Год полнолуний

Девушка придвинулась ближе и поцеловала его в губы.

— А что там произошло-то? — на всякий случай спросил Трофимов.

— Пока ничего, — пожала плечами Синичка. — Но может случиться. Дьявол должен вот-вот встретиться с Создателем. А Создатель не очень-то любит первое из своих творений.

* * *

Сперва послышался топот. Тяжелый дробный стук, словно рассыпался поддон кирпичей, уже поднятый краном на огромную высоту, и разогнавшиеся бруски смачно впиваются в мягкую землю. Потом над вершиной холма проросли белые кончики пик, следом появились круглые кожаные шлемы с толстыми конскими хвостами на макушках и длинными металлическими стержнями, приклепанными над переносицей. Некоторое время они так и двигались — головы над зеленой травой и пики, устремленные к небу. И вдруг кони резко вынесли всадников на вершину — в полный рост.

— Вот так да… — промолвил Создатель и взялся за меч: всадников маячило не меньше двух сотен, а во главе их — на вороном коне, в черном развевающемся плаще с алой подбивкой, в черных перчатках и с высокими коричневыми рогами — сам Дьявол, собственной персоной.

Предводитель вскинул руку — и всадники осадили коней. Держать строя они не умели — кони пятились, выступали вперед, грызлись между собой, но эта была реальная сила, которой трудно противопоставить один меч, даже такой, как Драккар. Нечистый повернулся, что-то сказал. Произошло непонятное шевеление, через несколько секунд от края войска отделился отряд в три десятка всадников, перешел на рысь и, далеко обогнув одинокого гостя, умчался ему за спину. А Дьявол тронул коня и неторопливым шагом направил его к Олегу.

— Итак, Создатель, ты вернулся домой, — произнес рогатый клятвопреступник.

— Да, Дьявол, — зловеще сообщил Олег, — и теперь тебе не удастся сбежать!

— Сбежать? — Дьявол удивленно приподнял бледные брови и оглянулся на свои сотни, оставшиеся на холме. — Зачем?

— Неужели ты надеешься избежать кары? — Голос Создателя зазвучал не так уверенно: частокол пик невдалеке производил-таки впечатление. Во всяком случае, рубить предателя прямо сейчас Олег не решался.

— Мы пришли встретить тебя и проводить в замок, — не стал отвечать на угрозу Дьявол.

— Проводить в замок? — не поверил своим ушам Создатель. — И все?

— Разумеется. Ведь это твой замок. А мы — твои слуги.

— И вы будете мне служить?

— Да.

— Выполнять все мои приказы?

— Мы будем делать все для твоего блага.

— Существенная поправка, — усмехнулся Создатель. — Вы будете делать не то, чего я хочу, а то, что считаете нужным для моего блага!

— Тебе будут прислуживать как Богу, ты будешь окружен почетом и удобствами, самые красивые из дочерей божьих слуг будут считать за счастье усладить тебя своим телом. Чего тебе еще нужно, Создатель?

— Свободы!

— Ты будешь совершенно свободен.

— Правда? — удивился Создатель. — Твое предложение слишком похоже на золотую клетку.

— Ты будешь совершенно свободен! — повторил Дьявол.

— Ну что ж… — Создатель все еще никак не мог поверить в дьявольскую щедрость предложения. — Возможно, есть смысл попробовать.

— Я рад твоему согласию, Создатель, — склонил голову нечистый. — Я думаю, ты согласишься и с тем, что в доме Господа нет места оружию.

— Что ты имеешь в виду?

— Я предлагаю оставить твой меч здесь, Создатель. Мы возведем над ним храм, ему, как одному из высших существ, будут возносить молитвы, за ним будут следить специальные священнослужители…

— Ты хочешь меня обезоружить? — перебил Олег Дьявола.

— Тебе не стоит беспокоиться за Драккара, Создатель. Все равно никто, кроме тебя, не сможет завладеть им. Любой смертный, кроме Бога, прикоснувшись к этому мечу, мгновенно умрет.

— Не заговаривай мне зубы, рогатый, — оборвал его Создатель. — Ты опять хочешь меня обмануть. Безоружный человек не может быть свободным!

— Но я-то свободен, Создатель, — возразил Дьявол, — а я без оружия.

— Твое оружие мнется на холме и ждет приказа об атаке.

— Может быть, — не стал спорить нечистый. — Кстати, а ты знаешь, куда ускакал отряд Рагора? Они получили приказ никого не выпускать из земель Создателя живым. Тебе не удастся уйти обратно.

— Это угроза?

— Как можно, Создатель? Просто никто из рабов божьих не имеет права покидать своего властелина без специального разрешения. Ты согласен?

— Не надо мне врать, рогатый, — вскинул клинок Создатель, — ты просто хочешь захватить меня силой!

— Даже в мыслях не имею, — покачал головой Дьявол. — Просто твой прошлый путь отмечен слишком большой кровью. Мне не хотелось бы, чтобы подобное повторилось. В остальном ты совершенно свободен.

— Мерзавец! — буквально взревел от ярости Создатель. — Ты что, за мальчишку меня считаешь? Нянькой хочешь стать? Уму учить? Сволочь! Это мой мир, мои люди…

— Я один из них, — оборвал его Дьявол, — и не хочу, чтобы подобных мне настигала смерть!

— А ты не боишься, сволочь, — звенящим от бешенства шепотом спросил Создатель, — что сейчас я подойду к твоим конникам, назову себя да прикажу втоптать тебя в землю другим для примера?

— Много десятков дней назад, Создатель, — спокойно ответил нечистый, — они мельком видели бога в образе человека и его слугу. Теперь им трудно вспомнить облик Господа, а вот меня согласись, трудно с кем-либо перепутать. — Черные губы Дьявола тронула усмешка. — Так что указать Создателя могу только я.

— Ты меня шантажируешь, рогатый?

— Нет. Ты дал нам жизнь, и мы благодарны тебе. Мы готовы служить тебе и выполнять все твой прихоти. Ты будешь счастлив, Создатель, клянусь!

— …Только войди в клетку, — закончил за него Олег.

— Чего же ты хочешь, Создатель?

— Свободы.

— Но ты свободен! Ты можешь гулять по этим полям, можешь остаться на своем месте, можешь пойти в Дикий лес, ты можешь снять меч, войти в Мертвый Замок и принять нашу службу.

— Мерзавец! — зарычал Создатель. — Ты просто хочешь заманить меня в капкан. Ты собираешься держать меня в клетке и править от моего имени, захватить власть над миром!

— Власть над миром? — Дьявол с интересом склонил набок голову. — А разве хоть кто-нибудь вокруг нуждается в нашей власти?

— Я — Создатель этого мира, я здесь властелин, и тебе этого не отнять!

— Насколько я знаю, — проникновенно сообщил Дьявол, — рыбаки не ищут себе хозяина. Не ищут хозяина землепашцы и хабреки, а уж хелены — тем более. Так о чем ты говоришь?

— Издеваешься? — Создатель с трудом сдерживался, чтобы не убить нечистого, и даже конные сотни невдалеке стали терять свое устрашающее воздействие.

Почувствовав, что перегибает палку, Дьявол развернул коня.

— Ты можешь пойти в Дикий лес и предложить свою власть зверям, — бросил он на прощание. — Если они согласятся, то я готов признать свою ошибку.