Годы возмездия. Боевыми дорогами от Керчи до Праги

По приезде в Москву я остался жить в вагоне на Ржевском (ныне Рижском) вокзале, так как был уверен, что новое назначение получу скоро.

От привычной фронтовой жизни оторваться было нелегко, и я несколько раз говорил по телефону с Л.М. Сандаловым. Советские войска в Прибалтике непрерывными ударами сковывали крупные силы врага. Группа армий «Курляндия», находившаяся на самом крайнем левом фланге все еще громадного по протяженности советско-германского фронта, по приказу Гитлера стремилась во что бы то ни стало удержать последний небольшой кусок советской территории с целью затормозить наше наступление на центральном и южном участках фронта.

6 марта я был вызван в Кремль. В этот день председатель Президиума Верховного Совета Союза ССР Михаил Иванович Калинин вручил мне медаль «Золотая Звезда», орден Ленина и Грамоту о присвоении звания Героя Советского Союза, а также ордена Ленина и Красного Знамени за долголетнюю и безупречную службу в Красной Армии.

За время пребывания в Москве я несколько раз был в Генеральном штабе, где получил необходимую информацию о военно-политической обстановке.

Начавшееся в середине января 1945 г. грандиозное наступление пяти советских фронтов от Балтийского моря до Карпат (на фронте 1200 км) дало замечательные результаты. Советские войска разгромили основные силы противника, которыми немецко-фашистское командование рассчитывало сдержать Красную Армию на подступах к восточным границам Германии. За это время был проведен ряд крупнейших операций, в ходе которых наши фронты, каждый самостоятельно, выполняли свои задачи, но в целом их действия, строго координируемые Ставкой ВГК, были направлены на осуществление единого стратегического плана – разгром основных сил вермахта у ворот фашистской Германии.

На правом крыле наступающих войск армии 3-го и 2-го Белорусских фронтов нанесли сокрушительный удар по группировке немцев в Восточной Пруссии, вышли к Балтийскому морю и блокировали крепость Кенингсберг. Часть войск 2-го Белорусского фронта, наступавшая между Вислой и Восточной Пруссией, быстро выдвинулась к излучине реки у Бромберга, блокировала, а затем уничтожила противника в городах Торунь и Грауденц, последующим ударом на северо-запад вторглась в пределы Померании и вышла к морю в районе Кеслина. К концу марта у Гдыни и Данцига были окружены крупные силы врага.

В это же время на главном, берлинском направлении войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов, наступая на широком фронте, стремительно продвигались к границам Германии. Здесь они вышли на рубеж Одер, Нейсе, заняв исходные позиции для последнего удара по врагу. Никакие переброски войск противника на этот участок фронта уже были не в силах остановить мощное наступление советских войск.

Войска 4-го Украинского фронта, действовавшие в Чехословакии, продвигались через Карпаты и отбрасывали врага все дальше и дальше на запад.

На южном крыле советско-германского фронта войска 2-го и 3-го Украинских фронтов продолжали громить врага в Западной Венгрии и Югославии. Отбив сильное контрнаступление немцев в районе озера Балатон, армии вступили в пределы Австрии и повели наступление на Вену.

Таким образом, к исходу марта 1945 года в результате мощного удара Красной Армии немецко-фашистская оборона, создававшаяся врагом для защиты непосредственно германской территории на подступах к ней, рухнула на огромном фронте. Наши войска полностью освободили Польшу и половину Чехословакии. Началось освобождение Югославии. Теперь война шла уже на территории самой Германии. Войска Красной Армии овладели важными промышленными и сельскохозяйственными районами Германии: немецкой Силезией, Восточной Пруссией, Восточной Померанией, Бранденбургом. До Берлина оставалось 60 километров.

