Голоса за стеной

— Пойдем ко мне, — предложил Предсказатель и стал подниматься по лестнице на двадцать седьмой этаж.

Ребята, перемигнувшись, двинулись за ним.

Предсказателя, конечно, смущало, что эти двое ни разу не упоминались в его книгах. Уж не подосланы ли они Главным Массовиком? Хотя, с другой стороны, они все же его выручили. И один из них сказал, что умеют всё. Может, удастся использовать их в борьбе с Главным Массовиком?!

Борьба эта шла давно. Правитель до безумия любил всякие игры. И Главный Массовик подставлял ему всё новые и новые, за что Правитель осыпал его всякими милостями и почестями. Предсказатель ревниво относился к этому, завидовал. Он всячески хотел оттереть Массовика, скомпрометировать, отобрать его должность себе. Борьба шла с переменным успехом. Сейчас, в связи с делом Тестомесов, Предсказатель был в великой милости у Правителя. Еще небольшое усилие, казалось ему, и он свалит Массовика…

Наконец они достигли двадцать седьмого этажа. Предсказатель как-то странно согнулся, и стальная дверь распахнулась. Они вошли в круглую комнату, где стены были обиты черным бархатом. На полке лежали две толстенные книги, запертые винтами. Высились мягкие кресла. Поблескивал металлом видеоскоп, нацеленный на экран. Стояла тахта с неубранной постелью.

— Это мое рабочее место, — сказал Предсказатель. — Располагайтесь. Будем знакомиться.

Ребята уселись в кресла.

— Можете задавать вопросы, — хитро предложил Предсказатель. Он рассчитывал, что по вопросам незнакомцев узнает их истинные намерения.

— У нас вопросов нет, — сказал Андрюша. — Наверное, вы хотите о чем-то спросить, если позвали к себе.

— Логично, — ответил Предсказатель. — Вы знаете, что это? — указал он на видеоскоп.

— Да. У нас такой в школе есть, — кивнул Андрюша. — На уроках литературы пользуемся. А вам-то он зачем?

— О! У меня дела посерьезней! — хвастливо воскликнул Предсказатель. — По Главной Книге вычитываю предсказания, переношу их на кинопленку, а затем показываю на экране Правителю, — он открыл ящик, в котором лежали круглые коробочки с диафильмами.

— А может, все это «липа»? — усомнился Севка.

— У меня «липы» не бывает, — обиделся Предсказатель.

— Тогда угадайте, как сыграет в этом сезоне «Спартак».

— Одну минуточку, — Предсказатель встал, вытащил из ящика гаечный ключ, открутил гайки на болтах, скреплявших толстенную книгу. Затем раскрыл ее, полистал и изрек: — В этом сезоне «Спартак» вылетит из высшей лиги. Возвратится в следующем, когда вылетят «Карпаты» и «Крылышки». Я не знаю, что такое «высшая лига», «Спартак», «Карпаты» и «Крылышки», но так здесь написано.

— Чепуха! — махнул рукой Севка. — «Спартак» не может вылететь!

— Поживем — увидим, — усмехнулся Предсказатель.

— Скучно у вас тут, — поднялся Андрюша. — Пойдем, Севка.

Но, видно, Предсказателю не хотелось, чтобы они уходили. Он надеялся извлечь какую-нибудь пользу от своих гостей.

— Что же вы спешите? Может, поиграем во что-нибудь? Вы какие-нибудь игры знаете? — с надеждой спросил он.

— Мы много игр знаем, — ответил Андрюша.

— Покажите, покажите! — запричитал Предсказатель. Глаза его блестели. — Я так люблю игры!

— Некогда нам. В другой раз, — отмахнулся Севка, а сам подмигнул Андрюше, мол, старикашка завелся.

— Хотите, я вам тоже покажу что-то интересное? — подпрыгивал Предсказатель. — Видите эту авторучку? К ней подсоединен шланг. Он питает ручку специальными секретными чернилами. Только такими чернилами я могу записывать все предсказания и все слова в свои книги. Эти чернила никто не может подделать, резинка их не стирает. У меня их полный бак на крыше. Он наполняется раз в сто лет. Оттуда чернила и поступают по этому шлангу прямо ко мне!

— Подумаешь — чернила! Мы все теперь пишем «шариком», — пожал плечами Севка.

— Ну покажите какую-нибудь игру! — взмолился Предсказатель. — Мне это так необходимо.

— В другой раз как-нибудь. Может, завтра. До свидания…

Ребята вышли и пустились бегом вниз по лестнице.

Запыхавшиеся, они остановились на первом этаже за огромной колонной. Андрюша наклонился завязать болтавшийся шнурок туфли и у самой ноги увидел Мая.

— Вы поняли, в чем дело? — спросил Май.

— Не очень, — откровенно признался Андрюша.

— Он хочет выведать у вас какие-нибудь игры, чтобы развлекать Правителя и заслужить его расположение. Тут с Предсказателем конкурирует Массовик. Учтите это. И действуйте, — Май исчез.

— Старикашка у нас на крючке. В обмен на игры мы у него вытянем все тайны! — весело сказал Севка.

— Рано радуешься, — ответил Андрюша. — Он хитрющий.

Они слонялись по огромному мраморному залу, заглядывали, во все его уголки, обсуждали, что же делать дальше. Среди снующих по залу вроде без толку людей Андрюша вдруг приметил двоих, которые все время попадались ему на глаза.

— Севка, по-моему, за нами шпионят, — сказал он.

— Кто?

— Эти двое, — указал Андрюша на здоровенных, одинакового роста и в одинаковых серых костюмах мужчин, державших руки в карманах.

— Проверим. Идем сюда, — Севка свернул за угол и двинулся по пустынному коридору, в конце которого была закрытая дверь, а перед нею — круглый стол и два кресла. — Садись, Андрюха. Доставай листок бумаги и ручку — будем играть в «крестики-нолики».

Ребята сыграли уже три партии, когда в противоположной стороне коридора показались двое в серых костюмах. Они приближались ровными шагами, тяжело стуча подковками черных ботинок.

— Что вы здесь делаете, огольцы? — спросили двое одновременно и одинаковыми голосами.

— Играем в «крестики-нолики», — спокойно ответил Севка и как ни в чем не бывало поставил в клеточку очередной крестик.

Серокостюмники переглянулись.

— А нам можно поиграть с вами? — спросили они одновременно и одинаковыми голосами.

— В эту игру играют только двое, — ответил Андрюша, подмигнув Севке.

— Научите нас, — попросили серокостюмники.

— А почему бы нет! — воскликнул Севка.

«Пусть эти шпики ввяжутся в игру, — подумал он, — потом их тягачами не растащишь. А мы тем временем исчезнем». И он начал объяснять серокостюмникам правила игры.

Объяснял Севка долго, но никак не мог им втолковать что к чему. «Ну и балбесы! — подумал он. — Как неживые».

В этот-то момент и раскрылась дверь, возле которой они сидели. Из нее показался огромного роста человек в двухцветной — красное и белое — клоунской блузе, заправленной в двухцветные — белое и красное — шаровары. Серокостюмники вскочили и вытянулись по стойке «смирно», а он заорал на них басом: