Гоблин с Мечом и Магией

***

Храма мы достигли к обеду. Резьба здания вилась черной чешуей с красным отблеском. Подойдя ближе, я увидел, что здание не из камня, а из металла. Банк Наг - всплыло в мыслях название строения и еще одна знакомая деталь мира вызвала у меня волну хорошего настроения. Все еще мысленно улыбаясь, я продолжил осматривать жилище змеелюдей.

Металлическое здание не окружал защитные ограды, лишь только странный сад, что я видел в первый раз. Никакой симметрии, фруктовые деревья соседствовали с откровенными сорняками, тропинки вились без всякой логики. И еще, нас ждали. Нагайна в сопровождение шести наг.

Чешуйчатые тела, что оказались доспехом. Неподвижные позы, будто змеи перед атакой. Широкие клинки в четырех верхних руках и щиты странной v-образной формы в нижних. Шлемы с открытым забралом у мужчин и золотой обруч у женщины. Нагайна была в пластинчатом доспехе похожем на мой, где пластины были расположены горизонтально, только ее полоски четко выделялись, будто очерченные мыщцы. Руки же ее были пусты, но рукояти клинков выглядывали из-за плеч и спины, а еще два меча висели на поясе.

– Солнц-ссе греет, Вождь, - произнесла жрица с легким шипящим акцентом.

– Солнце греет, Госпожа, - повторил я ее приветствие, решив что вежливостью ничего не испортить.

– Сегодня ветрено. И ветры шумят о переменах, Вождь, - велеречиво промолвила нага.

– Бури и ураганы сами несут перемены, но нынешний бриз ласков и свеж, - поддержал ее напыщенный слог.

– Ты прав, Вождь. Сегодняшние ветра приятны, но морской шалун легко становится старшим братом-штормом, - продолжила она.

Сомневается или торгуется? Я решил надавить на нее:

– Ты права, Госпожа. Но это и значит, что дуть против ветра бессмысленно, он обязательно сдует наглеца.

– Думаешь, стоит покориться стихии, Вождь? Но ветер бессилен против одинокой скалы, - спокойно ответила она на мою угрозу.

Атака была отбита. Правильно, что я могу противопоставить нагам? Гноллов, катапульты. Их они сметут и не заметят. Может, если бы были у меня огры, тогда бы я поговорил с ними с позиции силы, а пока остается дипломатия.

– Конечно, Госпожа, но и одинокая гора рушится от ветров и воды, ведь не только воздух, но и море могут быть в союзе, так что..., - я развел руками, намекая на свои планы.
– А время рушит скалы неизменно.

Да, со временем я укреплюсь, обзаведусь большими войсками. И думаю, она должна это понимать.

– Но будет ли одинокая скала союзником ветру или только преградой для его врагов?
– значит, все-же торгуется.

Я не собирался выставлять невыполнимых требований - лучше стричь овцу, чем сразу зарезать, тем более ножа на это у меня пока не было. Немного денег, в качестве налога, несколько бойцов, но пока не ясно их количество, поэтому это пока предположение, не хотелось бы ошибиться, как с гноллами.

– У ветра нет врагов, от которых нужна защита. Хаос задери, достало. Может нормально поговорим?
– ругнулся я.

Я запутался в славословиях и не смог найти подходящую фразу, пришлось грубостью сломать диалог, намекая я не тупой, я наглый. На лице нагайны ничего не отразилось, она все-также безмятежно улыбалась, будто мы продолжаем говорить о погоде. Не смотря на ее "каменное" лицо, мне кажется я видел совсем другое.

Зеленые, змеиные глаза смотрели насмешливо, не было в них ни древней мудрости, ни презрения бессмертных. Легкая улыбка на тонких яркокрасных губах была полна веселья. Доспех, что анатомически копировал тело, был из хитина и чешуи какой-то рептилии, а не как казалось издали черненного металла. Тонкую талию обнимал блестящий пояс из серебра, а "бедра" облегала юбка из чешуек и крупных пластин стали. Хвост был длинным, синечерным, с яркими красными узорами. Тонкие черты лица, черная копна пышных волос и стройная фигура с крупной грудью заставляли считать ее красивой, даже на самый изысканный вкус. И что-то мне подсказывало, нагайна очень молода.

