Голубая кровь

– Кейрет, а ты случайно не в курсе, - проникновенно начала я, - откуда здесь взялся вейр'инк?

Вейр окинул хмурым взглядом притихшего Рьена, измученную за последние полчаса моими вопросами Кайле и, остановившись на мне, буркнул:

– Ну и чего тут непонятного? Телепортировали ее сюда, причем откуда-то из страны людей. Ошейник еще хранил остаточный след перемещения.

– Ее?!
– хором переспросили мы трое, отчего вейр поморщился и продолжил:

– И я даже, кажется, знаю, кем была вейр'инк до... превращения.

Гробовое молчание было ему ответом. Вновь обведя взглядом наши растерянные физиономии, Кейрет объяснил свои слова:

– Три года назад из города исчезла девушка. Ее звали Арита. После смерти мужа она пропала, и поисковые отряды через несколько дней нашли ее платье на берегу моря. Все подумали, что она не смогла дальше жить - Арита очень любила своего мужа. А теперь мне кажется, что мы ошибались. Видимо, ее просто выкрали, обставив все как самоубийство, чтобы никто ее не искал, - предупреждающий взгляд, брошенный зачем-то в сторону Кайле, насторожил меня. Ненавижу эти тайны! Подгоняемая нарождающейся обидой пополам с любопытством, я выпалила мучивший меня весь вечер вопрос:

– Как ты убил этого... эту вейр'инк? И кстати, что значит это слово?

– Оно переводится с нашего древнего языка как "отказавшийся", - после минутного молчания сказал Кейрет.

– Отказавшийся? От чего?

– От подчинения проклятию Айры. От необходимости всю жизнь прожить в пусть и прекрасной, но все же не бесконечной стране. Просто... отказавшийся, - вейр неосознанным движением прикоснулся к татуировке на правой щеке и тут же убрал руку. Наступившее молчание повисло между нами плотной стеной.

– Кейрет...

– Да?

– Ты мне не ответил, - я чуть подалась вперед, впиваясь взглядом в холодное бесстрастное лицо вейра. В тот момент я даже не подумала о том, что он в общем-то и не обязан что-то рассказывать чужим ему людям из огромной незнакомой страны. Не подумала и о том, что мои вопросы могут причинять ему боль. Эгоистичная потребность сейчас же, сию минуту получить разгадку заслонила собой все прочие мысли и чувства.

Правильные черты вейра исказились презрительно-яростной гримасой, сузившиеся глаза метали стальные молнии:

– Любишь копаться в манящих тайнах, не так ли? Выдирать их с корнем из чужих сердец, не заботясь о том, что будет дальше? Да, я убил вейр'инка, и сделал я это тем самым заклинанием, из-за которого мы уже две тысячи лет как прокляты! Тем самым, из-за которого вы, люди, зовете Алой войну между нашими народами! Тем, которое уничтожило сотни магов и воинов, и в их числе мужа и сына Айры! Довольна теперь или тебе нужно знать что-то еще? Может быть, то, что сотни лет уже никто не использовал магию крови, считая ее проклятием нашего народа? Или то, что спасая твою - слышишь, твою!
– короткую жизнь я переступил через запрет наших предков и теперь сам себе ненавистен? А как тебе такой факт, что с этого дня моя кровь перестала быть красной?
– молниеносное движение лезвием ножа по предплечью, и тонкая струйка светящейся небесно-голубой жидкости стекает вниз по ладони к кончикам пальцев. С лезвия ножа сорвалась капля и разбилась о землю на множество крошечных капелек, в сияющей лазури каждой из которых вели бесконечный хоровод тысячи ослепительных звездочек...

Я, наверное, еще долго смотрела бы на это удивительное зрелище, если бы вейр не вытер рукавом кровь и не перетянул рану. Я дернулось было помочь, но натолкнулась на окативший меня ледяным презрением взгляд Кейрета и осталась на своем месте, в то время как вейр бесшумной тенью исчез в чернильной темноте, сторожившей нас за кругом желтого света костра. Первое потрясение от вспышки ярости такого спокойного всегда вейра начало проходить, и в душе заворочались притихшие было недоумение и обида. Да что я такого сказала-то, что заслужила такую отповедь? Ну спросила, как именно он уничтожил вейр'инка, ну так и что? Откуда же мне было знать, что это его так заденет. Но в сердце уже начал заползать крошечный червячок стыда - довела парня до белого каления, а ведь он спас всех нас от неминуемой смерти, заплатив за это страшную цену. Кто знает, вдруг он на родине теперь станет кем-то вроде прокаженного? Я ведь, в сущности, совсем ничего не знаю об обычаях вейров и тем более об этой их странной магии крови. Неприятная догадка заставила до боли стиснуть зубы и съежиться от сознания собственной непроходимой тупости - на вейр'инке ведь был "поводок", и если ему нужна была я, он вполне мог, убив меня, не тронуть никого из моих друзей. А значит, Кейрет действительно защищал мою, и только мою жизнь. Ну точно "ручная идиотка", и нечего было в свое время на незабвенного крайла обижаться! Он был абсолютно прав! Надо срочно найти вейра и попросить прощения.

