Гоблины

Капитан ещё пытался сопротивляться, ревя и неистовствуя, он бросился на острые шипы передвижной засеки в надежде своим весом столкнуть ту на обороняющихся. Уклон склона даже позволил ему провернуть бревно пару раз. Но как бы не был силён орк, количество решает. Десяток гоблинов остановили преграду. А гнолл, вооружённый метательным топором, сумел воспользоваться моментом и вогнал лезвие в морду орку. Капитан дёрнулся в последний раз и осел на землю.

Не прошло и двух минут с начала атаки на кучку беспомощных рабочих. А отряд разведчиков барона был перебит почти полностью. Я хотел захватить в плен командира, но тот сопротивлялся до последнего и живым не дался. Так что пришлось оставить для допроса одного из покалеченных рядовых.

Бой, а точнее бойня, прошла точно по задуманному плану. Мы перебили десяток опытных и хорошо вооружённых противников, не потеряв ни одного бойца. К тому же судя по снаряжению это были не обычные орки, вроде тех, что нам встретились в Причальной, а полноценные орки-воины. Капитан же и вовсе выглядел матёрым воякой. Но на моё счастье ему не хватило опыта распознать ловушку.

Призом выдали достаточно опыта для поднятия уровня. А так же навык Известный, повышающий шанс нанять героев или наёмников в тавернах, и тому подобных местах. К тому же, шанс появления более умелого или редкого героя, тоже стал выше. Бонусом шло повышение ловкости и ментальной выносливости. Первую выдали за «тренировку» в бою, а вторая поднялась с уровнем.

Допрос пленника должен был стать настоящим испытанием на профпригодность. Дело в том, что я категорически не любил все эти пытки и дознания с пристрастием. Как человек, выросший в наш непростой, но на поверхности такой «цивилизованный» и «гуманный» XXI век, я с трудом понимал необходимость столь варварских методов. Но, как гоблин и лорд варваров в одном лице, я просто обязан был уметь их применять. Что совсем не радовало.

Впрочем, обошлось.

Захваченный в плен орк не нуждался в дополнительной мотивации что бы начать говорить. Более того, в самом начале допроса, он прямым текстом предложил наняться ко мне в войско. Чем я и не преминул воспользоваться. Пусть орк мне и без надобности как боец, да и выбранной концепции развития найм более сильных варварских рас противоречит. Но, как источник информации и потенциальный разведчик в стане врага, он имеет свою ценность.

Переведя, таким образом, разговор в более конструктивное русло, я подробно расспросил орка о бароне и его возможностях.

Точнее о бароне Гаргете Токовом, вожде орочьего племени южного Халфа, правой руке вождя всех варваров Бурыга Стремительного, покорителе рыцарского замка «Устье Южного Тока». Длинный и пышный титул барон взял после того, как варварская волна времён вторжения в королевство, наткнувшись на сопротивление рыцарей, окончательно выдохлась. А тот самый Бурыга Стремительный самоубился о рыцарские клинки. Будучи заметно рассудительнее своего предводителя, барон предпочёл не повторять подвиг, а подмяв власть, уселся в одном из захваченных замков и обложил данью окрестные селения. Стал, в общем, классическим феодалом.

Далее дела пошли так, как и должны идти, у любого неискушённого в мирном управлении вояки. Народ из деревень разбегался, сёла пустели или отходили соседям. Войска, лишённые битв и, что важнее, довольствия, разбегались вслед за крестьянами организуя свои шайки и банды разбойничье-пиратского толка.

В общем, на текущий момент, в распоряжении местного царька остались: деревня Лесная, куда были выселены все гоблины после какой-то крупной ссоры с гоблинским шаманом, да село Причальное. Из важных мест – шахта самоцветов и месторождение киновари с построенной на нём лабораторией ртути. Впрочем в последней заправляли некие тёмные личности, что платили дань, но в дела свои вмешательств не терпели. Село Полевое, мои северные соседи, ранее так же принадлежащее барону – уже давно отбито мелким рыцарем. А подземные обиталища гоблинов недавно разорили то ли иллитиды, то ли ещё какие пещерные твари. В общем, дела у покорителя рыцарских замков шли так себе.

С войсками тоже не лучше. Молодого пополнения, в виду невозможности прокормить оное, не набирают. Старые воины, хоть и имеют немалый опыт, но реальных боёв давно не вели. Да и не желают они боёв. Все кто желал, у кого кровь горяча, давно подались из сонного форта на сторону. Остались только старые, уставшие от жизни и походного быта обрюзгшие ворчуны. Прямо светлые эльфы, не иначе.

Неприятной, во всей этой милой сердцу истории упадка, являлась численность старых ворчунов. Около сотни обычных орков и полсотни орков-воинов. Именно столько могла прокормить недоразваленная экономика самозваного барона. И пусть из пятидесяти воинов десяток мы только что положили, оставшихся хватит раскатать нас несколько раз подряд и не вспотеть.

