Голубая Луна - Возвращение

– Однако, - меняя тему, сказал Джек.
– Что именно Принц Демонов сказал вам об угрозе вашим внукам?

– На самом деле он почти ничего не сказал, - сказал Хок.

– Он сказал, что наши внуки умрут, если мы с твоим отцом не вернёмся в Лесную Страну, - сказала Фишер.

Джиллиан внезапно вздрогнула.
– Принц Демонов… воплощение зла в мире живых. Трудно представить, что такая ужасная сущность может быть реальной…

– Я не уверен, что это подходящее слово для его описания, - сказал Хок.
– Он одновременно и более, и менее реален, в том смысле, в каком мы понимаем это слово. Он пришёл из другого измерения, называемого Ревери, где сияет Голубая Луна.

Джиллиан снова вздрогнула, но не от ночного холода.

– Вы отправились туда, не так ли?
– сказал Джек.
– Вы покинули этот мир, чтобы войти в совершенно другую реальность. На что это было похоже?

– Странно. Ужасно. Великолепно, - сказал Хок.
– Я не думаю, что в нашем языке есть подходящие слова - понятия, чтобы описать это. Ревери… это мир, в котором мифы обыденны.

– И вы были там… сказал Джек.
– Проклятье… Мои родители действительно были легендой!

– Мы были просто людьми, - спокойно сказала Фишер.
– Делали то, что было необходимо.

– Ты был легендой, Джек, - сказал Хок.
– Как Ходок.

– Не тот масштаб, - сказал Джек.
– Я спасал души. Вы спасали мир. Дважды.

– Это переоцененная вещь - быть легендой, - сказал Чаппи.
– В своё время я знал не мало героев, и большинству из них не хватало нескольких шиллингов до фунта.

Джиллиан повернулась и посмотрела на дракона, лежавшего на траве напротив неё.
– Ты знал наших родителей, когда они были молоды. Какими они были на самом деле? Принц Руперт и Принцесса Джулия?

– В основном, занозы в заднице, сказал Дракон.
– И храбрые, и благородные. Бросились на зло, потому что больше некому, и потому что не отступили. Они так ярко сияли во тьме… Я всегда считал за честь, что они сделали меня частью своего приключения. Даже если они вытащили меня из моей уютной пещеры и оторвали от моей коллекции бабочек.

– Я помню… сказала Фишер.
– Ты был там с нами, в конце. Лицом к лицу с Принцем Демонов в его месте силы, в самой тёмной части Темнолесья. Он сразил тебя и забил бы до смерти… Я до сих пор помню, как он бил тебя по лицу, и твоя золотая кровь упала… Мне никогда в жизни не было так стыдно за то, что я втянул тебя в это.

– Тише, Джулия, - сказал Дракон.
– Ты никогда не просила меня делать то, чего я не хотел. Он помолчал.
– Что случилось с моей коллекцией бабочек?

– Заперта в хранилищах Тысячелетнего Дуба, - ответил Хок.
– Всё ещё в тех же энтомологических коробках, которые ты для них сделал.

– Подождите, - сказал Джек.
– Он не шутит? Бабочки? Он собирал бабочек, а не золото?

Дракон поднял свою огромную голову на несколько футов от земли, чтобы посмотреть на Джека.
– Они же такие красивые, правда?

– Постарайся не расстраивать тридцатифутового дракона, - сынок, - сказал Хок.
– Он немного… чувствителен к некоторым вещам.

– Да, - сказал Чаппи.
– Не расстраивай его. А то он может рассказать тебе, что за мясо ты сегодня ел.

Все посмотрели друг на друга, а потом на то немногое, что осталось от куска мяса, которое дракон дал им на ужин. Они ничего не сказали. Дракон снова опустил голову на траву. Чаппи хихикнул.

– Я всё ещё не понимаю, почему Принц Демонов решил именно сейчас снова вторгнуться в наш мир, - сказал Джек.

– Случалось ли что-нибудь… значительное в последнее время? Легко потерять связь, когда ведёшь уединённый образ жизни в монастыре.

– Ходят слухи о войне, - сказала Джиллиан.
– И я имею в виду реальные разговоры о вооружённом конфликте между Лесными Землями и Королевством Редхарт. В последние несколько лет набор в Сортировочные Дома просто зашкаливает. Юноши и девушки отчаянно желают стать войнами, чтобы быть готовыми к тому моменту, когда всё начнётся. Но я бы сказал, что вероятность войны сейчас действительно меньше, поскольку на столе лежит мирное соглашение и запланирован Королевский брак между Принцем Ричардом Лесным и Принцессой Кэтрин Редхартской.

Хок сразу же оживился.
– Наш пра-пра-племянник женится! Мы должны присутствовать на церемонии!

– Для начала стоит определиться.
– сказала Фишер.
– Нас не пустят как Хока и Фишер, но мы не можем появиться при Лесном Дворе и как Руперт и Джулия. Это может привести к хаосу всей линии престолонаследия.

– Не может быть, чтобы в живых остался кто-то, кто узнал бы нас как Руперта и Джулию, - сказал Хок.
– Не после стольких лет. Значит, мы явимся как Хок и Фишер, которые сейчас руководят Академией Героев! Они будут обязаны впустить их. А Confusulum не позволит никому задавать слишком много вопросов.

– Эта штука всё ещё с нами?
– спросила Фишер.

– Кто может сказать?
– сказал Хок.

– Простите, - сказал Джек, - но проклятье, что это за Confusulum? Я думал, что хорошо разбираюсь в странных и экзотических магических устройствах, но…

– Просто кое-что, что мы подцепили во время наших путешествий, - сказала Фишер.
– Оно существует, чтобы запутать вопрос. Любой вопрос. Включая то, что это такое.

– Может быть, это устройство, может быть, оно живое. Может быть, что-то за пределами нашего ограниченного человеческого понимания, - сказал Хок.
– Мы всегда прекрасно ладили.

– Могу я его увидеть?
– сказал Джек.

– Если бы оно хотело, чтобы ты его увидел, ты бы его увидел, - сказала Фишер.

– Я думаю, оно просто иногда стесняется незнакомцев, - сказал Хок.

– Ты всегда был странным, даже когда мы были детьми, - сказала Джиллиан.

– Мне это всегда нравилось, - сказал Джек.

– Я поеду в Лесной Замок только под своим именем, - твёрдо сказала Джиллиан.
– Мне нечего скрывать. Я горжусь своей репутацией. Даже если она заставляет некоторых людей обливаться потом.

– Вот именно, - сказал Джек.
– Мы всё равно должны были явиться, как родственники жениха. Полагаю, нам лучше купить подарки…

– Ты получил приглашение?
– спросила Джиллиан.
– Нет, как и я. Забавно. Я предлагаю пойти, просто чтобы поставить их в неловкое положение.

– Слушайте, слушайте!
– сказал Чаппи.
– На свадьбе всегда много вкусной еды и выпивки! Я люблю торт.

– Если то, что мы видели, действительно было Принцем Демоном, - сказал Хок и вздохнул.
– А не просто какой-то колдун морочит нам голову, преследуя свои цели. Если это действительно он, то нам понадобится старое оружие. Меч Радуги всё ещё в оружейной Замка.