Голубой Лабиринт

Достав закрытый фонарик из бардачка, он впервые обратил внимание на карту шахты. Это была относительно небольшая шахта, с центральным проходом, который видимо был нисходящим под небольшим наклоном, направляясь на юго-запад от озера. Около полудюжины небольших проходов, ответвлялись под углом от центрального, некоторые прямые, другие кривые, следующие за залежами бирюзы. Часть завершалась глубокими обрывами. Пендергаст уже зафиксировал все это в памяти.

Он перевел луч фонарика на дальний край карты. В заднем тупике шахты винтовой проход уводил от основной разработки, сужаясь по мере удаления, и, наконец, завершался в полумиле отсюда крутым, почти вертикальным подъемом: возможно, воздуховод, или, скорее всего, черный ход, который уже не использовали. Его линии были выцветшие и потертые, как будто даже картограф забыл о нем, когда карта была завершена.

Теперь Пендергаст наложил на схему шахты чертежи старой гостиницы. Он сравнил первый и второй лист между собой, стараясь связать в уме относительное положение «Золотого паука» и Солтон Фонтенбло. Чертежи были разделены по этажам, и наглядно показали люксы, вместительный холл, столовую, кухни, казино, спа-салоны, танцевальные залы – и любопытную круглую конструкцию между коктейльным баром и задней набережной с надписью «ЗООСАД».

– Зоосад, - сказал Кьюит, - возвели под отелем в естественном шахте земли. Там были настоящие живые львы, черные пантеры и сибирские тигры.

В очередной раз, Пендергаст сравнил чертежи с картой с особой тщательностью. Зоосад курорта был расположен точно над входом в рудник «Золотой паук».

Пендергаст выключил фонарик и откинулся на спинку кресла. Это имело смысл: какое место может быть лучше для постройки подземного зоосада, чем забытый и выведенный из эксплуатации участок давно заброшенной шахты?

Его таинственные кукловоды побеспокоились подготовить рудник к его приезду и старательно скрыли свои следы. Шахта была, без сомнения, ловушкой, но ловушкой с задней дверью.

Пока система охлаждения двигателя тихо тикала, Пендергаст раздумывал, как поступить. Под покровом темноты, он мог провести разведку и, заехав на территорию отеля, найти вход в шахту, и обойти ловушку с тыла. Он хотел изучить природу западни и, при необходимости, перенаправить ее в своих целях или отключить ее совсем. Затем, на следующий день, он подъедет к главному входу в рудник без каких-либо попыток замаскироваться, сделав вид, что не подозревает о ловушке внутри. И таким образом, он возьмет своего принимающего или принимающих в свои руки. Когда-то они были в его власти, он не сомневался в этом, он мог даже узнать их, это поможет выяснить, что скрывалось за этой дорогой, бестолковой и сложной схемой... и кто убил его сына, чтобы привести его к действиям.

Конечно, агент был вынужден признать вероятность того, что он мог что-то упустил из виду; неизвестное осложнение, которое заставит его пересмотреть свои планы. Но он был очень осторожен в своих наблюдениях и подготовке, и эта стратегия, похоже, однозначно давала наибольшие шансы на успех.

Он провел еще пятнадцать минут, изучая план отеля, запоминая все до последнего коридора, гардероба и лестницы. Сам зоосад размещался в подвале, звери содержались на безопасном расстоянии от зрителей над ними. Сюда можно было попасть через небольшую анфиладу комнат, состоящую из уголка ухода и чистки и нескольких палат для обработки и ветеринарных процедур. Пендергасту придется пройти через эти комнаты, чтобы добраться до самого сада и, таким образом, достигнуть заднего входа в рудник.

Вынув Лес Баер 45 калибра из бардачка, Пендергаст проверил его и удобно расположил за поясом. Взяв чертежи в руку, он вышел из машины, и тихо закрыл дверь, ожидая в темноте, чтобы все его чувства перешли в состояние боевой готовности. Половина луны была частично скрыта перистыми облаками, обеспечивая достаточно света, чтобы видеть его сверхъестественно обостренным зрением. Сменив джинсы, хлопковую рубашку и ковбойские сапоги: теперь он носил черные брюки, черный туфли на резиновой подошве и черную водолазку под черным практичным жилетом.

Все было совершенно неподвижным. Он подождал еще минуту, внимательно всматриваясь в пейзаж. Затем спрятал чертежи в жилетку и начал беззвучно продвигаться на север, скрываясь в тени холмов Скэррит.

Через пятнадцать минут, он свернул на восток и поднялся по заднему склону холма. Из-за камней, встретившихся ему на вершине, он осмотрел линии Солтон Фонтенбло, с его шпилями и минаретами, выглядящих еще более призрачно в слабом лунном свете. Дальше лежала темная, промозглая и неподвижная поверхность озера Солтон-Си.

Вытащив бинокль из кармана жилета, Пендергаст с особой осторожностью обследовал местность с юга на север. Все было по-прежнему тихим, пейзаж казался таким же мертвым, как и море, которое он окружал. К северу, он смог даже различить маленькую черную расщелину, которая вела к главному входу рудника. Даже сейчас, невидимые глаза, спрятанные где-то в руинах Солтон Палмз, вероятно, следили за ним, ожидая его прибытия.

Он потратил еще десять минут, скрываясь в скалах, и обследуя окружение биноклем. Когда тучи сгустились и скрыли Луну, он перебрался через гребень холма, и осторожно спустился вниз по противоположному склону, чтобы оставаться в тени за развалинами Фонтенбло, где его не могли увидеть те, кто следил за входом в рудник. Пока он продвигался вперед, черный на фоне темного ночного песка, огромный курорт маячил на горизонте, пока не заслонил собой все небо.

Широкая веранда тянулась вдоль задней части отеля. Пендергаст скользнул к ней, затем остановился, и осторожно поднялся по лестнице под тихие протесты усохшего дерева. С каждым сделанным им шагом, мелкая пыль поднималась и расцветала в маленькие грибообразные облака. Это было похоже на ходьбу по лунной поверхности. С веранды, как точки обзора, он взглянул налево и направо по всей ее длине, обернулся на короткую лестницу, по которой он только что поднялся сюда. Там ничего не было видно только его собственные следы. Фонтенбло спокойно спало в тишине.

Теперь он подошел к двойным дверям, ведущим в отель. Он ступал легко, как кошка, проверяя половицы при каждом шаге. Двери были закрыты, и когда-то были заперты, но давно вандалы сорвали одну дверь с петель, и она висела открытой.

Дальше располагалась какая-то большая общая комната, наверное, использовавшаяся для чаепитий. Там было очень темно. Пендергаст неподвижно застыл в дверях, давая глазам время приспособиться. Был сильный запах сухой гнили, соли, и крысиной мочи. Огромный каменный камин занимал одну из стен. По всей комнате были расставлены стулья с подлокотниками и скелетонизированные диваны, с торчащими из гнилой ткани пружинами. Кожаные банкетки с отдельными столами размещались вдоль дальнего края комнаты, некогда мягкие сидения теперь треснули, разошлись, и изрыгали хлопок. Несколько разорванных и выцветших фотографий Солтон-Си в период его расцвета в 1950-х годах – моторные лодки, водные лыжники, рыбаки в сапогах – украшали стены среди многих пустых, бледных прямоугольников, в то время как остальные были давно украдены. Все было покрыто тонким слоя пыли.

Пендергаст пересек комнату, ступил под арку, и вышел в центральный проход. Здесь была огромная лестница, которая поднималась на верхний этаж, где были расположены номера и люксы. Впереди неясными очертаниями маячил главный холл, с толстыми деревянными колоннами и видными лишь частично морскими фресками. Он постоял мгновение в тишине, находя ориентиры. Чертежи курорта были спрятаны в его жилетке, но они ему были и не нужны – всё было запечатлено у него в уме. Просторный коридор слева уходил вниз, предположительно в спа-центр и банкетные залы. Справа от него была низкая арка, ведущая в коктейль-бар.