Голливудские мужья

– Более чем. Откровенно говоря, я с ним согласна. По крайней мере, мы сразу получаем «да» или «нет». Обычно «да». Хотя бывает и «нет».

Перед мысленным взором Джейд возник Джек Питон… Их новая встреча может оказаться приятной. Лорд Марк Рэнд не просто умер, он был погребен.

– Передайте мистеру Питону, – медленно проговорила она, – чтобы он позвонил мне сам. – Она помолчала. – И пусть… он сделает это побыстрее.

70

Арета повесила трубку и радостно взвизгнула. И довольно лихо сымитировала – низким сексуальным голосом:

– Передайте мистеру Питону, – с легкой хрипотцой, – чтобы он позвонил мне сам. И пусть этот наглый сукин сын звонит побыстрее.

– Что-оо? – секретарша выпучила глаза. Арета засмеялась.

– Кажется, нашему Джеку в очередной раз подфартило.

– С кем на этот раз?

– С кем обычно. Аппетитная, красивая и знаменитая. Он хоть одну пропустил?

Секретарша пожала плечами.

– Мне почем знать?

На производственное совещание Арета вплыла с широчайшей, во все лицо улыбкой. От свободы шефа она получала больше удовольствия, чем он сам. Каждую неделю он заводил новый роман – что может быть интереснее? Расставшись с этой кислятиной – так Арета нарекла Клариссу Браунинг, – он теперь вовсю наверстывал упущенное.

– Я звонила Джейд Джонсон, – доложила она. Он потер небритый подбородок.

– И?

– И она хочет, чтобы ты позвонил ей сам. Он постарался не выдать волнения.

– Почему?

– Откуда я знаю? Может, она хочет броситься на твои одряхлевшие кости. Мне платят деньги за то, чтобы дело делать, а не вопросы задавать.

Он переложил бумаги на столе.

– Так она хочет появиться в нашем шоу? Придется тебе ей позвонить и самому все выяснить.

– Вы это о ком? – вступил в разговор Алдрич, продюсер.

– Джейд Джонсон, – ответила Арета, подмигнув.

– С Клариссой Браунинг мы уже вляпались, больше не хочется, – предупредил Алдрич. – Она в состоянии поддерживать беседу? Да еще целый час, когда на тебя смотрит вся Америка?

– В чем дело? – оборвал его Джек. – Бестолочей я не приглашаю. Она прекрасно продержится.

Он понятия не имел, какой она окажется гостьей. Но почему-то его это не тревожило. Ему хотелось снова увидеть ее. Последние несколько месяцев ее образ его буквально преследовал. Куда бы он ни посмотрел – она. Красивая. Манящая. Дерзкая.

Тем не менее, он ей не звонил. Почему? Трудно сказать. Может быть, хотел, чтобы между Клариссой и следующей серьезной связью отстоялась какая-то пауза.

Когда производственное совещание закончилось, он заперся в кабинете и несколько минут неподвижно смотрел на телефон. Сегодня вечером у него свидание с Келли Сидни – эта хваткая блондинка, разведенная кинозвезда, сама уже ставила фильмы, приносившие колоссальные барыши, при этом ей удавалось выглядеть свежелицей старшеклассницей.

Вчерашний вечер он провел с томной брюнеткой-певицей, которая наполнила слово «обволакивающий» новым смыслом.

Завтра его ждала встреча с французской актрисой – зовущий взгляд и дымчатый голос.

Да, он все время был при дамском обществе – если это можно так назвать.

Н-да, общество… все эти разные тела… а удовлетворения нет. Он бросался в этот омут, но хотелось ему совсем другого – воспарить, взлететь.

Что ж, решил он, вот и попробуем. И снял трубку.

– Джейд Джонсон?

– Да.

– Это Джек Питон.

Голос ее звучал вежливо, дружелюбно.

– А-а… здравствуйте. Как поживаете?

– Давненько было дело.

– Да, не вчера.

– В Лас-Вегасе?

– Точно.

Молчание.

Долгое молчание.

Черт! Он чувствовал себя, будто какой-то хлюпик, не знающий, как лучше подкатиться к девушке и пригласить ее на свидание.

– Видите ли… гм… вам звонила моя помощница – насчет шоу?

– Да, сегодня звонила.

– Значит, мне нужно от вас только «да» или «нет» – и мы согласуем время.

– Дело в том, что… – Она смолкла. – Дело в том, что мне очень нравится ваше шоу. Я всегда его смотрю…

– Приятно слышать.

– Но… боюсь, я не та гостья… которая вам нужна.

Такого он не ожидал.

– Почему?

Поколебавшись секунду, она все же решила высказаться.

– Просто не представляю, о чем я буду говорить целый час. Я понимаю, мое лицо примелькалось, но народ обо мне совершенно ничего не знает. И – самое главное – знать не желает.

– Ну, это вы скромничаете.

– Говорю чистую правду.

– Послушайте, я хочу, чтобы вы появились в моем шоу. Уверен, вы будете на высоте. Соглашайтесь.

– Да зачем? Чтобы я у всех на глазах делала из себя дуру?

– Ну, конечно, – поддразнил он. – А мы все посмеемся за ваш счет.

– Нет уж, спасибо.

– Отказ не принимается. Можете, по крайней мере, подумать?

– Хм-мм… могу.

– Как помочь вам принять верное решение?

На этот счет у нее было много разных идей. Но делать первый шаг она не собирается.

– Позвоните на следующей неделе.

Самое подходящее время ее куда-нибудь пригласить. Можно небрежно спросить: вы еще заняты? Я абсолютно свободен и буду рад с вами встретиться.

– Прекрасно, на следующей неделе позвоню. Был очень рад снова слышать ваш голос.

– Я тоже.

Он повесил трубку… что же он за идиот такой! Взрослый сорокалетний мужчина с определенной репутацией – и не сумел назначить ей встречу! Вел себя, будто ему не сорок, а четырнадцать!

– Тьфу! – в сердцах воскликнул он.

В дверях возникло улыбающееся лицо Ареты.

– Ну, как? Клюнула?

– Ты слушала?

– За кого ты меня держишь?

– Она обещала подумать.

– Тоже мне, мыслительница выискалась.

– Арета.

– Да, босс.

– Сгинь.

Она была готова поклясться – вот сейчас он назначит ей встречу. Джек Питон, с опасными зелеными глазами и разящей наповал улыбкой. Джек Питон, который каждый день появляется в каком-нибудь журнале с красивой спутницей у локтя.

Она так и ждала, что он скажет: поужинаем вместе?

И она бы ответила: нет.

Джейд Джонсон никогда не была просто картой в колоде. И пополнять собой его длиннющий список не хотела.

И все-таки… уж попросить ее о встрече он мог.