Анализируя последние события на фронтах, я заново переживал трудные годы войны. Из какого отчаянного положения мы вышли! Сколько потребовалось труда и жертв для того, чтобы после огромных потерь территории, материальных ценностей, людей сокрушить врага и добраться до его логова! Воистину, такой подвиг мог совершить только наш великий советский народ! Только мудрая и дальновидная Коммунистическая партия могла повести миллионы людей на грандиозную битву с фашизмом и добиться победы. А победа была уже близка, каждый из нас чувствовал ее горячее дыхание. В то же время каждый из нас понимал, что врага нужно добить, что за полверсты до победы останавливаться нельзя. Для этого требовались новые усилия.

Теперь, когда война подходила к концу, радостно было сознавать, что ты не был в стороне, а находился в гуще событий и вместе со своим народом отстаивал каждый метр родной земли, а потом вырывал ее из-под кованого фашистского сапога. Для меня особенно дорого и значимо то, что с первых дней войны партия неоднократно поручила мне командовать частью наших доблестных Вооруженных Сил на передовой линии огня. Выполнив эти ответственные поручения, могу утверждать, что я исполнил свой гражданский долг.

Теперь мне давали новое задание.

21 марта Верховный Главнокомандующий принял меня в Кремле и объявил о назначении командующим 4-м Украинским фронтом. Это было мое десятое по счету назначение за период Великой Отечественной войны.

Ознакомившись с боевой обстановкой в Чехословакии по материалам, имевшимся в Генеральном штабе и отличавшимся глубиной анализа, я попросил разрешения выехать на фронт немедленно. Такое разрешение было дано, и я, не теряя времени, отправился в путь с первым же поездом на Киев. Погода была, к сожалению, нелетная.

Проводить меня приехал генерал-лейтенант Анатолий Алексеевич Грызлов и вручил мне необходимые документы уже как командующему 4-м Украинским фронтом.

Поздно вечером, оттолкнувшись от перрона Киевского вокзала, поезд унес нас на новый фронт. У окон стояли молча, прощаясь с Москвой.

После ужина, приготовленного на скорую руку по-походному, все легли отдыхать. Мысли о прожитом, о будущих новых делах, новых задачах, новых боях на территории Чехословакии и Польши будоражили сознание. То и дело в памяти всплывали привычные картины наступления, фронтовые дороги с вереницами машин, танков и орудий, командные пункты, цепи поднявшейся в атаку пехоты… В этом не было ничего удивительного, за последние годы все это стало таким привычным, что трудно представить что-нибудь более мирное. Постепенно под мерный стук колес усталость перешла в сон.

Проснулись уже под Брянском. Пасмурно, но тепло. Приятная перемена после 20-градусного московского мороза. На полях еще снег, но он уже серый, весенний. Кое-где чернели лужи.

В этих местах когда-то проходил Брянский фронт, где наши бойцы мужественно сдерживали натиск врага. Проехали станцию Борщовку, в районе которой я был ранен в плечо и ногу. Здесь же пал смертью храбрых мой любимый адъютант старший лейтенант Хирных. Вспоминаю о нем с болью в сердце. Как же жаль молодого парня, только начавшего жить и так рано погибшего.

Раздвинув занавески, долго смотрю в окно, вспоминая боевые дни, которые уже в прошлом.

Поезд сбавляет скорость. Железнодорожная колея в районах сравнительно недавних боев еще недостаточно надежная. На следующее утро мы в Киеве. Здравствуй, древний и прославленный город!

В Киеве нам предстояло простоять порядочно, поэтому я позвонил в ЦК КП(б) Украины, представился. Вскоре пришла машина, и мне предложили поездку по городу. Вот главная магистраль города – Крещатик. Мы спешились, осмотрели дома с зияющими ранами, нанесенные врагом. Сопровождавшие товарищи рассказывали о плане восстановления и реконструкции города, о громадной помощи в деле реализации этого проекта со стороны Москвы. Эта помощь чувствовалась уже сейчас, несмотря на то что война еще продолжалась. Хотя сделано уже многое, впереди работы еще больше.