Гнездо Гадюки

«Ага, потому что такова была воля Грейс. Она так хотела, — думала Эми. — У нее был план. И она не Томас».

Или Томас? И тут она отчетливо осознала, что она ничего не знает ни о себе, ни о Дэне, ни тем более о Грейс. Из какого они клана?

Свет стал медленно гаснуть. Дэн тихонько вошел в зал и занял место рядом с Эми. Спектакль начался. Заметив Дэна, мистер Малузи демонстративно посмотрел на часы и недовольно покачал головой.

Пьеса была посвящена Чаке. В течение всего представления она сопровождалась мерными звуками барабанов и национальной музыкой, исполняемой музыкантами в зулусских национальных костюмах. Пьеса была поставлена в жанре грубого реализма.

В центре истории был рассказ о противоборстве между племенами ндвандве и зулу и об эпохальном сражении между ними. Она была чересчур реалистично представлена с помощью нескольких сотен персонажей, выбивающих друг у друга щиты и посылающих друг в друга копья, которые вонзались им прямо в грудь. Эми прикрыла глаза.

— Э-э-эй… — застонала Нелли.

— Это не по правде, — прошептал Дэн. — Я думаю.

Когда Эми открыла глаза, битва была закончена, и Чака грубо заталкивал внутрь хижины неистово орущую старуху. Ее лицо было замазано сине-коричневой краской, а глаза были похожи на два сваренных вкрутую белка. Старуха посылала проклятия небесам, и за это над ней разразился гром и гневно заполыхала молния. И с трех сторон на нее стали надвигаться разъяренные шакалы.

— Чака великий вождь, но очень жестокий, — с энтузиазмом прокомментировал мистер Малузи, повернувшись к Эми с Дэном. — Он был уверен, что мать его злейшего врага — царя Звиде, который возглавлял племя ндвандве, — была на самом деле злым духом сангома, который вторгся в Зулусское царство и злодейски истребил его народ. И потому, захватив ее в плен, он казнил ее, отдав на съедение…

— А-а-а-а-а!!! — вырвался из хижины леденящий душу вопль.

Это было выше ее сил Эми сорвалась с места и бросилась бежать.

— Безобразие, — сказал мистер Малузи. — Какое может быть расстройство желудка у Томаса? Но ничего. На это у нас тоже есть свои средства. Мы как-нибудь поможем ей с этим. В том числе.

— Я пойду с ней поговорю, — сказал Дэн.

Эми ходила взад-вперед перед входом в театр.

— Пойдем, — сказала она, когда он вышел к ней. — Я хочу уйти отсюда. Дэн, я не могу здесь больше оставаться.

— Ты великолепна. Я сижу и думаю, как нам оттуда выбраться, а ты все решила за меня. Молодчина, Эми. Классно сработано, — сказал он, беря ее за руку. — Нам надо торопиться.

— Куда ты меня ведешь?

— Я ведь был не в туалете, — хитро улыбнулся он. — Понимаешь, когда мы еще только ехали на эскалаторе, я заметил одну камеру, которая показалась мне чем-то подозрительной. Она была не такая, как все. Я бегал ее смотреть…

Он привел Эми в центр улья. Там, посередине необозримого зала, занятого со всех сторон прозрачными сотами, было что-то наподобие застекленного зимнего сада, окруженного вьющимися по стенам лианами. Сад был залит ярким солнечным светом, который спускался в подземелье откуда-то с головокружительной высоты. Потолка в этом прозрачном пространстве, казалось, не было вообще. Внутри сада виднелся изумрудный газон с причудливыми тропинками. Удивительные экзотические кактусы, украшенные яркими цветками, окружали какую-то каменную фигуру.

— Такой огромный сад? — Эми не могла поверить своим глазам — все в этом месте было запредельно. — Да это чуть ли не целый гектар земли, Дэн! Невообразимо!

— Пойдем туда, подышим свежим воздухом. Ведь мы Томасы.

Эми последовала за ним в этот фантастический сад. Они пошли по тропинке и вскоре оказались у каменного изваяния. Скульптура представляла собой хижину, крытую соломенной крышей, перед которой стоял Чака Зулу собственной персоной, держа в руках свой знаменитый — в полный рост — щит с гербом Томасов.

— Это же щит, выкраденный из музея Дурбана! — прошептала Эми.

Внимание Дэна привлекли прибитые к хижине таблички на разных языках мира.

— Голландский… Африкаанс… Зулу… — перечислял Дэн языки ЮАР, — КсТсонга… Коса… Сесото… Тсвана… Свати… Шангаан… Венда… Тсонга… Английский. Очень хорошо. Спасибо.

— Дэн, это …? — не веря своим глазам, спросила Эми.

— Его могила! — продолжил он, улыбаясь от уха до уха.

Он весь светился от счастья, словно раскаленная лампочка.

— Ну, ладно. Смотри. С координатами Черчилля совпадает, так? Дальше — что он пишет? «Ингредиент Томаса под землей с Чакой». По легенде, Чака был похоронен в Дурбане, но это до сих пор никем не доказано. Это оно, Эми. То самое место. Мы нашли настоящее захоронение Чаки Зулу, Эми!!!

Эми опустила глаза. Земля под ней была сухая и твердая. Все основание памятника густо заросло какими-то цветами, похожими на кактусы.

Она подняла глаза на Дэна и так осталась стоять, открыв рот. Дэн гордо держал в руках копье.

— Зачем ты взял эту вещь? А ну, положи на место! — зашипела она.

— Это не вещь, Эми. Ты ничего не понимаешь. Это ассегай, — ответил Дэн. — Они тут на каждом углу. Я спрятал один в траве.

Он направил его на Эми, потом плавно опустил его острием вниз и бросил его в землю.

— Эй! Что ты делаешь? — вскрикнула она, отскочив в сторону.

Копье легко вошло в твердую землю, разрубив на половинки кактус.

— Я справлюсь, но мне нужно прикрытие. Сколько еще будет длиться пьеса?

— Ты думаешь так легко провести этого мистера Малузи? Ты в своем уме? — Эми даже не думала с ним соглашаться. — Это самоубийство, Дэн. Я этого тебе не позволю. Это приказ. Ты не будешь этого делать.

— Дэн? Эми? — услышали они снаружи голос Нелли. — Йо, где вы там?

Эми резко обернулась, и этот же момент дверь в театр широко распахнулась.

Глава 22

Человек в черном ненавидел аэропорты. Бесконечное ожидание, паспортный контроль, проверка багажа…

Он посмотрел по сторонам. Агенты сообщили ему, что враг будет с минуты на минуту. Сегодня, как назло, все рейсы были переполнены, и в аэропорту яблоку негде было упасть. Теперь начнутся изменения в расписании, рейсы будут задержаны. Самолету скорее всего не разрешат посадку, задержат высадку пассажиров или — того хуже! — отправят в другой аэропорт.

Но Люциане способны пролезть в любую щель.

Так что терпение и еще раз терпение. Наконец он заметил на взлетном поле человека, идущего к посадочному кругу. Вроде бы это сотрудник аэропорта. Он опустил на стекла очков специальные линзы с многократным увеличением и стал ждать, когда этот кто-то повернется к нему лицом.