Голубая кровь

Хотя нет, оно было другим - меньше ростом и куда более худое. Черные крылья безжизненно висели за спиной и, похоже, были сломаны. Перепонка на них туго натянулась, и казалось, что она вот-вот лопнет от напряжения. Потрескавшаяся тусклая кожа обтянула длинные высохшие конечности, на теле можно было пересчитать каждую косточку, а из многочисленных трещин на бугристой коже спины и живота непрерывно сочилась какая-то желтоватая жидкость, но когти были даже длиннее, и их остроту мне совершенно не хотелось проверять. В миндалевидных глазах бушевало алое пламя ярости и бесконечного голода, сузившиеся до тонкой ниточки вертикальные зрачки почти поглотились этими озерами ненависти. А еще тонкую шею ночного гостя плотно обхватывал узорчатый металлический ошейник, едва уловимо мерцавший зеленоватым светом. Странно, такого ошейника не было на чудовище из моего видения...

Чьи-то руки потянули меня назад, и я оказалась за спинами товарищей. В ту же минуту неподвижно разглядывавший нас превращенный вейр (о Боги, какая жуть! Этот монстр когда-то был таким же, как Кейрет или Кайле...) оскалился, показав удлинившиеся клыки, и прыгнул. Точнее, он просто взвился в воздух и молниеносно бросился на нас, но был сбит в воздухе тем самым валуном, у которого я еще пять минут назад сидела. Хм, интересно, а кто же у нас камнями кидается? Левитировать предметы, да еще такие огромные - это крайне сложно... Тем временем монстр, которому глыба не причинила никакого вреда, помотал головой, зло рыкнул и снова кинулся в атаку. Сияющая молния врезалась прямо в него - это бриллиантовый кот впился в шею чудовища, пытаясь ее перегрызть. Как ни странно, у найла это не получилось, несмотря на длинные острые зубы. Видимо, кожа вейра-вампира оказалась прочнее, чем кажется на первый взгляд. Монстр полоснул найла по спине когтями, прорезая мех, кожу и мышцы - но Рьен потому и выбрал этот облик, что перевоплощенный анимист приобретает все свойства животного, которым становится. А у найлов просто феноменальная способность к регенерации, и поэтому уже через пару секунд от ран не осталось и следа, и о них напоминали лишь красные потеки на мерцающем мехе. Отбросив Рьена в сторону, монстр вновь бросился к нам. Его не останавливали ни страшные удары каменных глыб, которыми его, как оказалось, награждала Кайле, ни воздушные "плетки" Дерека, и даже найл, перед атакой которого вряд ли могло устоять какое-либо животное, был бессилен: чудовище пыталось прорваться к нам с Кейретом. Вейр стоял чуть впереди меня и сосредоточенно смотрел прямо на беснующегося монстра. Широкие плечи словно окаменели, жилка на виске судорожно билась пойманной в клетку птицей, а стальные глаза светились жидким серебром. Разъяренный монстр вновь издал свой голодный вопль и бросился в решительную атаку: увернувшись от очередного брошенного Кайле булыжника, он отбросил Рьена прямо в костер, отчего бриллиантовая шерсть вспыхнула факелом, и найл покатился по земле, сбивая пламя. Торжествующе зашипев, вейр-вампир прыгнул вперед, и я полетела прямо в траву - Дерек оттолкнул меня, заняв мое место под смертоносными зубами чудовища. Время словно превратилось в тягучий кисель - я заворожено смотрела, как острые клыки прокусывают плечо моего лучшего друга и как вампир, осознав ошибку, небрежно отшвыривает Дерека в сторону, разрезая когтями ребра, словно горячий нож масло. В голове словно что-то щелкнуло, и я отстраненно отметила, что такое поведение совершенно нехарактерно для этих убийц - из своего видения я успела понять, что они убивают всех, не делая различий на возраст и пол. Этот же монстр явно стремился к какой-то цели, и даже полный идиот бы уже понял, что его цель - я. Именно это в конечном счете спасло Дереку жизнь - чудовище яростно рвалось ко мне. Я смотрела, как мой друг падает на землю, и из глубоких ран начинает медленно-медленно, толчками выплескиваться ярко-красная кровь.