Отпустив, теперь уже бывшего, пленника зализывать раны, я приказал своим командирам явиться в замок. Хотелось собраться в уже отстроенной, за время приготовлений и боя, таверне, но лишние уши сейчас были ни к чему. Не один я умею брать языков и подсылать соглядатаев. И пусть барон в подобном пока не замечен, но не стоит искушать судьбу.

Крыша личного покоя вновь послужила местом сбора, теперь уже практически официального совета. Помимо Шая и Ррык-кы, присутствовал Тяпля, представляющий строительное направление, и Шмыг, лесной гоблин, позванный якобы как старший среди разведчиков. Истинная причина присутствия Шмыга была политической. Лесные гоблины, оставаясь одной из главных сил в моём войске, не имели своего представителя. А учитывая историю с предательством Хряща и обстоятельствами вербовки, вполне обоснованно могли опасаться быть «слитыми», как только перестанут приносить пользу. В целом это были верные мысли, но у меня на лесных были большие планы, а значит не стоило плодить недопониманий, там, где этого можно избежать.

Нагретая ярким полуденным солнцем каменная площадка отдавала лёгкой теплотой, что было особенно приятно, учитывая пронизывающий ветер, гуляющий на плато. Командиры-советники по одному залезали через лючок и рассаживались полукругом, стараясь выбрать место под защитой каменных зубцов парапета. Ррык-кы, огромный на фоне низкорослых гоблинов, с вытянутой пёсьей мордой и покрытый густой шерстью гнолл. Оставив внизу новую секиру, он поднялся на верх лишь с лёгкими топориками и несмотря на размер, ловко и бесшумно уселся, прислонившись спиной к камню. Следом показалась стариковская голова шамана. Облачённый в огрызки шкур и ворох амулетов, он несколько неуклюже выбрался из люка и плюхнулся скрестив ноги по турецки, казалось собираясь медитировать. Тяпля, сгусток детской нерастраченной энергии, окрылённый перспективой оказаться на настоящем «совете у лорда», взлетев по лесенке, и так и не найдя себе место, постоянно то усаживался, то вскакивал и, бестолково пробежав пару метров, вновь садился. Последним поднялся Шмыг. Не утратив повадок наёмника, он одним слитным движением выбрался на крышу и тут же опустился на пол сложив ноги подобно Шая. Все на месте.

— Кхр-р, при обыске тр-рупов, нашли 800 золота на всех. И мер-ру др-рагоценных камней. Из ор-ружия — одиннадцать, кхр-р, то есть десять, железных секир-р и столько же кинжалов, — понятно, комплект орка-перебежчика остался при нём же.

— Ещё десять щитов и кольчуг. С командир-ра сняли нар-ручи, наплечники и кир-расу. С него же два кольца, серебряных, усиливающих.

Первым начал гнолл, отвечающий за мародёрку. В общем без сюрпризов. Броня, оружие и дешёвая ювелирка на +1 силы и выносливости. Взяв себе кольца и один кинжал, на замену костяному, остальное приказал раздать бойцам. Четыре комплекта, включая командирский – гноллам, они единственные кому габариты позволяли надеть доспехи без существенной переделки. Да и к топорам уже должны были привыкнуть. Остальные шесть кольчуг – гоблинам. Укоротив их и чуть поубавив в ширине, они получат достойную защиту. Кинжалы – лесным, опять же на замену костяному мусору. А оставшиеся щиты и секиры – на склад, воспользоваться сейчас ими некому.

Разобравшись с трофеями, заодно усилив имеющиеся войска, перешли к вопросу обороны. Построенная засечная линия, в купе с полосой ловушек, показала себя неплохо. Но крупный отряд легко сомнёт её.

— Тяпля говорить! Лорд строить каменную стену! — стоило сказать про укрепления, как прорвался неиссякаемый энтузиазм коротышки, — Лорд строить ворота! Копать ров! Строить мост! Тяпля всё посчитать. Тяпля руководить!

Подскочив очередной раз, неугомонный гоблин стал карябать на каменных плитах пола нечто несусветное. При большой фантазии это можно было принять за крепостные ворота с надвратной башней и примыкающими к ним стенами и рвом.

— Это долго и бессмысленно, — тихий голос шамана был полной противоположностью восторженным воплям строителя, — Даже если успеть построить, то орки легко обойти нас по реке. И высадить десант на берегу.

— Не дать десант. Утопить лодки, — неожиданный комментарий от находящегося здесь, скорее формально, Шмыга.

— Я видеть пристань в Причальной. Ночью утопить или отвязать лодки. Новые делать долго.

Высказанная здравая идея, заставила внимательнее присмотреться к разведчику. Не шутит.