Голубая Сфера

–  В космосе произошла авария. В течение сорока восьми часов никто не может туда взлететь.

–  Понятно. Требуется помощь Айлин. Скажите же, наконец, что надо сделать и куда лететь?

–  Станция Форвард-7 сошла со своей орбиты и с ней нет связи.
– сказал командующий.
– У вас есть космические корабли, способные взлететь быстрее чем через сорок восемь часов?

–  У меня есть одноместный космический челнок, который может взлететь в любой момент.
– ответила Айлин.
– И еще есть станция в замороженном состоянии, но она действует и может принять людей.

–  Что это за одноместный челнок?
– спросил кто-то.

–  Мне кажется, что этот вопрос не уместен сейчас. Людям нужна помощь, значит, надо действовать. Я вылетаю к нему сейчас же. Все что нужно вы передадите мне во время полета. До встречи, господа.

Айлин Стенг чуть ли не бегом ушла из зала.

–  Шаровая молния.
– прознес кто-то.

–  Похоже, у нас появилась надежда.
– сказал генерал.

–  Возникает лишь один вопрос, какую кругленькую сумму она потребует после?
– спросил кто-то.

На эти слова никто ничего не сказал. Зал еще какое-то время молчал, а затем появились новые предложения по поводу того что можно было сделать. Люди еще какое-то время говорили. Прошло около получаса после появления Айлин Стенг.

–  Прошу прошения, господа.
– вдруг раздался ее голос.
– Формально я должна просить разрешение на старт в космос.

Около минуты генерал искал способ как ей ответить.

–  Вы готовы лететь?
– спросил он.

–  Я жду только разрешение на старт. Иначе меня не выпустят со стартовой площадки. По моему, господа, эта система пропусков в космос давно устарела и ее пора отменять.

–  Я даю разрешение на взлет.
– сказал генерал.

–  Спасибо.
– ответила Айлин.
– Ключ на старт, запуск!
– произнесла она и в зал ворвался горохот ракетного двигателя.

–  Как это она сумела так быстро стартовать?
– спросил кто-то.

–  Вопрос интересный, но наша главная задача сейчас спасти семерых человек.

Вспыхнул экран и на нем появилось лицо Айлин Стенг. Она сидела в какой-то кабине. Позади было видно сияние, а сверху какая-то зеленая полоса.

–  Всех интересует, что это за машина.
– сказала Айлин.
– Это небольшой ракетный челнок, созданный именно для таких случаев какой произошел сейчас.

–  Вы действительно летите вот так?
– спросил генерал.
– Это же слишком опасно.

–  Я лечу не так.
– сказала Айлин и что-то тронула рукой за кадром. Изображение переменилось и перед всеми появился огненный сгусток, который поднимаялся с Земли.
– Как вам это нравится?
– спросил голос Айлин.
– А так?
– спросила она и перед людьми возникло изображение Айлин Стенг в костюме космонавта. Она словно находилась в кабинет корабля типа Искра-4.
– Давайте не будем гадать на чем я лечу.
– сказала Айлин.
– Вы видите картинку, которая синтезируется моим компьютером. То что я действительно лечу вы можете убедиться сами по своим каналам.

–  Но почему вы передаете картинку, а не нормальное изображение?

–  Телекамера это лишний вес в корабле. Плюс кое какая секретность. В общем, я не хочу, что бы кто нибудь стянул у меня мой кораблик, увидев как он устроен изнутри. Я выхожу в стратосферу. Мне нужны данные о том где сейчас находится Форвард.

–  Передайте запрашиваемую информацию.
– приказал генерал.
– Вам следовало получить ее заранее.
– сказал он, обращаясь к Айлин.

–  Мне все равно сначала надо лететь на свою станцию. Иначе никакого смысла в полете не будет. А вы позаботьтесь о том, что бы меня и экипаж Форварда потом сняли с орбиты. Я не смогу засунуть семерых человек в одноместный челнок.

–  Наш корабль придет через двое суток.
– сказал генерал.

–  Думаю, вам не стоит особо торопиться.
– ответила Айлин.
– Лишнии аварии ни к чему, а на моей станции есть все что нужно для жизни.

–  Вы уверены, что она еще цела?

–  Передо мной вся телеметрия, там все в порядке. Я уже запустила автоматическую программу расконсервации.

–  Вы сможете подойти к Форварду?

–  Если проблем на станции не будет, думаю, смогу. Примерно через один виток.

Ожидание длилось вечность. Айлин передавала информацию о том что делала. Она спокойно подошла к своей станции и вошла внутрь. Станция в этот момент уже вела коррекцию полета, направляясь к Форварду…

* * *

–  Я вижу его.
– передала Айлин.

–  Что вы видите?
– спросил генерла.

–  Пока только точку. Скоро будет видно лучше и я передам картинку.

–  Картинку?
– переспросил генерал.

–  Видео.
– ответила Айлин с экрана. Изображение сменилось. Появилась космическая панорама и небольшая вставка с Айлин, сидевшей за управлением.
– Я прошу прощения, господа, но у меня все передается только через компьютер. В том числе и видео. Надеюсь, это не станет поводом для обвинений, что все вокруг не настоящее?

–  Нас настораживает подобная вещь.
– сказал генерал.

–  Я думаю, когда вы пожмете руку командиру Форварда, вы убедитесь, что он не будет картинкой.

–  Его еще надо спасти.
– сказал генерал.
– Вы можете увеличить изображение?

–  Ничего не изменится. Будет куча больших компьютерных квадратиков.
– ответила Айлин.
– Вы видите максимум разрешения. Встреча через десять минут.

Время шло тяжело. Через несколько минут Форвард стал виден более крупно и генерла несколько вздохнул. Он понял, что это именно Форвард-7, потому что на нем стояли все дополнительные системы.

–  Я не вижу никакой электрической активности на станции.
– передала Айлин.

–  В каком смысле?

–  Нет никаких радиоизлучений, не считая отражений от Солнца. Похоже, выведена из строя вся электосистема.

–  Если так, то космонавты могли там замерзнуть.
– сказал кто-то в зале.

–  Или зажариться на солнце.
– добавил другой человек.

–  С температурой там особых проблем скорее всего еще нет.
– сказал генерал.
– Они появились бы через несколько часов.

–  Генерал, я вижу повреждение на станции.
– передала Айлин. На экрнае появилось новое окошко, в котором был кадр с темным пятном на корпусе станции.
– Возможно, это след метеорита.

–  Метеор не мог так изменить состояние станции.
– сказал генерал.

–  Я не в курсе ее устройства.
– ответила Айлин.
– Выхожу на ближнюю дистанцию. Контакт через минуту.

–  Вы уверены в том что делаете? В случае столкновения…

–  Не беспокойтесь, генерал.
– произнесла Айлин.
– Я старый космический волк. Могу целую планету подвести к станции так, что будет плавное касание. Прошу ничего не передавать, я начинаю свое действие.

Зал замолчал. Где-то далеко в космосе висели две станции, которые должны были состыковаться для того что бы космонавты смогли перейти из одной станции в другую.