Голубая Луна - Возвращение

– Я слишком стар для этой ерунды, - брюзжал Джек.
– Я удалился от мира двадцать лет назад, и подобные переживания помогают мне вспомнить, почему.

– Мы должны это сделать, - сказала Фишер.
– Есть… предметы силы, которые мы должны получить в свои руки раньше, чем это сделают другие. Они заперты здесь, за потайными дверями в забытых комнатах.

– После стольких лет, бабушка?
– спросил Рейвен.
– Вы уверены?

– Ты сама видела эти предметы силы?
– осторожно сказал Джек.
– Или мы просто гоняемся за легендами?

– Я видела их, - сказала Фишер, и что-то в её голосе заставило их резко посмотреть на неё.
– В Оссуарии, музее костей.

Джек и Рейвен посмотрели друг на друга и почти одновременно пожали плечами.

– Никогда о таком не слышал, - сказал Джек.

– Ни в одной из официальных историй нет упоминания о таком месте, - сказал Рейвен.
– Это одна из тех вещей, о которых вы предпочли умолчать, Бабушка?

– В Оссуарии, помимо всего прочего, хранились три забытых Инфернальных устройства, - ответила Фишер.
– Те, о которых никто никогда не говорит. Soulripper (Похититель душ). Black howl (Черный вой). Belladonna’s Kiss (Поцелуй Белладонны).

Джек поднялся на ноги, забыв о том, как он устал. Они с Рейвеном пристально смотрели на Фишер, даже не пытаясь скрыть своего потрясения.

– Это… проклятые мечи, они там?
– спросил Джек.
– Когда я учился, мне говорили, что их было всего три, и все они были потеряны или уничтожены во время Войны Демонов.

– Похоже, больше нельзя доверять словам о том, что потеряно, - заметил Рейвен.
– Они действительно здесь? Они были здесь всё это время?

– Великое и ужасное Переходное Существо, известное как Инженер, выковало шесть Инфернальных Устройств, - сказала Фишер.
– Шесть мечей, чтобы править миром или навсегда его разрушить. Три меча в Оружейной Палате достаточно плохи, но эти ещё хуже. Их давно спрятали или, возможно, заточили в Соборе. Потому что некоторые виды оружия слишком опасны, чтобы ими пользоваться.

– Тогда зачем они вам нужны?
– спросил Джек.

– Они не для нас, - ответила Фишер.
– Но мы не можем допустить, чтобы они досталось кому-то другому. Если кому-то придётся использовать Инфернальные Устройства в этой войне, я хочу, чтобы это был человек, которому можно доверять.

– И это мы?
– спросил Рейвен.

Фишер лаконично улыбнулась.
– Лучшее, что я могу сделать.

– Почему не отец?
– спросил Джек.
– Почему его здесь нет?

– Потому что во время Войны Демонов у него был шанс овладеть Инфернальным клинком, - ответила Фишер.
– Он решил этого не делать. Он всегда был лучшим из нас.

– Ты действительно готова снова высвободить эти мечи зла?
– спросил Джек.

– Я думаю об этом, - сказала Фишер.
– Никто из нас никогда раньше не говорил об этих мечах, потому что мы боялись, что однажды кто-то с добрыми намерениями может попытаться сделать то, что собираемся сделать мы. Ходок - Джерико Ламент никогда не говорил ни слова об этих мечах. Даже после того, как он оставил свой пост и женился на моей сестре Королеве Фелисити, чтобы стать Принцем-Консортом Леса. Он сомневался, можно ли использовать эти мечи во имя долга и защиты Королевства. И теперь, похоже, я ничем не лучше тех, кому мы все не доверяли. Что ж, посмотрим.

– В те давние времена, когда я был Ходоком, - медленно произнёс Джек, - я обошёл весь этот Собор во время своего последнего визита. От и до. Тогда я был намного моложе, и лестницы меня не так сильно беспокоили. И я никогда не слышал и не видел никаких признаков этого Оссуария. Этого музея костей.

– Некоторые места существуют только тогда, когда они сами того хотят, - сказала Фишер. Её лицо было суровым и мрачным, а взгляд обращён в прошлое.
– Оссуарий был построен исключительно из человеческих костей. Взятых с мест захоронения каждого священника, святого и благоверного, на землях Лесного Королевства. Предположительно, они были привезены сюда, чтобы поднять общий уровень святости в Соборе. Но на самом деле архитектор, ставший Горящим Человеком, привёз их сюда, чтобы он мог творить с ними кощунства.

