Golden Age

– Ты очень разочаровал меня, сын Адама, - звучный голос Великого льва пронзил тишину подобно копью. Эдмунд сглотнул. На сердце стало как-то горько и тоскливо. – Ты понимаешь, почему?

– Я поступил недостойно, - глухо ответил король. – Бесчестно и подло.

– Почему же? – внимательно посмотрел на него Аслан. Покровитель Нарнии слово за словом вытягивал самые сокровенные тайны, даже те, в которых Эдмунд сам себе с трудом признавался.

– Я… Поддался своей ненависти. Позволил жажде мести затуманить себе взор.

– Уже не в первый раз, сын Адама, - спокойно ответил Великий Лев. Эдмунд поднял на него отчаянный горящий взгляд. Кожа побледнела. Да, не единожды чувства шли у него вперед рассудка, и всегда это заканчивалось плохо! Видимо, потребовалось много лет, чтобы тот урок подзабылся и он почувствовал себя всесильным, могущим судить окружающих, хотя и сам далеко не безгрешен… Но как объяснить, что это вышло непреднамеренно? Что он искренне не хотел, чтобы тельмарин погиб, и в следующее мгновение пытался исправить то, что в пылу сделал? Чтобы Аслан понял и не разочаровался в нем, однажды поверив и дав второй шанс…

– Я понимаю, что совершил то, что для короля недопустимо. И полностью раскаиваюсь в содеянном, - начать говорить было невероятно трудно. Эдмунд выдержал проницательный взгляд Аслана и продолжил: - Этого больше не повторится. Никогда.

– Чего не повторится?

– Я больше не потеряю самообладания в битве с врагом, - твердо сказал король. Великий Лев величественно кивнул и спрыгнул со скалы. Обойдя своего подопечного кругом, Аслан остановился у него за спиной и произнес задумчиво:

– Это хорошо, но кто твой истинный враг? Поразмысли над этим, сын Адама.

– Что?.. – Эдмунд резко развернулся, но никого не увидел. Великий Лев пропал, будто и не было этого разговора, вывернувшего душу наизнанку и на миг оживившего прошлое. Что имел в виду мудрый покровитель? Что хотел этим сказать? Сколько вопросов возникло у короля, а ответов было так мало! Немного раздосадованный этим, он пошел к пещере, погрузившись в свои мысли, и вздрогнул, когда хорошо знакомый и ненавистный голос окликнул его.

– Эдмунд! Даже не поговоришь со мной?

– Ты… - младший король мрачно покосился на Джадис, облокотившуюся на скалу, где еще недавно восседал Аслан. Отчего-то не было ни страха, ни паники при ее появлении, ибо то был призрак былого, далекого, уже забытого, но наложившего на него слишком глубокий отпечаток, чтобы кануть в небытие. – Я надеялся, что больше мы не встретимся.

– Да? – наигранно удивилась Белая Колдунья. – Милый, я по тебе так соскучилась. По нашим беседам, по нашему общению…

– Я отлично помню наше общение и не имею желания его повторять, - холодно прервал ее Эдмунд. Сейчас, когда он примирился со своим прошлым и переступил через него, спорить с собственным кошмаром было несложно. В конце концов, он больше не мальчишка и, хотя совершает идентичные ошибки, через многое прошел и многое пережил. – Мне пора.

– К Питеру торопишься? – зеленые глаза прошили сердце ледяным шипом. Эдмунд сжал челюсти и не стал останавливаться. Не получив ответа, Джадис прищурилась и одним точным уколом сокрушила всю защиту. Разочарованно вздохнув, она протянула: - Да, он бы не опустился до такой низости. Он настоящий король, не то что некоторые…

– Ты можешь говорить все, что угодно. Более ты не столкнешь меня с праведного пути, - ровно ответил младший правитель, стараясь говорить как можно более безразлично.

