Гномка в помощь, или Ося из Ллося

Я забыла, что они боевые, забыла, что прошлую прислугу из поместья выставили, я вспомнила, что два дня подряд убираюсь в одной и той же комнате! И все впустую, точь-в-точь, как во времена моего супружества.

— Убью гадов! — орала я, гоняя их по полу и потолку где своей «дубинкой», а где и осколками от ваз, щепой от мебели и копьем, некогда исполнявшим роль карниза. Именно им я подбила трех паучьих негодяев и прицелилась в четвертого. Меткий бросок увенчался обиженным «пи!» и рикошетом — копье задело потолочную лепнину. Удар, по сути, был мягким, скользящим, тихим… не тихой оказалась трещина, что почти сразу же перечеркнула весь потолок.

Святые угодники! Короткая схватка закончится ничьей, если нас тут всех погребет.

— На подоконники, немедля! — скомандовала я бывшим противникам и помогла подбитым доползти до места спасения.

Плевать, что они ростом мне по пояс и вроде как враждебны, что дергаются и шипят, не крысы — и то хорошо. Закинув двоих на подоконник, подхватила третьего и вместе с ним заняла второе окно. Чутье меня не подвело. Перекрытие лопнуло и вместе с лепниной рухнуло на пол. Хлам всмятку, ведро в лепешку, от швабры осталась лишь щепа, но это было еще не самое страшное — когда пыль осела, я увидела пробоину в подвал, ошарашенных слизней и…

— А это что ещё такое? — с удивлением увидела в темноте провала многочисленные стеллажи со слитками и мягкий желтый блеск последних. Рассмотреть ничего не успела, да и не смогла. Паук, коего я спасла и все еще держала в руках, вдруг значительно увеличился, перегородив собой обзор. Вывернулся из объятий и за шкирку вынес меня в коридор.

— Пиу! — мне указали на дверь кузни и подтолкнули в ее направлении. — Пи! — пригрозили и щелкнули жвалами.

— Пи, так пи, — рассудила я и ушла удивленно-ошеломленная.

У самого порога меня встретил Регген, все еще ползком. Бледный до синюшности, он в одной руке держал ружье со сбитым прицелом, в другой черный клубок, сплошь состоящий из мелких металлических петель.

— Ося, жива?!

— Вроде да, — откликнулась глухо.

— Слава угодникам! Я подумал, на тебя что-то упало, — выдохнул он и направился обратно к столу.

— Упал потолок, — маг замер, — но мимо… Пол проломил… в гостиной теперь две сквозные дыры, — пояснила я.

Задохлик продолжил ползти, так, словно бы в подвале ничего ценного не хранилось. Заметил только:

— Но ты до этого орала…

— Это я гоняла пауков.

— Ты нашла коньяк? — и спросил так, словно бы хорошо его спрятал в прошлый раз.

— Тот, что пылится за треснутым кирпичом под печкой? Нет, не нашла, — ответила поспешно. — Но я бы не отказалась от глотка.

Сказала «глоток», маг и налил глоток. Жмотина! Да еще сделал большие глаза и вопросил: «Что на ужин?». Пришлось накрыть стол на нашем обеденном ящике и обдумать, как выведать все интересующее меня. А в итоге я выпалила, едва присела:

— Где щенок?

— А что случилось?

— Ну, он и раньше был крохой, но после того, как глава контроля вас допросил и наградил разрядом, щенок вовсе исчез. Знаете, если бы Врадор не был вашим врачом и единственным, кто хоть что-то может объяснить, я б ему в челюсть двинула. А так пришлось сдержаться.

— И правильно сделала, — усмехнулся маг, заливая кашу растопленным маслом. — Иначе бы получила десять лет тюрьмы или двадцать услужения.

Как представила, так и вздрогнула.

— С чего вдруг?

— Он страж при исполнении, к тому же одержимый.

— Самоуверенный свин, — не согласилась я и сжала руки в молитвенном жесте: — Что с щенком? Он жив?

— Судя по всему, ликвидирован, — ответил Регген и поспешил меня успокоить: — Временно ликвидирован. Не волнуйся, Ося, эта тварь очень сильна и неубиваема. Проверено лично. Поэтому простой допрос похож на пытки, а я на полутруп, — усмехнулся он и прошипел что-то невнятное про поддонка-альфу.

— Да как вы посмели?! — возмутилась я такому отношению к лобастому.

— Что? Обзываться на вожака? — переспросил граф-задохлик и решительно отложил ложку. — Да запросто! Эта падаль укусил меня после подавления восстаний, чтоб я не отличался от остальных мастеров…

— Да я не о том! — бросила грозно и для успокоения взяла в руки половник. — Как вы посмели руку поднять на малыша? На маленькую, ласковую кроху! Лобастик хороший, а вы пытались его убить. Вам было плохо, он пришел меня разбудить! Вас украли, он пришел, чтоб вас спасти! Вас пытали, он пытался обувь Врадора намочить! А вы! Вы… Сволочь вы! Бездушная.

— Я? — Регген подавился вдохом, прищурился злобно и подался вперед, что бы рявкнуть: — А разве я уничтожил все результаты пятилетнего труда? Я ранил помогавших мне аспирантов? Я разрушил целый корпус и побил охрану? Я пытался загрызть Эллен?..

— Но не загрызли же! — решительно вступилась за кроху и услышала ехидный ответ:

— Конечно, всего лишь напугал ее до потери сознания и покалечил друга! — Регген встал и с высоты своего немалого роста посмотрел на меня с укором. С таким укором, что даже перешел на официальное «вы». — Поверьте, Ося, потеряв все, я бесстрашно согласился на ритуал разделения.

О ритуале этом еще Маррет говорил, но совсем чуть-чуть. Неужели сейчас мне все расскажут? Я закусила губу, чтоб не спугнуть откровения мага. Я превратилась в слух. А он… словно в отместку, сел на тюфяк и взялся за ложку.

— А дальше? — вопросила через долгую минуту. — Регген, а дальше что?

— Ничего хорошего. Зверь оказался сильнее Тримирного жнеца, разорвал пентаграмму, расшвырял стражей и исчез, сделав меня инвалидом.

— Да какой из вас инвалид?! — возмущенно вскинулась я и ткнула в мага пальцем. — Вы даже под себя ходить не умеете, героически ползете в закуток!

— Он лишил меня магии, Ося.

Сказал бы еще, что это не он владеет порталами и наложением морока, иллюзия который. Видимо, недоверие на моем лице отразилось в полной мере, ибо граф продолжил:

— Не спорю, кое-что осталось, но я об этом умолчал. Мне совсем не хотелось жить в бессрочном карантине на границе Дагатии. Иначе зверь должен быть усмирен, либо запечатан, в моем случае вместе с отобранной магией.

Молодец лобастый — защитил от уничтожения себя, теперь защищает задохлика.