Я вскочила с непоколебимой решимостью выполнить задуманное, но не прошла и двух шагов, как мне на плечо легла хрупкая ручка Кайле и тонкие аристократические пальчики железной хваткой сжали мою руку:

– Не надо. Оставайся здесь, - пронзительный взгляд карих глаз девушки встретился с моим, и я почувствовала, как краска заливает лицо.

– Да не переживай ты так, - смягчилась Кайле и еле заметно улыбнулась, - ему просто нужно побыть одному. Знаешь, то, что сегодня произошло... Пробуждения магии крови не случалось со времен войны. Кейрету и так выпало пережить слишком многое, а теперь еще и это... Пойдем, нам нужно поспать. Завтра будет длинный день - мы вернемся домой.

И девушка потянула меня к костру, на наши походные постели, где уже дремал под покрывалом эльф. Я послушно устроилась рядом с Кайле, думая о том, удастся ли мне вообще заснуть... Девушка бросила на меня быстрый взгляд, усмехнулась и прошептала что-то певучее на незнакомом языке. Ночь из враждебной, колючей и холодной хищницы вдруг превратилась в уютную, пахнущую сеном и молоком домашнюю кошку, темнота вокруг растеряла пугающую глубину и даже звездное небо вдруг стало как будто ближе и теплее. Уже засыпая, я почувствовала на щеке дуновение ветра, убравшее с лица вьющуюся каштановую прядь и голосом Кейрета прошептавшее: "Спи, Лета, спи... Айра, если ты все знала заранее, то бессердечнее тебя не было и не будет никогда..."

Глава 6. Разгадка тайны - чаще всего новая тайна.

Мышь. Толстая серая мышь - это было первое, что я увидела, проснувшись на рассвете удивительно бодрой и выспавшейся. Она сидела прямо перед моим лицом и серьезно смотрела глазками-бусинками, смешно поводя усами. Если кто-то ожидает паники и пронзительных воплей с вершины ближайшего дерева - не мучайтесь напрасно, потому что мышей я никогда не боялась. Папа обожал этих грызунов, постоянно подкармливал и никогда не заводил дома кошек, поэтому мыши платили ему взаимностью. Несмотря на их ужасающую плодовитость и вопреки мрачным прогнозам нашего дворецкого, дом так и не превратился в "мышиное логово" - в нем постоянно обитало только несколько серых, белых или коричневых созданий. Собственно, на этой почве мы с Рьеном и познакомились.

Первые два года все студенты одного курса учились вместе, невзирая на специализацию дара, поэтому на занятиях с первого дня собирались юноши и девушки разных рас, воспитания, происхождения и с совершенно разными характерами. Единственное, что объединяло всех нас - это наличие силы и примерно одинаковый возраст, около семнадцати. Ну и, естественно, любимой забавой нашей мужской части было напугать кого-нибудь из девчонок, желательно до полуобморочного состояния и криков, от которых закладывало уши. Каждый изощрялся в меру сил и способностей - погодники, например, обожали устраивать на стульях маленькие замаскированные грозовые тучки. Когда на такую усаживалась ничего не подозревающая жертва, тучка возмущенно огрызалась молнией, довольно неприятно колющей в ...э-э... находящиеся рядом чувствительные места, оглушительно гремела и расплывалась мокрым пятном. Жертва в шоке, коварный "враг" радостно потирает ручки...

А вот у анимистов была другая тактика. Как известно, маг-анимист не только может оборачиваться в любое увиденное им хоть однажды животное, но и имеет феноменальную способность договариваться с животным миром, выраженность которой зависит только от силы дара. Это означало, что сильный маг мог приручить почти любое животное и в случае необходимости использовать его в своих целях. У анимистов имелось что-то вроде пространственно-временных "клеток" для таких зверьков, куда животное помещалось и откуда потом извлекалось с помощью простейшего заклинания. Их не нужно было ежедневно кормить, да и ни одним ученым еще не было описано случая, чтобы зверь оставил в такой клетке аккуратную (или не очень) кучку. Количество этих "клеток" опять же зависело от силы анимиста. Правда, мощный дар встречался довольно редко - каждый маг мог посадить на ладонь с десяток бабочек или провести летнюю ночь у озера, не будучи покусанным комарами, но лишь единицы способны были приручить дикую лошадь или крупного хищника.