– Это и не требуется. Ты сам справляешься весьма неплохо, - усмехнулась Белая Колдунья, легко вставая и приближаясь к нему. В лицо пахнуло холодом, мертвенным, не столь приятным, как нарнийская зима, сменяемая летом. Этот мороз был застывшим, застарелым, словно зима длилась многие годы и не пускала весну в свои владения.

– Тогда зачем это тебе? Твои речи абсолютно бесполезны, - скривил губы король.

– Но они имеют место быть. Разве это ни о чем не говорит? – Джадис улыбнулась, мягко, даже ласково, и Эдмунда тут же покоробила эта нежность, ведь особой наигранности в ней не было. – Как считаешь, реальность это или сон?

– Конечно, сон! Ты ведь мертва и не можешь мне надоедать вне мира грез! – огрызнулся Эдмунд, теряя терпение. Этот кошмар не походил ни на один из тех, что он видел прежде. Там бурлили события, Колдунья пыталась его уязвить, ранить, уничтожить морально и физически. Тогда в нем шла ожесточенная борьба, которую король выиграл. Попробуй сейчас Джадис напасть – она встретит мощное сопротивление, ибо будет издеваться не над десятилетним ребенком, а над сильным воином. Но она не нападала. Просто говорила, и он, Эдмунд, не мог перестать слушать и проснуться тоже не мог. Ее речи терзали больше, чем любые пытки, ибо затрагивали самые глубинные желания и опасения. Чтобы разозлить Джадис и спровоцировать на бой, король добавил: - Не обидно, что ты оказалась там не без моего участия?

– Можешь не стараться, сын Адама, - покачала головой Джадис. – Я и так вижу, что ты меня более не боишься…

– Тогда убирайся, и дело с концом, - грубо велел Эдмунд и развернулся, чтобы уйти. На плечи легли ледяные ладони, пальцы с острыми ногтями впились в кожу, а ухо обжег тихий, вымораживающий шепот:

– Но ты как боялся быть недостойным королем, так и боишься до сих пор. Мстительный, жестокий и беспощадный – разве таким быть должен нарнийский правитель? Не потому ли в народе тебя побаиваются, но не любят так, как брата? О да, Питер завоевал сердца людей, и ты ему завидуешь. Даже сейчас завидуешь его стойкости и силе…

– Мы через это уже проходили, Джадис, - устало ответил Эдмунд. Аслан начал, а Колдунья закончила препарировать его чувства и эмоции. – Питер сильнее там, где я слаб. Да, он бы никогда не толкнул в спину даже злейшего врага, ибо благородство у него в крови, но потому Питер и есть государь Нарнии, а я лишь соправитель. И сколько бы ты этого не повторяла, ты проиграла. Смирись и оставь меня в покое.

– Не оставлю, но не потому что так хочу, - выдохнула Белая Колдунья. От ее шепота волосы вставали дыбом, по коже бежали мурашки, а в душе образовывалась какая-то черная, сосущая пустота. – Аслан – твоя совесть, свет во тьме, факел во мраке ночи. А я – твои страхи, твои сомнения и терзания. Я воплощение их, образ, запавший тебе в душу, не более и не менее того. И пока ты живешь, пока дышишь и сердце твое бьется, о мой противоречивый король, у твоих страхов будет мое лицо. Смирись с этим…

И Эдмунд открыл глаза. Впереди маячил потолок пещеры, которую он не покидал, и тишину предрассветного часа нарушало лишь тихое дыхание спящих товарищей. Усталости не было, как и бодрости. Лишь на душе остался небольшой осадок от увиденного сна. Под его действием король и провел весь следующий день. До обеда он не сказал ни слова, занимаясь лошадьми и прилежно выполняя свои обязанности. Каспа пытался разговорить конюха, но успеха не добился и отстал, с сочувствием на него посмотрев. Питеру стало немного лучше: хотя рана и беспокоила его, идти Верховный король мог сам. О нарнийской подмоге ничего не было слышно. Неужели пение рога не достигло их ушей, не подсказало верный путь?.. Что ж, Эдмунд особенно и не рассчитывал на это.