Гончие Дзара
Шрифт:
И я понимал. И потому не стал дальше настаивать, следом за Затворником отправившись в главный отсек, чтобы переоблачиться. Диана, выбравшая себе наиболее опрятную на вид оплетку, скрылась в одной из кают. Момент невольно напомнил о том дне, когда мы (я, Мекет и Диана) вот так же облачались в защитное обмундирование, планируя вылазку к останкам Цитадели лейров на заснеженной Яртелле. В некотором смысле, сейчас меня ждала новая Цитадель, только назначения немного иного.
— Еще кое-что, Риши, — обронил лейр, стаскивая с себя потрепанный комбинезон. — Я знаю, ты по какой-то причине сильно привязан к своему серому приятелю, но хочу заранее предупредить, чтобы не натворил глупостей. Помни, что сделал Аргус и ради чего. Если он до сих пор
— Мастер-лейр считает, что хозяин может быть одержим? — спросил Изма, раньше других умудрившийся втиснуться в оплетку. Материал снаряжения, предназначавшегося для выхода в открытый космос, был достаточно тонким, чтобы не сковывать движения, но прочным. Где Затворник сумел раздобыть эти оплетки, делиться секретом он не стал, но зато любезно пояснил, что пропитанная особым составом смарт-ткань не только прекрасно защитит от радиации и вакуума, но и сама подстроится под требуемый размер. Осталось только защелкнуть шлем и приладить систему подачи кислорода.
— Я не слишком хорошо знаком со стариной Аргусом, но опыт подсказывает, что серые стражи никогда не поступают необдуманно, — сказал Затворник. — Даже самые на первый взгляд безумные свои выходки они тщательно планируют. Если это действительно так, то наш серый приятель, преследуя цель, знал, с чем ему предстояло столкнуться. Не мог не знать. Но Обсерватория до сих пор не активна, а это говорит лишь о том, что он либо идиот, возомнивший о себе невесть что, либо…
— Дожидается нас, — закончил за него я, расправляясь с последними застежками оплетки.
Затворник чуть улыбнулся:
— Точно. Первый вариант я отметаю, как не слишком правдоподобный. Мне Аргус хоть и не нравится, но называть его глупцом язык не повернется. А вот второй… Зачем бывшему стражу рисковать и угонять истребитель, если нам все равно рано или поздно пришлось бы сюда прилететь? Притом вместе с ним.
— Разве сейчас можно ответить на этот вопрос? — проскрипел Изма.
На что Затворник пожал плечами.
— Может и нельзя. Но я в любом случае советую всем держать ушки на макушке. И ни в коем случае не расслабляться. Риши, твой ихор — штука полезная, но на борту будет лучше, если ты не дашь ему лишней воли. Не уверен, как местные приборы отреагируют на столь явное теневое проявление. Если моя теория верна, и твоих сил будет достаточно, чтобы запустить процесс самоуничтожения, лучше не рисковать понапрасну.
Последняя фраза прозвучала признанием, заставившим меня задуматься, есть ли хоть что-нибудь, в чем Затворник вообще уверен? С самого нашего знакомства он уверял меня, будто знает все лучше всех и давно все распланировал в деталях, стоит лишь пойти и сделать. Однако с тех пор, как мы отыскали голову хэфу, он то и дело юлил всеми правдами и неправдами продолжая внушать, что все еще держит ситуацию под контролем. Но я-то не конченный идиот и потому не мог не заметить, что слишком уж многое случилось без ведома лейра и уж точно не по его сценарию. В том числе и «случайное» обнаружение мной Ключа в склепе Гончих Дзара на Сауле. Если бы некто не постарался подбросить артефакт туда и если бы Аргусу не приспичило проверить место захоронения своих павших собратьев, как долго Затворник смог бы изображать из себя всезнайку? Вопрос этот я произнес вслух.
А в ответ получил лишь встречный:
— А с чего ты взял, будто твой Аргус не знал, что Ключ на Сауле?
Я ни на мгновение не замешкался. Потому что не сомневался в искренности бывшего стража. Он никогда не лгал. Не мне.
— Потому что он так сказал, — проговорил я.
Затворник не сдержал громкого смеха. Хотя, к его чести стоит добавить, что смеялся он не надо мной, а над ситуацией в целом.
Как только приступ неожиданного веселья миновал, он сказал:
— Тогда вот тебе отличная идея, Риши. Как только встретимся
с нашим бравым убивцем снаружи, спроси его об этом прямо. Посмотрим, что он ответит.Глава 28 Обсерватория
— Ну, готовы к приключениям? — стоя в трюме «Шепота», Затворник критически оглядел снаряжение каждого, после чего широко ухмыльнулся. Вернее, мне показалось, что он ухмыльнулся, потому что шлем, который он на себя нацепил, был предназначен лишь для одной цели — защищать своего носителя. Видимо, во всех воображаемых смыслах. Включая личность. Встроенный вокодер искажал голос практически до неузнаваемости, а само лицо целиком пряталось за металлическим забралом и двумя окулярами.
Впрочем, мы выглядели точно так же. Но хоть на вопрос ответили порознь.
— Да, — сказал я.
— Нет, — буркнул Изма. — Но я думаю, что справлюсь.
Послышался короткий смешок, подтвердивший мою раннюю догадку. Затворник и впрямь веселился от души, чему, если честно, я готов был завидовать. В принципе легким и беззаботным нравом никогда не отличаясь, я тем не менее никогда не скатывался в глубокую меланхолию и предпочитал действие самокопанию. Но гибель брата, потрясающие выходки Тассии Руэ и Дианы, новости о собственной смерти, а еще пред… побег Аргуса отложили свой отпечаток. Фокус с угнанным истребителем стал последней каплей, после которой чаша моего желания быть верным кому бы то ни было переполнилась. Я понял, что сколько бы ни искал ответной привязанности в окружающих, все равно разочаруюсь. Рано или поздно. А если так, то не лучше ли избавиться от этой слабости до того, как станет слишком поздно? И пускай сомневаться в аргусовской искренности все еще казалось чем-то противоестественным, я все равно морально начинал готовить себя к очередному удару в спину. Потому что иначе, похоже, с моими так называемыми друзьями не бывает.
— Где ты, говоришь, достал эти костюмы? — спросила Затворника Диана, пытаясь справиться с дискомфортом, вызванным специфическим материалом.
— А я и не говорил, — весело откликнулся тот, дав понять, что делиться подробностями по-прежнему не хочет.
Я не удержался от того, чтобы вновь оценить тонкую девичью фигурку, в облегающей гермооплетке выглядевшую еще более изящной, и с искренним недоумением поинтересовался:
— А что не так? Смотришься отлично.
Диана комплимент проигнорировала, лишь поправила бластер на поясе, а ответное громкое фырканье Затворника заставило меня поморщиться и поскорей надеть шлем. Надеясь, что никто не успел заметить выступивший на щеках румянец, я слишком поторопился и оттого едва не выдрал целый клок собственных волос. Отросшие почти до неприличия, они уже лезли в глаза и рот, так что их все время приходилось подвязывать.
— Итак, мои храбрые странники, — чуть ли не торжественно объявил Затворник, встав во главе компании и инициировав систему разгерметизации. Дождался, когда распахнется шлюз, включил встроенный в шлем фонарик и выпорхнул наружу, точно птица. — В путь!
Заставить себя повторить трюк было непросто, но деваться-то все равно оказалось некуда. Оттолкнувшись ногами от трапа, я с той же легкостью, что и лейр до меня, выплыл в сумрак Обсерватории и первые несколько секунд пытался привыкнуть к легкой дезориентации. Прежде мне уже доводилось путешествовать при нулевой гравитации, так что ощущения новыми не назовешь, как ни старайся, и все же с тошнотой пришлось немного повоевать.
— Риши, ты как? — вопрос Затворника раздался во встроенном в шлем наушнике.
— В норме.
На всякий случай я оглянулся и убедился, что Диана и Изма не отстают. Трудно сказать наверняка, но почему-то казалось, будто этим двоим резкий переход дался значительно проще, чем мне. И с чего это так, интересно?
— Не зевайте, — предупредил Затворник. — Времени у нас не то чтобы много, а сделать предстоит уйму всего. И еще. Опасайтесь фантомов. Не факт, что они до сих пор сохранились, но наверняка никогда не угадаешь.