Голос погибшей планеты

Наконец я достиг поворота, и дорога снова стала свободной. В этом месте она круто сворачивала за один из отрогов Зеленых гор. Вход в пещеру находился в неширокой долине, окаймленной двумя довольно высокими горными хребтами. Они спасли эту долину и от светового излучения, и от ударной волны атомных взрывов. В долине все выглядело спокойным и мирным — зеленая сочная трава, в которой пестрели цветы, чуть шелестели листвой деревья. Уцелело даже Голубое озеро, которое огибала дорога. Когда-то вот на этом золотистом песчаном пляже мы, ученики школы, нежились на солнышке, прежде чем нырнуть в прозрачную синеватую воду.

Да, с первого взгляда здесь можно было подумать, что губительная атомная война только жестокий кошмар. Но только с первого взгляда. Если приглядеться, то становилось заметно, что и на травах, и на деревьях тоже сказалось влияние радиации. И анализатор, который я включил, показывал очень высокий ее уровень.

В самом конце долины дорога снова круто сворачивала к отвесной каменной стене и упиралась в массивные металлические ворота, над которыми выпуклыми золотыми буквами значилось «Счастливый город».

Я не знал, как меня здесь встретят, и принял некоторые меры предосторожности — спрятал вездеход в зарослях кустарника, перезарядил пистолет. А затем нажал кнопку сигнала возле переговорного устройства. Долго, очень долго никто мне не отвечал. Я снова и снова нажимал эту же кнопку.

Наконец за воротами что-то щелкнуло. Я понял, что изнутри меня внимательно рассматривают. Грубый голос спросил:

— Кто вы? Чего вам нужно?

Я ответил:

— Офицер-космонавт старшего класса До. Здесь, в городе, находятся моя жена и ребенок. Хочу с ними увидеться.

— Подождите! — голос звучал бесстрастно. — О вас я доложу коменданту Счастливого города. Он примет решение, о котором будет сообщено вам.

Прошло около часа. Я нетерпеливо расхаживал около ворог. Я понимал, что мне остается только ждать, больше ничего сделать я не мог. Наконец переговорное устройство зашуршало и тот же грубый голос проговорил:

— Офицер-космонавт До! Комендант Счастливого города разрешил вам войти при условии, что вы даете слово выполнять все правила внутреннего распорядка нашего Счастливого города.

— Даю слово! — крикнул я.

— Входите!

В воротах раскрылась небольшая дверь, и я шагнул в нее. Дверь сейчас же закрылась. Я находился в слабо освещенном небольшом металлическом ящике. Сверху на меня полился резко пахнущий дождь, со всех сторон обдували сильные вентиляторы.

— Проходите дальше! — скомандовал тот же голос.

В следующем помещении мне предложили раздеться догола и все вещи, включая оружие, оставить на специальной металлической полке. Я снова подвергся санобработке и наконец был впущен в комнату, где находилось трое людей в белых халатах.

— Здравствуйте, офицер-космонавт До! — приветствовал меня маленький толстенький человек. И улыбнулся. — Рад видеть вас, героя войны, на территории Счастливого города. После некоторых процедурных формальностей вас проведут к господину коменданту. Он ждет вас. — Толстяк вдруг рассмеялся и хлопнул себя по лбу. — Совсем забыл! Может быть, вы больны? Я врач Ко…

— Я здоров, вполне здоров.

Меня сфотографировали, я ответил на несколько десятков вопросов, которые были записаны в специальные анкеты… Потом мне выдали нижнее белье и костюм, похожий на пижаму, очень мягкий и удобный. Длинный человек, облаченный в невиданную мной фиолетовую форму с золотым шитьем, вручил мне пластмассовый жетончик с надписью: «С-5 А-14, М-3».

— С-5 означает пятый сектор, А-14 — коридор, М-3 — ваше спальное место, — пояснил он. — Найти ваше место очень легко — в любом коридоре у нас выведены карты-схемы… А пока — прошу пройти к господину коменданту. Следуйте за мной!

Мы вошли в широкий, хорошо освещенный коридор, облицованный розоватым мрамором. Навстречу нам шли люди, мужчины и женщины, в таких же, как у меня, фиолетовых костюмах. Они с любопытством посматривали на меня, но ни о чем не спрашивали.

Мой провожатый остановился возле массивной дубовой двери, которую охранял мрачный верзила в такой же экзотической форме.

— Входите! — пробасил он, открывая дверь.

Я оказался в просторной, отлично обставленной комнате, очевидно приемной коменданта.

— Командир До! О командир До! Как я рада!

На меня словно буря налетела какая-то женщина. Она повисла у меня на шее, расцеловала, обдавая запахами духов и губной помады.

И только через несколько минут я понял, что передо мной была «командирская мартышка», чуть пополневшая, но так же гримасничающая. Сейчас из ее черных глаз почему-то катились слезы, и она продолжала причитать таким тоном, точно сообщала мне о страшном несчастье:

— О, как я рада, командир До! Как я рада!

Над боковой дверью сверкнула красная лампочка и отрывисто звякнул звонок.

— Идите! Идите! Он ждет вас! — всполошилась «мартышка». — Он не любит ждать.

Я открыл дверь и зажмурился от яркого света. Кабинет был просторный. Пол застлан мягким ковром. На правой стене сквозь ложные окна, прикрытые розоватыми шторами, струилось подобие дневного света.

Навстречу мне, протягивая обе руки и улыбаясь, шел человек в роскошной, незнакомой мне, расшитой золотом форме.

— Ло?! — воскликнул я. — Неужели это ты, Ло?

— Я, мой друг… Я!

Он сжал мои руки, увлек в уголок кабинета, где возле овального столика стояли мягкие кресла…

Ошеломленный, потрясенный неожиданной встречей, я долго рассматривал своего бывшего самого близкого друга. Он был все так же красив, но располнел, и возле губ прорезались складочки, придававшие его лицу презрительное, высокомерное выражение. Но его глаза, встречаясь с моими, почему-то трусливо и виновато начинали смотреть в сторону.

— Я очень рад тебя видеть, мой друг! Очень рад! — проговорил Ло таким тоном, словно грозил задушить меня.

— Ты давно здесь? — спросил я из вежливости.

— Давно. С первых дней войны. — Ло сокрушенно вздохнул и пожал плечами. — Приказ командира Со. А ты знаешь, он крепкий орешек, с ним не поспоришь. Кстати, не знаешь, где он и что с ним?

Хотя последний вопрос был задан словно между прочим, в тоне моего бывшего друга я уловил странную тревогу. И я, небрежно пожав плечами, ответил: