Голубая Сфера

–  Желаю вам удачи.
– сказал генерал.

Айлин выключила связь, передав диспетчеру информацию о том как проводить связь со станцией. А через полчаса включились маневровые двигатели и Шаровая Молния пришла в движение.

–  Что происходит?
– спросил командир Форвардов.

–  Все в порядке. Я запустила систему искусственной гравитации.

–  Вы не шутите?
– спросил человек.

–  Ни сколько.
– ответила Айлин и набрала на мониторе цифру 0.25.
– Сейчас у нас будет тяжесть в четверть же.

Айлин подналась с кресла и прошла по полу.

–  Как вам это нравится?
– спросила она.

–  Невероятно.
– произнес командир.
– Это центробежная сила?

–  Да. Самый простой способ. Мы никогда не доводили тяжесть до полного же. Обычно держали половину, но сейчас хватит и четверти.

–  А почему вы не остаетесь в невесомости?

–  Большинство людей, которые сюда прилетали испытывали неудобства из-за невесомости. Наибольший эффект от проведенного времени получался когда период невесомости был небольшим, а осталеное время была тяжесть, но не такая как на Земле. В подобных условиях и работать легче. И в ресторан сходить можно.

–  В ресторан?
– удивился командир.

Айлин улыбнулась.

–  Пойдемте, я вам все покажу. Вы здесь гости. Станция состоит из нескольких отсеков, которые все время разделены. Соединение происходит только когда необходимо переходить из одного отсека в другой. Отсеки располжены по кругу и соединены высокопрочными тросами, которые держат блоки. Станция вертится и вся нагрузка на этих тросах. Если какой порвется, то максимум что произойдет, это разлет блоков. Они окажутся в невесомости, а люди в них в относительной безопасности. Каждый блок имеет свою систему маневровых двигателей… Думаю, не мне обяснять вам что значит безопасность в космосе.

–  Просто не верится, что вы все это построили.
– сказал командир.

–  Кстати, мы так и не познакомились. Меня зовут Айлин.

–  Майк, Тори, Дик, Валентин, Костик, Алиса, Миранда.
– ответили все семеро, называя себя.

–  У нас правило называть друг друга по именам, а не по званиям.
– сказала Айлин.
– А сейчас мы пройдем в наш ресторан.

–  Там кто нибудь есть?
– спросил Майк.

–  Нет. Кроме вас и меня на станции никого больше нет.

–  Вы были здесь одни?
– удивился Дик.

–  Я вовсе здесь не была. Я взлетела после того как у вас произошла авария. Станция была законсервирована месяц назад. И вот, волею судьбы… - Айлин развела руками.
– Надеюсь, вы оцените наш комфорт.
– сказала Айлин.
– Здесь много места и практически все свободно.

–  Ощущение действительно особенное.
– сказал Майк.

Они вошли в новый отсек и семеро человек замерли.

–  Господи, неужели все это находится в космосе?
– спросила Тори.

–  Попрыгайте и вы ощутите, что здесь совсем не та тяжесть, что на Земле.

–  Для нас сама по себе тяжесть на станции в новинку.
– сказал Майк.

–  Располагайтесь, я сейчас все принесу.

–  Мы можем вам помочь.
– сказала Алиса.

–  Буду рада.
– ответила Айлин, улыбаясь.

Люди принимали все с восторгом. Команда Форварда не была на земле почти два месяца.

–  Вы встречали новое тысячелетие в космосе?
– спросила Айлин, усаживаясь за стол.

–  Да.
– ответил Майк, рассматривая бутылку.
– Это минеральная вода?

–  Самая натуральная. Кстати, Мейкис заплатил мне сто тысяч за то что я сняла такую вот бутылку в невесомости, а потом это показывали в качестве рекламы по телевидению. А еще, Майк, в том самом кресле, где ты сейчас сидишь, сидел Оскар Терра, самый богатый человек на Земле.

–  Он был здесь?
– удивился Майк.

–  Более того, он встречал здесь новый год два месяца назад. Вы, наверно, очень редко смотрели телепрограммы у себя на станции? Этот вечер транслировался на весь мир. Миллиардеры празднуют начало нового тысячелетия на космической станции 'Шаровая Молния'.

–  Я думала, это был какой-то трюк.
– сказала Алиса.

–  Они действительно были здесь?
– спросил Майк.

–  Да.
– ответила Айлин.
– Хотите знать почему так получилось, что вы ничего не знали о Шаровой Молнии?

–  Почему?

–  Все дело в секретности. Космическое ведомство Галлии не приняло всерьез нашу компанию. Мы сняли здесь свой фильм, потом открыли космическую гостиницу, выполняли сотни разных заказов. Начиная с таких вот как та реклама с минеральной водой.

–  Но человек же не может лететь в космос без специальной подготовки.
– сказал Валентин.

–  Когда-то и на самолете не каждый мог летать.
– ответила Айлин.
– Суть в том, что бы избежать перегрузок при старте и возвращении. Мы сумели добиться того что бы они были не более двукратных. Для среднего человека это вполне приемлемая величина.

–  Но сколько нужно топлива при подобном ускорении?
– спросила Мирнада.

–  Не мало, но для бизнесменов это не важно. Им важен сам факт. Они летали в космос!
– Айлин произнесла эту фразу с восторгом.
– Коммерческий запуск. Сказано, что он стоит миллион, значит они столько и платят.

–  И вы все делаете за оплату?
– спросила Алиса.

–  Без оплаты никто ничего не делает. И вы в том числе.

–  Но бывают случаи…

–  Такие как сегодня.
– сказала Айлин.
– Я полетела не спрашивая сколько мне за это заплатят. Вы можете сказать, что коммерция и космос не совместимы, но это не так. Пройдет еще несколько лет и уже ни что в космосе не будет делаться просто так из энтузиазма. Конечно, останутся люди подобные вам, которые будут первыми, но будут и другие. Те, которые сейчас живут там, внизу. Вы смотрите на них свысока и в какой-то мере вы правы. И все же пройдет время и уже не будет такого обилия космических секретов. Хотите, я вам раскрою свои секреты?

–  Вы?
– переспросил Майк.

–  Да. Я скажу вам зачем все это здесь. У меня нет особого желания потакать воротилам бизнеса. Сейчас строится вторая подобная станция и я отдала все это строительство в руки других людей.

–  Вы хотите сказать, что вами движет не желание побольше заработать?
– спросила Миранда.

–  Да. И космос для меня значит на много больше чем вы думаете.

–  А откуда вы знаете что мы думаем?

–  Из ваших вопросов. Вам кажется, что бизнесмены осквернят ваше космическое братство. Я могу сказать лишь одно. Они не долго это будут делать. Пройдет немного времени и бум пройдет. Останутся только космические дела. Я не стала участвовать в строительстве второй станции потому что мне это уже не интересно. Я сделала свое дело. Показала что и как можно сделать. А дальше все пусть делают другие. Я ухожу вперед.

–  Уж не хотите ли вы вступить в наше братство?
– спросил Майк с улыбкой.

–  Раскрываю еще один секрет. Я в него уже вступила. И даже не сегодня.

–  И каким же образом?

–  Вы не устали?
– спросила Айлин.

–  От таких разговоров, кажется, всю усталость сняло как рукой.
– ответил Дик.

–  Прекрасно. Тогда, я предлагаю вам закончить обед и отправиться в другой отсек станции.

Семеро космонавтов уже были готовы ко всему. Айлин проводила их дальше.

–  Это еще один отсек. Здесь у нас нечто вроде музея или, если хотите, музея будущего.
– Айлин прошла к одной из полок, открыла ее и достала книгу.
– Это я подарю вам на память.