– Хорошо, Вождь. Пусть будет как ты желаешь, - согласилась со мной змеелюдка.
– Твои требования?

– Признайте меня Правителем этой земли. Налог. Бойцы, - я кратко перечислил свои желания.

– Нет, мы свободный народ. Да, мы готовы платить за спокойствие, немного, - уточнила она.
– Но мой народ не будет умирать за чужие амбиции, - также четко ответила она мне.

Плохо, но одно согласие есть, что означает, все не так уж и тяжко. Свободный и независимый анклав на моих землях, но я честно говоря не так уж эту местность контролирую, чтобы об этом страдать. Земли незаселенной моему народу хватает, захватывать мой замок они не собираются, делаю этот вывод из того, что хотели бы, захватили сейчас, противопоставить нагам мне на данный момент нечего. Захапать все под себя, оказывается этим не страдаю. Но недавно, я поступал по другому, буквально заставляя противников принимать мое покровительство. Значит, Мири была права заклинание развеивается. Улыбаюсь.

А если вернуться к ситуации, ну не будут они меня звать Вождем, чувством собственного величия оказывается тоже не страдаю. Немного денег, считай за просто так, тоже неплохо. Конечно, бойцы мне нужны, для разговора с вампиром, но по настоящему, надавить на змеев мне нечем. Так что выходит, что я согласен, именно это и озвучиваю. А вот, теперь маска безразличия на лице наги лопается, на секунду, но думаю это заметили все. И это меня веселит еще больше. Добиваю ее разрешением свободно бродить по моим землям. Кажется, сзади тоже, хлопают челюсти о землю. Так и читаю мысли: "Наш грозный повелитель сошел с ума?! Даже не торговался?!"

Мирели

Наги, терпеть их не могу. Как за магов воевали, вечно полуголые, своими прелестями врагов смущали. Стервы, бесстыдницы змеехвостые. А свободу получили, вон какие целомудренные стали. Ууу, вся из себя, такая умная и властная. А я точно вижу, что девчонке, не больше сорока, то есть вообще малолетка, даже меня младше, если на среднюю юность-зрелость рас перевести. Мне по хуманским меркам лет 22-23 уже, а этой соплюшке, только 18 стукнуло, а туда же в мудрые лезет. Ууу, змеюки. И ни капли она не завидует этой надменной девке, сама так может, маску каменную на лицо нацепить и цедить надменно. Недавно сама этим занималась, пока этот дикарь не пришел. Ничего, сейчас, гоблин ей устроит, уж это я знаю.

А этот еще, пялится на нее своими бесстыдными глазами. Дикарь! Сменили направлении мысли девушки.

"Чего?! Никаких угроз и требований?!" : воскликнула про себя удивленная дриада. Но в глубине души удовлетворенно улыбнулась - говорила же, ошарашит.

***

Будем честны, всеобщее изумление длилось доли секунды. Но мне этого хватило, чтобы прийти в еще более бесшабашное настроение. Как я уже говорил, на "повелительство" мне все равно. Бойцов не будет, да и ладно, сам справлюсь. А вот золото необходимо, а его они согласны платить. В голове крутится фраза, что деньги это хребет войны, и я с этим согласен.

– Щедро, - подала голос нагайна.
– И неожиданно, но мы хотели, чтобы вы подумали дольше. А пока будьте гостями в нашем доме, - и она жестом рук показала на здание.

О, как я их удивил. Или они это планировали, заговорила во мне паранойя. Отмахиваться от подозрений я не стал, поэтому оставил солдат так, чтобы катапульты прямой наводкой били по Храму, а остальных вокруг машин для охраны. В дом к нагам пошли, только мы с дриадой. С магом, оно как-то безопаснее.

Вместо лестниц, были широкие пандусы. Вместо прямых коридоров, извилистые высокие туннели. Храм изнутри казался холмом, полным круглых и больших пещер. Стены, полы и потолки коридоров были покрыты мхом разноцветных оттенков, от синего до яркооранжевого. Вкрапления желтого мха светились мягким светом.