Как во сне, я подняла глаза на стоящего прямо передо мной монстра - он точно так же, как и его древний собрат из моего видения, по-птичьи склонил голову набок, широко улыбнулся (этот оскал до сих пор иногда приходит ко мне в страшных снах) и начал наклоняться ко мне. Глаза закрылись сами собой - не хотелось, чтобы последним, что я увижу в этой жизни, были алое пламя голода моего убийцы, поэтому когда что-то горячее окатило меня с ног до головы, я не сразу поняла, что случилось. Лишь услышав спустя миг полный нестерпимой боли визг чудовища и поняв, что я все еще жива, я распахнула глаза и пораженно уставилась на корчившееся на земле существо, в котором с трудом угадывался вейр-вампир. Монстр извивался от дикой боли и глухо шипел, истекая густой темной кровью. Она сочилась из пасти и глаз, и даже кожа по всему телу кровоточила - из каждой трещинки ее теперь выступали багровые капли, собирались в ручейки и стремительно стекали на землю. Я перевела взгляд на свои руки, и меня замутило - одежда, руки и даже лицо, все было залито кровью моего несостоявшегося убийцы. Неподвижно стоявший над затихающим телом монстра Кейрет вдруг пошатнулся, и Кайле тут же подставила ему для опоры свое хрупкое плечо. Странная бледность разлилась по смуглому лицу вейра, он осунулся, под глазами залегли усталые тени, а горевший серебром взгляд потух и подернулся мутной дымкой. Боги, он ведь только что спас мне жизнь, уничтожив это чудовище...

Еле слышный стон разорвал наступившую тишину на клочки. Дерек! Я кинулась к другу, на ходу подхватывая свою сумку и вытряхивая все содержимое в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы помочь. Дерек был уже на самом Краю - черты лица заострились, грудь вздымалась судорожными беспорядочными рывками, и лишь лихорадочный блеск потемневших глаз на восковом лице выдавал отчаянную жажду жизни. Я прижала ладони к страшным ранам друга, пытаясь остановить кровотечение - и впервые в жизни мне это не удалось. Быть такого не может, мне ведь всегда лучше всего удавалось лечение открытых ран! Негромко выругавшись сквозь стиснутые зубы, я вновь сомкнула края, вливая силу в умирающего мага, не задумываясь о том, чтобы оставить хоть каплю для себя - и была отброшена в сторону разъяренно шипящим Рьеном:

– Ты соображаешь, что делаешь?! Хочешь, чтобы здесь одним трупом стало больше? Ты и так уже на грани истощения, а туда же!

– Мы должны ему помочь, - слабо сопротивляясь, я попыталась дотянуться до Дерека.

– Не видишь, что ты ему не поможешь? На него сейчас не действует твоя магия!
– в черных глазах эльфа смешалось отчаяние и злость - на себя, на меня и на наше с ним бессилие перед случившимся.
– Надо придумать что-то другое.

– Рьен прав - раны, нанесенные вейр'инком, не лечатся вашей магией, а у меня сейчас не хватит сил даже чтобы остановить кровь, - усталый голос Кейрета раздался над нашими склоненными головами.
– Вам должны были дать телепорты возврата. Кажется, сейчас самое время воспользоваться одним из них.

Эльф сорвался с места и через мгновение вернулся, держа в руках небольшой фиолетовый кристалл. Я вложила его в холодную безжизненную ладонь Дерека и сжала в своей. Так, что нам говорил магистр Толлен - надо просто представить место назначения? В таком случае идеально подойдет комната в больничном корпусе, где еще недавно поправлялся Рьен - я ее хорошо помню, и, кроме того, там находится кокон со Сферой Жизни - а это единственное, что еще может спасти Дерека. Зажмурившись, я в подробностях представила белые стены с резвящимися на них солнечными зайчиками, кровать-кокон, по которой пробегают мерцающие голубые всполохи Сферы, и только ощутив знакомое покалывание активирующегося камня, отпустила руку Дерека и отпрянула в сторону. Раздался легкий хлопок, и погодник переместился.