– После того как мы закончили наши дела, Джерико поклялся, что он увидит, как музей будет разобран, а все кости снова будут должным образом захоронены. Не думаю, что это когда-нибудь случится. Я… чувствую присутствие музея, как нечто, что зовёт меня. Возможно, Джерико решил, что важнее, чтобы Оссуарий оставался скрытым вместе с тем, что он содержит. Потерянным для истории и общества. Он не любил ненужного риска.

– Но неужели вы действительно будете использовать Инфернальные Устройства в грядущей войне?
– настаивал Джек.

– О, пекло, почему бы и нет?
– сказала Фишер.
– В прошлый раз я уже использовала.

Они смотрели на неё, вновь потрясённые невероятным прошлым этой женщины, которую они только думали, что знают.

– Во время Войны Демонов я владела Wulfsbane, - сказала Фишер.

– Я этого не знал, - медленно произнёс Джек.
– Как это было?

– Меч был живым и обладал самосознанием, и он ненавидел, - сказала Фишер.
– Он пытался развратить меня и подчинить себе. Одного прикосновения его лезвия было достаточно, чтобы заставить материю гнить и разлагаться. Я делала с ним ужасные вещи… Wulfsbane был потерян в бою, уничтожив демона размером с башню. А может быть, я отпустила его, чтобы он не смог заполучить меня… Я слышала, что Wulfsbane появился вновь через несколько лет, но снова пропал. В общем благополучное избавление…

– И ты готова снова воспользоваться этими Инфернальными Устройствами?
– спросил Джек.
– После всего, что тебе пришлось пережить?

– Да!
– сказала Фишер.
– Неужели вы не понимаете? Принц Демонов вернулся! Это всё меняет.

– Можем ли мы надеяться, что сможем управлять этими мечами?
– спросил Рейвен.
– Можем ли мы им доверять?

– Конечно, мы не можем им доверять!
– сказала Фишер.
– Это Инфернальные Устройства. Подсказка кроется в названии. Но мы можем их использовать. Они любят войну. И убийства, и разрушения. Но мы здесь не только ради мечей. В Оссуарии есть… кое-что ещё. Или, по крайней мере, я надеюсь, что оно всё ещё там. Шкатулка. Простая деревянная шкатулка, предположительно сделанная нашим Господом, когда он учился быть плотником. А внутри этой шкатулки - изначальная искра, зародившаяся в тот момент, когда Бог сказал: “Да будет Свет”. Источник всего сущего.

Рейвен покачал головой.
– В каких только местах вы не побывали и чего только не видели, Бабушка.

– Но… ты не можешь использовать такую вещь на войне!
– сказал Джек.
– Это было бы кощунством!

– Даже если мы используем это, чтобы остановить эту войну?
– спросила Фишер.
– Твой предшественник, Иерихон Ламент, использовал это. В Землях Голубой Луны, в Ревери. Мы думали, что это уничтожит это неестественное место и все ужасные вещи, которые там обитали. Мы надеялись, что уничтожение Ревери положит конец всей Дикой Магии в мире… Но это оказалось нам не под силу… Нам следовало быть более рассудительными. Переходные Существа - это идеи, концепции, получившие живую форму в мире яви. Как может кто-то уничтожить концепцию или идею? Как мы могли надеяться уничтожить мир Мыслей и Снов… Но если Принц Демонов, Владыка Темнолесья, снова вернулся в наш мир, можно ли придумать лучшее оружие против него и Темнолесья, чем Свет самого Бога?

Джек и Рейвен смотрели друг на друга, и им нечего было сказать. Это было выше их понимания. Даже после всего, что они видели и делали в своей очень активной жизни, они понимали, что это ничто по сравнению с тем, что видели и делали Руперт и Джулия.

– Давайте, - сказала Фишер.
– Хватит отдыхать, надо чаще подниматься. Подумайте, какой хорошей физической формой вы будете обладать благодаря всем этим упражнениям.

– Ни на что не годен, - проворчал Джек.

– Годен упасть, - возразил Рейвен.