Гонка Героев

— Мрр… ведовские штучки? — судья смотрит на меня с подозрением.

— Они самые. Могу гадать на потрохах, сделать простенький артефакт, побыть медиумом для духа умершего. Проклятья, ритуалы, культы поклонения предкам. Или, если хочешь, расскажу тридцать семь способов приготовления человечины на костре.

— Так ты грязнокровка? — улыбнувшись, Деми кивает. — Это многое объясняет, «мистер Голд». Удивляет то, что в мире Земли нашелся филактерий с душой монстра.

Для ритуала нам понадобится образец ДНК Фриды, как единственной известной маноактивной жертвы демонолога. Но перед этим придется решить вопрос с деньгами и оружием.

День 1-й, время 14:27

Расспросив Шоу о том, где тут ближайший нечистый на руку ростовщик, наткнулись на лавку, занимающуюся вдобавок еще и скупкой краденного и военных трофеев. Таких в послевоенное время развелось особенно много. За бронестеклом с сеткой сидела дама в годах, занимающаяся ремонтом часов. В руках пинцет и крохотные шестеренки. На голове очки с тремя рядами увеличивающих линз. Само заведение охраняет пара быдловатых охранников и одаренный слуга примерно ранга Новика.

При моем нынешнем показателе воли и наличии маны закончить дело бескровно — проще простого. Щелкнул пальцами, используя этот звук как точку фокуса внимания для ростовщицы, двух охранников и слуги. Трое впали в транс.

— Пошли отсюда, пока мои мальчики вам голову не оторвали!

Ростовщица, ухмыляясь, подняла руку, показывая простенький браслет-амулет, защищающий от воздействия на разум.

Стоило мне просто взглянуть на амулет, как он треснул. Второй щелчок пальцами, и вся лавка попала под гипноз. Демиана пришлось толкнуть в плечо, чтобы он вышел из транса.

Против грабежа не возражал даже Шоу, лично знавший ростовщицу. Лавка скупщиков пользовалась весьма скверной репутацией среди местных, и пара трупов в ближайшем колодце — прямое тому подтверждение.

Времени мало! Со склада скупщиков забрали два бронежилета, всего одну гранату, патроны, армейскую форму фракийцев и еще один пистолет. В дальнем углу зачем-то стояли чехлы с разнообразными металлическими лыжами и рюкзаками. Ничего более серьезного хозяева здесь не держали, отправляя продавцов с крупнокалиберным оружием в пригород к некоему Шази. Нашлось оружие и мне. Меч в ножнах, принесенный клиентом скупщицы откуда-то из Равнинных Баронств. Холодное оружие в мире Саору у офицеров уже вышло из моды, а гражданским носить его при себе запрещено.

…

Учитывая срок в десять дней, тратить даже один час на дорогу — непозволительная роскошь. Надо сразу разобраться с транспортом. От конных карет и просто верховой езды мы отказались сразу. За животными нужен постоянный уход, и они поголовно боятся высокоранговых ездоков. Джонатан поделился контактами капрала Шарко — своего армейского знакомого, имеющего личный паромобиль.

[Вам он понравится, мистер Рид. Капрал Шарк сведущ в делах маноактивных и во время войны с Баронствами отвечал за магический порох всего полка.]

Переодевшись в форму фракийских солдат, мы сразу направились к владельцу паромобиля. Жил дяденька в квартале Верхнего Города, куда обычным гражданским вход закрыт. А всё из-за элиты республики, построивших там особняки!

Президент Фракийской Республики Адалин Родос, регулярные члены парламента, зажиточные горожане и выдающиеся представители армии — в Ахоре все они поголовно проживают в Верхнем Городе. Если у банкира нет дома в Верхнем, его не примут в местное элитарное сообщество! А ограниченный размер земли квартала ограничивает и сам круг элиты. Хитрый способ самозащиты правительства от излишка «элитных членов» последние двести лет показывает себя крайне эффективным.

Семиметровый каменный забор вокруг Верхнего Города нисколько нас не удивил. В Титардо стена высотой в полсотни метров считается нормой. Но вот потом… Ратники в механизированных бронекостюмах на посту охраны заставила основательно понервничать!

Восемь пиковых Ратников, закованных в толстостенный латный доспех с маго-экзоскелетом, держали в руках монструозных размеров барабанные дробовики. Один выстрел из такой махины разорвал бы быка пополам. К поясу стражей порядка крепилась пара разрывных гранат размером с литровую банку, от которой веяло маной. Видимо, это и есть тот самый магический порох, о котором говорил Джонатан.

Разум -7 (Всего: 38/88)

Отряд охранял один из восьми въездов в Верхний Город. Рядом с проезжей частью для маг-карет, паромобилей и редких магомобилей проходил тротуар для пеших гостей Верхнего Города. Усталый полицай в кабинке пропусков кивнул нам, и мы прошли внутрь вне очереди через отдельный турникет. Стоило оказаться внутри, как в нашу сторону выдвинулся закованный в латы капитан охраны, махнув рукой в призыве остановиться.

От нахлынувшего чувства опасности у меня волосы дыбом встали. Только такого внимания нам не хватало. Я тут с мечом из баронств в руках. А судья мало того, что имеет азиатскую внешность, так еще и пару револьверов за пазухой носит.

В голове раздался панический голос Джонатана.

[Мистер Рид, делайте всё, как я скажу! Правую руку сжать в кулак и приложить к сердцу. Левую — завести за спину в районе пояса. Или дайте мне с ним поговорить…]

И как передать контроль над телом владельцу?! Расслабившись до предела, представил как моя душа становится тусклее, а душа Джонатана, наоборот, ярче.

Синергия -27 % (Всего: 34 %)

К моменту, когда капитан подошел, кулак правой руки уже был прижат к сердцу и я, сам того не осознавая, отчеканил.

— Старший сержант Джонатан Шоу, 3-й пехотный полк генерала Зольде, северный фронт.

— Капитан маг-пехоты Рональд Войцек, батальона Ахоры, — капитан сходу махнул рукой. — Вольно, пехтура. Вы зачем в Верхний Город сунулись?

— Личное дело, сэр. Идем навестить армейского товарища. Времена нынче неспокойные.

Капитан поднял забрало щитка.

— Ух! Скоро спекусь в этой броне, — вояка явно наслаждался свежим воздухом. — Насчет неспокойных деньков — это ты правильно подметил. Я подошел предупредить вас, пехтура. Верхний Город через полчаса закроют. Вход и выход строго по пропускам, выдаваемым в комендатуре.

— Капитан, а что случилось-то? — Джонатан кивнул в сторону турникета. — Мы пока по городу шли, полицаи и синемундирники на своих коптилках раз двадцать проехали мимо.

Наклонившись всем доспехом вперед, вояка зло плюнул на землю.