Год Собаки. Сретение. Том I

В глубине зала раздались сдавленные возгласы и стон.

Кто-то выкрикнул:

– Прекратите, ради бога…

И вдруг я осознал, что от волнения накладываю намерение стихотворения на окружающих, превращая его в заклинание. Но не мог остановиться и дочитал до конца:

– … хрустнет ваш скелет… в тяжелых, нежных наших лапах…

Меня встретила тишина. И в этой тишине еще один зомби упал на колено, и его вырвало на сцену.

Больше никто не свистел и не смеялся.

И тут снова кто-то крикнул во весь голос:

– Браво! Браво!

Зал взорвался аплодисментами и криками восторга.

Из-за кулис на сцену, не торопясь, вышел Принц, он забрал у конферансье микрофон и поднес его к губам:

– Это был захватывающий раунд… Наш юный герой приятно всех удивил. Он, определенно, заслуживает прощения… Но примет ли условия тот, кто пришел отказаться от условий?

Принц сделал знак, и прожекторный свет вернулся на сцену. Он задумчиво размышлял вслух:

– Может ли быть убит тот, кого убить нельзя? Можно ли убить бессмертного?

Он сделал паузу и посмотрел на меня:

– Скоро узнаем…

Я увидел по его лицу, что мне удалось каким-то образом парировать стихотворный выпад, смысл которого ускользал от меня, и который, возможно, не был безобидным…

Это был игровой ход. Но суть его была непонятна.

Как бывает непонятен странный ход пешкой, сделанный в дебюте гроссмейстером, на первый взгляд лишенный логики, но приводивший к сокрушительному проигрышу в эндшпиле.

Взгляд Принца по-прежнему оставался спокойным, но в глазах, стоящих рядом с ним молодых людей мерцал страх.

Прожекторный свет снова переместился, высветил девушку за роялем в алом вечернем платье и место перед микрофонной стойкой.

Принц вставил в нее микрофон, и они с зомби скрылись в темноте.

В глубине сцены возникло движение, что-то с металлическим звоном упало за кулисами, и перед зрителями возник воодушевленный Синг. Он преследовал громадную крысу, которая смешно подпрыгивая, пыталась спрятаться под роялем. Пианистка вскочила в ужасе.

Синг развернулся, скребя лапами на одном месте, его занесло, он сшиб микрофон. Раздался электронный вой. Крыса, обезумев, прыгнула прямо в публику, на первые ряды. Я увидел, как она приземлилась на даму с глубоким декольте.

Раздались визг, крики возмущения и мужской хохот. Синг со счастливым выражением на морде прыгнул следом.

Крыса метнулась под портьеры вдоль стены и пропала. Чудовище проследовало за ней.

Пользуясь суматохой, я поспешил убраться подальше с глаз долой: от сцены, от Синга, и от Принца с его загадками… И оказался в полумраке коридора за колоннами.

На стене горели магические бра, имитирующие живой огонь. Но этот огонь не обжигал, и не мог ничего воспламенить. Было очень уютно, пахло восточными благовониями, горячим свечным воском.

Между бра в стене были широкие проходы с полукруглым верхом, через которые виднелся точно такой же коридор с колоннами, а за ним еще один зал. Там стояли столики, официанты разносили блюда с закусками и наполненные бокалы. Скрипка и контрабас что-то оживленно играли среди гостей, но не единого звука не доносилось с той стороны.

Я пригляделся и увидел в арках магические экраны корпорации Зен.

Магические экраны не пропускали звук. Музыканты играли что-то неуловимо быстрое, как в немом кино.

– Динь-дон… – произнес позади женский голос. – Привет, мальчик-колокольчик.

3.

Я обернулся и увидел чудесного ангела.

– Фрея… – представилась девушка.

Шагнула ко мне и протянула руку.

На ней было свободного кроя полупрозрачное платье нежно-зеленого морского цвета. Обнаженные руки, несколько браслетов на запястье. Густые темные волосы, черные глаза.

Я старался не опускать взгляд, потому что… под платьем ничего не было. Сквозь волны ткани легко различалось красивое стройное тело.

Лицо ее показалось мне смутно знакомым.

– Вас я знаю… – сказала девушка. – Видела в газетах.

Я улыбнулся:

– Какой кошмар…

– Ничего, – успокоила она. – Хоть кто-то выглядит естественно.

Фрея подошла ближе и коснулась рубашки.

– Ты мокрый…

– Летел сквозь дождь.

– Пройди экран, сразу высохнешь.

Я указал на метку:

– Уже пробовал вчера… Закоротило.

– А… – произнесла она удивленно. – Вот почему света не было…

Девушка посторонилась, пропуская официанта с подносом в поднятой над головой руке, и на секунду прижалась ко мне.

У Фреи под платьем на уровне пояса торчало что-то твердое. Я рискнул опустить взгляд, и сразу отвел его.

Сквозь полупрозрачные сине-зеленые волны платья виднелись изгибы тела и очертания груди. Она, улыбаясь, смотрела в глаза, смущая меня все больше.

– Третья нога? – глупо спросил я.

– Меч… – сказала Фрея с улыбкой. – Ношу между ног. Не знаешь, чего ожидать, все только выглядят милыми.

Она оглянулась, а потом снова посмотрела черными глубокими глазами. От этого взгляда и мятного запаха ее дыхания, сердце билось глухо и часто.

Я спросил, сдерживая странное волнение:

– Как же ты… его достанешь?

– Быстро. Не успеешь глазом моргнуть.

Я посмотрел вокруг. Короткие мечи в ножных были у многих. А еще мне показалось, что за колоннами я заметил Илью.

Фрея объяснила.

– Это особый покрой, с секретным карманом.

А потом спросила:

– Ты первый раз здесь?

– Ага, – сказал я, глядя ей в глаза. – Это заметно?

– Еще бы…

Я снова посмотрел в залу, пытаясь отыскать Илью среди гостей.

– Ты мне нравишься, – просто сказала она. – Давай как-нибудь встретимся, покажу город.

И тут неожиданно из-за ближней колонны с жутким воплем выпрыгнул окровавленный зомби.

Я отшатнулся, а Фрея приложила к сердцу ладонь.

Зомби, вскинув руки, с оскаленным лицом шел на нас… Из его рта текла кровь. Потом он выплюнул вставную челюсть с остатками крови, рассмеялся, и я узнал Илью под слоями грима.

Челюсть и кровь на полу исчезли. Это оказался театральный реквизит.

Фрея отступила на шаг, рассматривая Илью в сценическом образе.