Голоса за стеной

В комнате сидели люди и громко разговаривали, похоже, спорили. Они не обратили внимания на вошедших ребят. На подоконнике устроился человек в белом хитоне. На ногах у него были сандалии, ремешки их вились вокруг щиколоток. Он щурил свои маленькие глаза, ковырялся в носу и хихикал.

— Что ваши подвиги против моих! — говорил он, обращаясь к остальным. — Я сжег одно из семи чудес света — храм Артемиды Эфесской еще в 356 году до вашей эры! Понимаете — до вашей! Я сделал это в день рождения Александра Македонского. Жители Эфеса приняли решение предать мое имя забвению. Дудки, ничего не вышло у них, — снова хихикнул он. — Я, Герострат, и поныне в памяти людей!..

— Ну и какой толк? — отозвался мрачный детина огромного роста в красном камзоле и в красном колпаке. — Я пытал Джордано Бруно. Привязывал его к столбу и поджигал хворост в костре, на котором сгорел этот еретик. А толку-то что? Сжигать надо не храм, а идеи.

— Все вы мелкота, — загоготал человек в солдатской форме цвета хаки, в каске и с автоматом. Руки его лоснились от ружейного масла и были темны от пороховой гари. Я участвовал в уничтожении отряда Эрнесто Че Гевары. Собственноручно всадил в него очередь из этой штуки, — похлопал по автомату. — А этот сеньор тоже маху не давал, — кивнул он на элегантно одетого мужчину в светлом костюме, при галстуке с золотой булавкой, который молча жевал жвачку. — У него в руках побывал Виктор Хара и тут же остался без рук, — оскалился он, довольный своей шуткой. — Чик-чик — и нет кистей, больше не будет бренчать на своей гитаре. Не так ли, сеньор?

Жевавший улыбнулся.

— Ну и компания! — шепнул Севка. — Дать бы им по глазам из самопала, — и он потянулся к рюкзаку, где лежал его самопал, заряженный сухими вишневыми косточками.

Но Андрюша удержал его руку.

— Не нужно Севка. Будет много шуму, а толку никакого. Все испортим. Ведь наша главная задача — узнать тайну Тестомесов. Помнишь, что сказал Май? Идем отсюда, — но прежде чем уйти, он записал в свой словарик: «Выяснить, кто такие Герострат, Че Гевара и Виктор Хара…»

Они еще долго петляли по коридорам Дворца, пока не наткнулись на дверь, выходившую во внутренний двор. Там стоял деревянный флигель с вывеской «Прочие». Поднявшись по невысокому крылечку, они вошли внутрь и очутились в большой светелке. Посредине стоял стол, горели три свечи, а вокруг сгрудились люди и о чем-то негромко говорили. Вскоре Андрюша и Севка поняли, что это те, кто обслуживает Дворец, — Столяр, Аптекарь, Конюх, Книготорговец, Электрик, Зеленщик, Переплетчик и Садовник. Все они были связаны с внешним миром, поскольку этого требовала их профессия, и хорошо знали, в каких заботах пребывает народ. Сейчас у них было что-то вроде тайного собрания. Каждый выступал и с гневом говорил о том, что в городе не выпекают хлеба, народ возмущен. Причина тому одна: все Тестомесы схвачены, скованы одной цепью, их пригонят сюда сегодня вечером и запрут в Летнем Дворце. Временно. Пока для них будут строить отдельный Дворец-Изолятор. Но зачем все это и что предпринять — никто толком ничего сказать не мог.

— Освободите Тестомесов, устройте им побег, — вмешался в разговор Севка.

— А вы кто такие и откуда? — спросил Книготорговец, разглядывая ребят.

— Мы здесь по делу, — ответил Андрюша.

— Из СССР, — добавил Севка.

— Мы не знаем такой страны, — сказал Аптекарь.

— Как не знаете? — возмутился Севка.

— Видите ли, — заговорил Столяр. — У каждого, кто попадает в этот Дворец, по приказу Правителя отнимают многие слова, которые начинаются на «С» и на «Р».

— Вам нужна Революция, чтобы завоевать Свободу, — сказал Севка.

— А что это такое — Революция, Свобода? — спросил Зеленщик. Руки и одежда его пропахли землей и овощами.

— Мы же объяснили вам, — обратился Электрик к Андрюше, — что не понимаем значения многих слов на «Р» и «С». Эти слова у нас украдены и заперты в Книге Главного Предсказателя.

— Чтобы эти слова вернулись к нам, они должны исчезнуть из Книги Главного Предсказателя, — промолвил Переплетчик. — Но как это сделать, мы не знаем: Книга хранится в тайнике. Главный Предсказатель очень хитер и верно служит Правителю.

— А где живет Главный Предсказатель? — спросил Андрюша.

— На двадцать седьмом этаже, — сказал Электрик. — Туда идет специальный лифт. Дверь в кабинет Предсказателя обвешана сигнальными устройствами. Постороннему туда проникнуть непросто.

— Понятно, — кивнул Севка.

— Попробуем помочь, — сказал Андрюша. — Но нужна будет и ваша помощь, — обратился он к Электрику. — Если вас станут вызывать на двадцать седьмой этаж для ремонта лифта, не ходите.

— Постарайтесь сачкануть, — разъяснил Севка.

— Что такое «сачкануть?» — не понял Электрик.

— Придумайте что-нибудь и откажитесь. Например, что у вас вирусный грипп. Здесь ведь все боятся простуды, сквозняков, свежего воздуха. А гриппа, наверное, и подавно.

— Еще как!..

Они пробыли во флигеле с полчаса. Из разговоров выяснили, что раз в неделю Предсказатель спускается лифтом на нулевой этаж в покои Правителя. Там он читает ему предсказания на очередные семь дней…

В одном из закоулков Дворца на первом этаже Севка и Андрюша обнаружили железную дверь с надписью «Щитовая. Высокое напряжение. Опасно для жизни». И все же они открыли ее. Там было множество рубильников, контактных панелей с включенными предохранителями и электроприборами.

План действия созрел быстро.

Часть третья ТАЙНА ТЕСТОМЕСОВ

Лифт плавно спускался с двадцать седьмого этажа. Это был персональный лифт Главного Предсказателя — человека хитрого, завистливого, невероятно любопытного, но и трусливого. Росту Предсказатель был очень маленького, лицо худое. Черная козлиная бородка задиристо торчала кверху. Был на нем длинный полосатый халат и шелковый белый тюрбан — одежда, в которой он всегда являлся к Правителю…

На двадцатом этаже кабина лифта внезапно остановилась, погас свет. Предсказателю стало страшно. Он подумал, что это козни Главного Массовика, с которым враждовал. Для такого опасения были основания. Посидев минуту-другую в темном неподвижном лифте, Предсказатель нашел кнопку аварийного сигнала. Он проклинал в душе коварного Массовика, вовсе не зная, что лифт остановил Севка. Тем временем Севка, выключивший и щитовой рубильник, несся вместе с Андрюшей на двадцатый этаж. Вот когда им пригодились натренированные ноги и хорошо поставленное дыхание!

Не без труда ребята вызволили Предсказателя из остановившегося лифта.

— Где Электрик? — пискнул Предсказатель.

— Болен. У него вирусный грипп, — сказал Севка.

При слове «грипп» Предсказатель в страхе отшатнулся.

— А вы кто такие, мои спасители? — спросил он.

— А мы никто, — засмеялся Андрюша.

— Так оно и есть. Вас я в моих книгах не видел, — промолвил Предсказатель. — К Правителю я уже опоздал сегодня из-за этой задержки. — Что вы умеете?

— А все, — ответил Андрюша.