Я обессилено оглядела "поле боя": залитая кровью земля, почти потухший костер, устало присевшие где попало друзья - и неожиданно поняла, что тела монстра на поляне нет.

– Он просто исчез, - глухо ответила на мой невысказанный вопрос Кайле, - как я поняла, его ошейник не только подчинял вейр'инка воле хозяина, но и телепортировал назад в случае неудачи. Живого или мертвого...

– Как ты его назвала?
– встрепенулся Рьен.

– Вейр'инк, - повторила Кайле, - потому что это был именно он. Таким становится каждый посмевший пойти против проклятия Айры вейр. Девушка вдруг сжалась в комочек и, спрятав лицо в ладонях, заплакала. Рьен поспешил к всхлипывающей Кайле и, осторожно обняв за плечи, стал успокаивающе что-то нашептывать.

Я, посидев с минуту у остывающего костра, решила пойти к ручью и смыть уже начавшую засыхать и противно стягивающую кожу кровь вейр'инка. В голове было гулко и пусто, хотелось лишь лечь и надолго заснуть, и чтобы все случившееся оказалось лишь ночным кошмаром. Холодная вода приятно освежала, и, искупавшись, я почувствовала себя значительно лучше. Куда-то подевалась усталость, и даже пережитое потрясение, казалось, было смыто беспечными водами живительного ручья. Осталась только глухая тревога за Дерека... Взобравшись на довольно крутой берег, я наткнулась на разлегшегося посреди тропинки вейра, бездумно смотрящего в усыпанное звездами небо.

– Подглядывал?
– начала закипать я, просто потому, что скопившиеся эмоции требовали выхода.

– Ожидал своей очереди искупаться, - устало ответил тот, и мне стало стыдно - он же нас всех спас, а я даже спасибо не сказала.

– Кейрет, как на вас действует человеческая магия?
– поинтересовалась я, заслужив в ответ недоуменный взгляд. Купание в ручье неплохо восстановило мои силы, и во мне опять проснулся целитель с неугомонной жаждой вылечить всех, попадающихся на пути.

– Не знаю, как-то не доводилось попробовать, - задумчиво протянул вейр, и я присела рядом с ним.

– Если что, сразу кричи, - предупредив замершего парня, я легонько коснулась смуглой щеки, и тоненькая струйка силы стекла с моих пальцев. Вейр остался жив и относительно здоров, что немало меня приободрило; струйка усилилась и превратилась в небольшой ручеек. Заметно посвежевший Кейрет с сожалением отнял мою ладонь:

– Опыт первый. Целительская магия людей действует на вейров крайне положительно. Подопытный кролик выжил и прекрасно себя чувствует, - проскрипел голосом сумасшедшего старика - экспериментатора Кейрет, и мы приглушенно рассмеялись.

– Но освежиться мне все же не помешает. Возвращайся к костру, - велел он.

– Я хотела спросить...

– Пожалуйста, - в низком голосе вейра легкой хрипотцой вновь прорезалась усталость, и я, мысленно отвесив себе хороший тумак, поплелась обратно к разожженному заново на соседней поляне огню.

Вейр присоединился к нам, когда мы как раз собирались отправить за ним Рьена, чтобы поторопить к позднему ужину - несмотря на приключившееся с нами сегодня, аппетит почему-то был просто зверский. Уничтожая свою порцию припасов, он старался лишний раз не смотреть в мою сторону и вообще делал вид, что не замечает моих требовательных взглядов. Ха, он еще не знает, что отвязаться от Леты Дайн можно только рассказав все, что знаешь сам.