Голос гнева

Эвр ненавидел свое существование, ненавидел отсутствие развития, ненавидел эти почти одинаковые статуи, которые кригеры отправляли торговыми обозами в порт Паради, продолжая торговать с вольным городом Эрзо, располагавшимся за морем.

В основном Паралия теперь производила древесину, шкуру и засоленное мясо с мукой. Иногда Эвр заготавливал обработанный мрамор. И продолжал гореть ненавистью, тщательно скрываемой от хозяев, и сдерживать ярость Ники, которая могла привести ее к смерти.

Эвр улегся на кровать, механически оглядывая пустую комнату. Все рабы и аурулы прятали все ценное, поскольку мелкие имущественные склоки не интересовали воинов. Две кровати, стол, тумба, стул. И тщательно замаскированный тайник в стене — Эвр привычно проверил целостность каменной кладки, перевернулся на другой бок и постарался уснуть, отгоняя тревожные мысли.

«Ника сильная. Мало ли, что могло ее задержать. Припозднилась, вернется завтра», — речитативом повторял он себе, совершенно не веря своим же словам.

***

Следующим вечером он пристально вглядывался в уже убранные посевные поля, ставшие розовыми из-за лучей солнца. Волнение сменилось острой тревогой, ветер колюче кусал за щеки и пробирался под одежду.

Эвр ждал, практически не моргая — и наконец-то увидел точку на горизонте. Точка медленно, невероятно медленно приближалась, и парень очень хотел броситься на встречу, чтобы убедиться, что это Ника. Но выход из города дозволялся только охотникам и по разрешению, которого у Эвра не было.

Он вытянул шею. Силуэт женский, высокий. Глубоким вдохом и медленным выдохом вернув себе контроль, Эвр наблюдал за возвращением своей сестры, чувствуя, как пережитая тревога превращается в злость.

Ника прихрамывала, и Эвр сжал челюсти.

Кригер, стоящий на посту, шагнул к ней.

— Надо же. Мы думали, ты померла, — равнодушно произнес он, внимательно разглядывая Нику. — Добыча?

— В следующий раз, Фаандр.

Кригер поморщился.

— Значит, пойдешь еще раз.

Ника кивнула с каменным лицом и перевела взгляд на брата. Где-то в глубине ее глаз мелькнула вина — Эвр и сам знал, что выглядит паршиво.

— Привет. Выглядишь так себе, — произнесла она.

— Я плохо спал эту ночь. Пойдем домой.

О важных вещах на улицах они не говорили, так что слаженно зашагали домой. Эвр подмечал, что лихорадочный румянец то и дело мелькает на лице сестры, что глаза ее горят, и гадал, что же такого произошло.

— Рассказывай, — он плотно прикрыл дверь.

— Афина, анализ, — скомандовала его сестра и замерла, напряженно вглядываясь в пространство перед собой. Спустя пару десяток секунд кивнула. — Говорить можно, вокруг никого.

— Та-ак, рассказывай давай. Что это?

Ника хищно улыбнулась.

— Это, дорогой мой брат, наш шанс отомстить!

***

— … но самое главное, Афина проанализировала Фаандра! Кстати, все его показатели, кроме роста и массы, не сильно больше моих… Ты понимаешь, что это значит? Я смогу его победить!

— Ты взяла еще парочку этих систем? — спросил Эвр, горящими глазами глядя на Нику. Она поморщилась и отрицательно покачала головой.

— Не подумала, — прикусив губу, недовольно признала она. — Они небольшие, эти коробки, парочку могла бы утащить.

— Ты снова пойдешь на охоту. Заодно…

— Да, так и сделаю. Эвр, — Ника смотрела прямо, вскинув голову. — Это наш шанс!

— Шанс или нет, надо думать, — Эвр взъерошил короткие темные волосы и начал мерять шагами комнатушку. — Мы еще ничего не знаем. Ни о возможностях Афины, ни о том, что ты назвала разрушительным голосом. Как это работает, где предел? Неизвестно. А значит, Ника, нам надо это выяснить.

Ника вздохнула. Брат, как всегда, звучал разумно — она признавала правоту его слов, но уже у ворот с трудом удержалась от использования новой открывшейся способности.

— Ника, обещай. Ты не станешь провоцировать кригеров.

— Только пока не разберемся, — буркнула она.

— Нет, Ника. Ты вообще не будешь провоцировать кригеров, если это не будет обязательным пунктом нашего плана, который мы разработаем. Обещай.

— Нечестно, — она отвернулась и тряхнула темными волосами, по-детски наматывая прядь на палец. Эвр улыбнулся, она всегда так делала, когда была согласна, но не хотела признавать это вслух.

— Я же объяснял, — он терпеливо повторил то, что говорил неприличное количество раз. — Я пошел работать на самых высокопоставленных кригеров, чтобы их изучить, потому что единственное наше преимущество — это информация и технологии, которых у них нет. И я ее собираю…

— Для того, чтобы потом использовать против них. Я помню твою идею, Эвр. Просто я бы никогда не смогла, как ты.

— Поэтому ты ходишь на охоту и изучаешь окрестности, а также наблюдаешь за их воинами, — иногда Эвру казалось, что он — старший из них двоих. Слишком уж Ника импульсивная, хотя и рассудительная, но она часто не давала себе времени на размышления и кидалась на амбразуры прежде, чем умная мысль успевала ее посетить.

— Да, каждому свое, — она тяжело вздохнула, вероятно, думая о том же самом.

— Ника, тренируйся вне пределов города. Понимаю твою любопытство, невероятно трудно утерпеть, но…

— Нельзя, чтобы кто-то что-то узнал. Да. Я понимаю.

Ника снова тяжело вздохнула и принялась снимать тяжелое снаряжение. Чуть поморщилась, когда стягивала с себя доспех, поморщилась, когда снимала пропитанные потом и месивом, отбивающим запах.

— Я нагрею воды и принесу мазь.

— Спасибо.

Эвр поставил простой ужин на стол и задумался, без особого аппетита ковыряясь вилкой в мясном гуляше. Им выделили мясо бизона на этот раз, и даже отсыпали сезонных овощей, благо, год выдался урожайным. Ника возилась в крошечной пристройке, заменившей им купальню — все же иметь талантливого создающего под рукой невероятно удобно.

Эвр знал, что кригеры строят корабли. Он сам участвовал в подготовке, видел рабов, делающих чертежи. Тех, кто участвовал в этом, награждали самым свежим провиантом и самыми большими суммами — кригеры быстро разобрались, что такое деньги, и какой отличной мотивацией они могут быть.

Презрительно скривив губы, Эвр потер руками лицо. Варвары. До прихода в вольные города они расплачивались натуральным обменом, но захватив технитов, быстро признали удобство денег и присвоили всю казну и ценности аристократии себе. Банк продолжал работу, но доходы резко упали — торговля ресурсами приносила сильно меньше денег, чем готовыми изделиями, а расходы на перевозку возросли.