Golden Age
Шрифт:
– Ты молодец, Питер. Нашел время. Мне теперь самой заканчивать? – Верховный король спохватился слишком поздно и покрылся румянцем, забавно выглядывающим из-под бороды.
– Давай я сам! – предложил он благородно. Арханна только отмахнулась. Она не собиралась спустя час мучений сажать на колени еще и мужа и показывать ему все тонкости исскуства плетения. Впрочем, Питер все равно сел рядом, одним своим видом поддерживая и ободряя.
– Это так мило, я сейчас расплачусь. Меня тоже спать отправят?
– донеслось насмешливо с другого дивана. Верховный король, не оборачиваясь, достал из-за спины подушку и запустил в брата. Глухой удар доказал, что реакция стала изменять серебряному воину и не изменила золотому. – А вот это нечестно.
Питер только глаза закатил. Арханна прыснула и продолжила работать.
– Что вы как дети малые! – воскликнула она, успокаивая разбушевавшихся братьев. – Хотите воевать – пожалуйста, только выйдите из гостиной и не мешайте.
– Это не я начал, милая сестрица, - на всякий случай отмазался Эдмунд. Сьюзен исподлобья посмотрела на него, удобно расположившегося на весь диван. Там могло поместиться три человека, ну как так можно! Короля это отнюдь не смущало.
– Лум ничего не ответил? Его ждать на праздник? – спросила Сьюзен.
– Вряд ли, леди Сьюзен. У него теперь близнецы, а значит, вдвое больше проблем, - ответила Кара. – Принца Кора нужно подготовить к наследованию трона, а принца Корина утихомирить. Очень уж он рад тому, что так и останется принцем.
– Каспа тоже не приедет, - грустно сказал Эдмунд. – Его выбрали королем Тельмар, у него и без того хватает дел.
– Не то чтобы я жаждал увидеть в наших землях Тельмар… - между прочим начал Питер. Младший король ответил не менее язвительной улыбкой.
– А Рабадаш? – невинно поинтересовался он. – Он не приедет?
Теперь подушкой ему прилетело от Сьюзен. Младший брат иногда заигрывался и заслуживал подобной трепки! Отвечать он не посмел, женщина все-таки, нехорошо. Люси, единственная из правителей, кто не принял участия в подушечных боях, хихикнула.
– Ему нельзя покидать Ташбаан, ты забыл?
– Уже вспомнил, - печально донеслось с дивана. – Эти сведения врезались мне прямо в голову.
– Ничего, переживешь, - заверила его Сьюзен, на всякий случай подтягивая вторую подушку ближе. – И вместо того, чтобы дурака валять, лучше бы сводом законов занялся. Ты тормозишь работу всех!
– Я внес в свою часть поправки пару месяцев назад! – обиделся Эдмунд. Годы шли, вместе с ними менялась и жизнь. Следовательно, законы, принятые в начале правления, устаревали и требовали пересмотра, что четверка и делала раз в год-полтора. Вводились новые правила, улучшались уже принятые.
– Тогда я не понимаю, - нахмурилась Сьюзен. Младший король покосился на Люси, которой отдал бумаги следующей, и промолчал. Та кивнула, успокаивая его, и призналась:
– Это по моей вине задержка, простите. Мистер Тумнус на свое место порекомендовал помощника. Я стараюсь натаскать его… - девушка вздохнула. – Он талантливый, только нервничает очень! При внесении моих предложений опрокинул чернильницу на свитки. Теперь переписывает все целиком. На следующей неделе все должно быть готово!
– Что ж, - смилостивилась Сьюзен. – Думаю, такая просрочка не страшна.
– Ох, спасибо, государыня Нарнии, что бы все делали без Вашего одобрения.
– Полагаю, государь придерживается того же мнения и Вашему Справедливому Величеству возникать не требуется.
Питер миролюбиво кивнул и вернулся к подсказыванию Арханне прямо под руку. Его указания не несли никакой реальной пользы, однако Арханна кивала и делала все по-своему. Что поделать, если терзаемый виной муж так хочет поучаствовать? Так незаметно и ночь подкралась. Поначалу зевали украдкой, но вскоре и разошлись по своим покоям. Засиделась как всегда Сьюзен, не успевшая закончить венок. Этот вечер был последним перед праздником и доделать более не будет шанса. Руки сами извлекли на свет сиреневый вереск. Что ж, пусть будет так. Королева вплела последнюю веточку и отправилась спать. Завтрашний день будет насыщенным. Гуляния начнутся очень рано!
Утром весь Кэр-Параваль охватила дикая беготня и суета. Как всегда, перед самым началом выяснялось, что что-то не закончили. Хоть сто лет празднуй, все равно каждый год все повторялось! Люси закопошилась перед самым выходом и теперь летела вниз по лестнице. Алое платье так и струилось по воздуху. Из-за
спешки она позабыла о короне, без которой никак нельзя появляться на публике. Родные ждут снаружи, она ведь не хочет опоздать! Потому, когда на пути повстречался Онур, королева промчалась мимо.– Ваше Величество! – его неуверенный голос заставил девушку притормозить.
– Онур, прости, я просто очень тороплюсь, - произнесла запыхавшаяся Люси. – Что ты хотел?
– Я… - бравый капитан выглядел на редкость потерянно и неловко. – Я хотел поговорить с Вами о королеве Сьюзен…
– О Сьюзен? С чего это? Это срочно? – Онур покачал головой. Люси этому страшно обрадовалась. – Мне сейчас очень нужно бежать, я опаздываю. Давай поговорим об этом после праздника! Хорошо?
Отважный мореплаватель кивнул уже пустоте. Младшая королева умчалась подобно ветру и в седло коня взлетела не хуже птицы. Торопиться не было особой нужды. Ехали правители все равно медленно – Арханне на шестом месяце было рискованно ехать галопом. Люси не хотелось, чтобы Эдмунд ее поддразнивал целый день копушей, только и всего. Торжественная процессия прекращала смеяться, только когда очередной нарниец выскакивал из лесу, чтобы поздравить правителей. То фавн, перебирая копытцами, застенчиво вручит принцессе цветочек, то дриады, звонко хихикая, пробегали у коней под ногами. Молодые жеребцы от таких проказ начинали волноваться. Только умудренный жизнью Филлип никак не реагировал. Его поступь была уже не такой легкой и проворной. И хотя младший король слыл всадником, любящим скорость, ни эта, ни любая другая причина не заставили бы его сменить коня и так предать лучшего друга.
Нарнию охватили гуляния в самый долгий день лета, после которого тепло пойдет на спад и Природа сменит зеленый наряд на золотую мантию. Дабы проложить ей путь по воде, королевы опустили свои венки в озеро. Вместе с сотнями других поплыли они по волнам, яркие пятнышки в глубокой синеве, словно следы легкой поступи Природы. Затем начались танцы среди деревьев. Суэр-Гуин встречали в городах, летнее солнцестояние праздновали в лесах. Тень от могучих крон укрывала от яркого солнца, дарила долгожданную прохладу. Меж изумрудных листьев пылали кусочки разноцветных тканей, машущие на прощание уходящему лету. Оно еще вернется – только через год, дождавшись своей очереди… Этот священный день не был лишен светлой грусти, но и очарованием не был обделен. Воздух словно был вкуснее и слаще, даруя густой аромат лесных цветов и трав всем, кто танцует в Нарнии сегодня.
Франческа убежала куда-то с маленькими фавнами. Арханна предпочитала не выпускать дочь из поля зрения, но восторженный детский визг говорил, что с ребятами все в порядке. Лукас, более разумный и серьезный, гладил по спине выбравшегося на свет олененка. Тот, хоть и не умел разговаривать, с охотой подпустил юного принца к себе. В Нарнии природа была тесна переплетена с цивилизацией. В древние праздники слабая грань между ними стиралась окончательно. Играла веселая музыка, то и дело раздавался искренний смех. Нарнийцы гуляли, и их правители предавались развлечениям вместе со своим народом. Вот Люси крутится юлой вокруг мистера Тумнуса. Фавн постарел и ушел на покой, однако поплясать со своей любимицей еще был в силах. Вот Сьюзен наигрывает на арфе залихватскую мелодию. Питер, выскочив незнамо откуда, повел Арханну танцевать. Если уж Эдмунд сумел уломать Кару, то им отставать не следует! На душе было поразительно спокойно. Этот год для Нарнии был самым счастливым и мирным. Не с кем было более воевать, неоткуда ждать подвоха, и дышать стало гораздо легче и свободней.
Легкий порыв ветра зашевелил ветви кустарника. Там мелькнуло что-то белое, но Арханна того не заметила. Верховная королева вся встрепенулась, когда услышала детский плач. Она извинилась перед Питером и поспешила в сторону от поляны, где танцевали собравшиеся. Оказалось, Лукас расстроился, что олененок ускакал, и принялся плакать. Рядом с ним уже стояла Кара. Серебряная королева подумала, что случилось нечто серьезное, вот и прибежала. Когда выяснилось, что все в порядке, она решила дождаться подругу, вручить ей сына и только тогда вернуться к гуляющим. Увы, женщин отвлек мистер Тумнус, подошедший поболтать. Кара, посмотрев ему за спину, заметила на поляне оживление. Нарнийцы что-то одобряюще кричали, а в центре, уже верхом на коне, крутилась Сьюзен Великодушная.