. Странное и перепутанное, цвета майки образование, конечно, напоминало волосы, однако вовсе не те, которые я за некоторое количество лет привык наблюдать рядом со своим лицом.

Дома я такого типа отвел бы к Луцию.

Но добрые властители зеркал не стали нас никуда отправлять, они впустили Лайка Александра в комнаты, а меня усадили в мягкое кресло, где я тут же начал засыпать. Кресло было коварным: как ни повернешься, все тебе удобно. Кресло завлекало и убаюкивало. Перед глазами поплыла дорога, вечнозеленый кустарник, полоса песка… Привычная картинка: справа море, слева лес. Через несколько дней — Верхний Путь. А сейчас привал, наконец-то, — отдыхать, отдыхать…

— Вставай, Гилденхом! — услышал я.

Король на потолке ступал правой ногой на берег, обозначая рождение новой державы.

Незнакомый голос пожелал:

— Счастливого плаванья!

Я вскочил и обернулся, но дверь в комнату уже захлопнулась, и я увидел только как поворачивается позолоченная ручка.

Снаружи было уже совсем темно, и башни выглядели черными дырами в лунном небе.

Значит, я действительно заснул там, в кресле, а Лайк беседовал с торговцем или с кем-то еще не меньше часа.