Год полнолуний
Шрифт:
Селение раскинулось на берегу широкой, полноводной реки, лениво текущей вдоль самого горного кряжа. Местами темная вода подмыла скалы до такой степени, что целые утесы, казалось, висели в воздухе, не падая, наверное, только из-за накопившейся за тысячи веков лени. Деревенька тоже парила над хлюпающей почвой: все дома, сараи, будки, поленницы, навесы и даже сено под навесами — все держалось на сваях. Грешной земли касались только поросшие молодыми листьями плетни да сохнущие на кольях рыболовные сети. Хотя нет: меж столбами с восторженным визгом носились чумазые поросята.
В первую очередь Создатель направился к реке и долго отмывался в ее прозрачных
— Стой там! — предупредил один из мужчин. — Мы не звали тебя и не знаем, кто ты.
— Кто я? Опять не узнали? — покачал головой Олег — Я — Создатель! Ваш Господь и повелитель!
— Во дает! — поразился вихрастый парнишка, а мужчина громко приказал:
— Стой на месте! Не то с Хозяином Реки познакомим.
— Я хочу знать, — шагнул ближе Создатель, — не видели ли вы Дьявола в своей деревне.
Рыбаки раздвинулись в стороны. Все, кроме одного — того самого, что заговорил первым. Мужчина наклонился, выдернул кол вместе с висящей на нем сетью, поднял вертикально, покачал головой:
— Ты все-таки хочешь познакомиться с Хозяином Реки.
Краем глаза Создатель заметил, что разошедшиеся в стороны рыбаки тоже выдергивают колья и обходят его справа и слева, отрезая пути к отступлению. Господу Богу оставалось или кидаться в реку, или ждать, пока его спутают сетью, как попавшегося в ловушку дрозда.
— Похоже, меня перепутали с птичкой? — усмехнулся Создатель и, решив не тянуть, подхватил с одежды меч и кинулся вперед.
— А-а! — закричал мужик, вскинул кол на вытянутых руках, заслоняясь от удара, но сверкающий клинок без усилия разрубил деревяшку, наискось рассек туловище врага и разрезал сеть.
— Вот так, — назидательно сообщил Создатель, перепрыгнул поверженного противника и развернулся к остальным:
— Вы что, ребята, никогда не слышали про закон гостеприимства?
Рыбаки не бросились ни в атаку, ни наутек — они медленно приближались, держа колья с сетью, и только лица их стали серьезнее. Послышался шлепок, еще один. Потом ухо обожгло болью. Создатель оглянулся и обнаружил, что несколько полуголых сорванцов лет двенадцати кидаются в него камнями. Где только берут в этом болоте?
— А ну пошли прочь! — рявкнул Создатель, но мальчишки только захохотали, продолжая свое гнусное дело. И опять краем глаза Олег заметил, что рыбаки, от которых он отвернулся, ускорили шаг. Еще немного — и они накинут сеть!
Создатель развернулся, шагнул было вперед, но тут сразу два увесистых камня ударили между лопаток.
— Ах вы, сволочи! — Олег опять развернулся к мальчишкам, кинулся к ним, но те прыснули в стороны, продолжая метать камни и крупные обрывки сетей, которые бесполезно падали в грязь. За ближним плетнем маячили вилы, несколько вооруженных острогами парней бежали от дальнего дома. А сзади рыбаки продолжали подтягивать сеть.
— Как крысу… Зажимают.
«Ты смертен, Создатель…» — опять вспомнился голос Дьявола. Олег плюнул на самолюбие и побежал к зарослям. Мальчишки заулюлюкали вслед. Господь Бог заскрежетал зубами, но оглядываться не стал. Левую ногу внезапно дернуло назад. Олег со всего маху грохнулся в холодную жижу, вскочил, посмотрел вниз — ступня впуталась в один из разбросанных кусков сети. Сорванцы зашлись от восторга. Взрослые — бросились к Олегу. Создатель вскинул меч. Рыбаки остановились. Олег стал медленно отступать, волоча сетку на ноге, пока не углубился
по тропинке на десяток шагов. Почувствовав справа и слева стены густого кустарника, Создатель остановился, готовый отразить любое нападение. Все равно больше двух человек одновременно по тропе не пройдет. Однако враги не спешили.«Естественно, — догадался Олег, — они эти заросли как свои пять пальцев знают. Сперва обойдут с тыла, а уже потом набросятся».
Он быстро срезал с ноги лохмотья сети. Пригнувшись, стал красться в сторону от деревни. Пройдя полсотни шагов, свернул в заросли, стараясь не ломать, а раздвигать ветви. Затаился. Скоро послышалось приглушенное дыхание — несколько человек тихо двигались по тропе. Создатель лег…
«Я вам это еще припомню, болотные твари!»
…и ткнулся лицом в грязь.
Его не заметили. Но скоро они дойдут до деревни и поймут, что он где-то спрятался. Создатель осторожно выбрался на тропинку, побежал со всех ног, не обращая внимания на громкое чавканье под ногами, разносящееся далеко в стороны, а когда стал задыхаться, опять нырнул в кусты и затаился, — не могут же они прочесать такие дебри! Значит, сперва помечутся, а потом выставят заставы на тропах. А он уйдет напрямик.
«Сволочи. Своего Бога и Создателя гоняют по грязи, как драную лисицу. Надо было грозу устроить. С хорошими ветвистыми молниями. Запалить деревню ко всем чертям! Не успел…»
На этот раз он отсиживался часа два. Потом вышел на тропу, отмахал по ней километра три — пришлось рискнуть для экономии времени, свернул в заросли, часа четыре крался, раздвигая веточки, потом уже опробованным способом сделал настил и рухнул на него совершенно без сил.
Утро Создатель встретил до краев наполненный болью и ненавистью. Он был уверен, что ухо у него разорвано пополам, а полспины покрыто кровоподтеком. Увы, зеркала в зарослях не росли, и проверить свои предположения Олег не мог. Больше всего хотелось вернуться в рыбацкую деревню и перебить там всех живых существ до последнего карася. Однако думать приходилось о том, как унести в целости свою собственную шкуру. Ведь эти болотные жители наверняка сидят в засадах на каждой тропке.
Олег поднялся, повернулся спиной к горам и стал пробираться сквозь ивовый кустарник.
Создателю повезло: уверенные в собственной безнаказанности, рыбаки орали так, словно пытались докричаться до своей деревни.
— Спайк, ты не видал тут чужака?!
— Нет! С вечера черпаем! Ни одной души не видели!
— Если увидишь, зови! Мы на ближней развилке!
— А что случилось?!
— Митька чужак зарубил! Вчера!
— Речные боги! Не может быть! Насмерть?!
— Пополам! Хрясь, и нет Митька!
— Речные боги! Кто ж его пустил?!
— Сам пришел! Сразу в нашу реку полез!
Пока они так надрывались на два голоса, Создатель вышел на тропинку, идущую вдоль берега реки, свернул на нее. Когда ощутился запах дыма, бесшумно извлек меч из ножен.
«Засада» обосновалась на полянке рядом с плакучей ивой. Один туземец сидел спиной к Создателю и жарил над костром толстую рыбину, второй сосредоточенно точил нож, а третий стоял на берегу и драл глотку.
Создатель шагнул вперед. Прошелестел в воздухе клинок: голова покатилась в одну сторону, тело завалилось в другую, рыба упала в огонь. Любитель поболтать повернулся на шум, и Драккар тут же полоснул его по животу. Рыбак изумленно округлил глаза, сложился пополам и плюхнулся в воду. Последний враг продолжал сидеть на своем месте. Похоже, он так и не успел понять, что произошло.