Гонка Уровней

— Амулеты! — заорал вслух.

Вынул амулет телепортации и раздавил. Чёрт, не работает.

— Мэй, скажи Пиро, чтоб летел ко мне! — крикнул я.

Линь Мин по моему мысленному приказу резко переместился ко мне.

— Быстро в укрытие!

Мы забрались в голову Леви, и я активировал Слияние. Спина вспотела, в горле пересохло.

— Где Пиро?! — я в отчаянии посмотрел на экраны, но не смог разглядеть ничего толкового. С помощью Кровавой ауры я не чувствовал живых рядом.

Шаг Ветра.

Мы с Леви переместились на пятьсот метров. Вот же хрень…

Ещё раз Шаг Ветра. Ещё.

Слияние и Скачок в своё время работали гораздо эффективнее, блин. Я отчаянно использовал шаги один за другим, всеми силами пытаясь выбраться из области поражения этой летающей хрени.

Я не услышал взрыв. Ударной волной Леви просто швырнуло, как тряпичную куклу. И пока мой Демон на грани смерти кувыркался в воздухе, я с открытым ртом смотрел на единственный работающий экран. Города на лианах больше не было. Как и Пиро с его армией…

Глава 16. Старые и новые проблемы

Благодаря Леви я не пострадал от взрыва. Шок от того, что город на лианах уничтожен, до сих пор не прошёл. Как это вообще возможно?

Когда Леви начал падать, мы с Линь Мином вылетели из его головы и плавно спустили Демона на землю. Мы приземлились на огромном пустыре, где не было ни травинки. Даже отсюда я видел вдали грибовидное облако взрыва.

— Мэй, — сказал я осипшим голосом. И только потом понял, что аналитик подозрительно долго молчит. Сердце замерло. Вдруг такую же бомбу скинули и на Город Крови? Эта мысль меня ужаснула.

— Мэй!

Никто не ответил. Может, наушники сгорели? Я достал Илонку и увидел, что нет подключения к гарнитуре. Чёрт. Заменил наушники.

— Андрей, ты как? — я почувствовал невероятное облегчение, когда услышал обеспокоенный голос Мэй.

— Я в норме. Вас не бомбили? — я влил в Леви свою кровь, помогая ему регенерировать. Взрывом Демону сожгло всю шкуру, глаза и костяные наросты на теле.

— Нет, Андрей. Всё спокойно.

— Пиро… — я запнулся. На душе было пусто. Я даже нормально поблагодарить его за книгу не успел. Его смерть — моя вина…

— Пиро жив.

— Чего? — новость меня ошарашила. — Но там же весь город…

— Торнадо выдернула его к себе. Их общий Особый Навык способен и не на такое.

— Как же хорошо… — я осел на землю. Слишком много потрясений для одного дня.

— Ничего хорошего, Андрей. Пиро ранен. Сотни наших людей погибли. Я уже не говорю об уничтоженном городе. Американцы совсем берега потеряли.

— Сильно ранен? — напрягся я.

— Да. Но жить будет.

— Выпустим видео, — решил я. — Пусть Алиса расскажет о бомбёжке в Японии и уничтоженный город в Африке.

— Ты уверен? Может, они этого и хотят? Такие видео вселят ужас в остальной мир, и американцам будет легче продавливать свои интересы. Сейчас не мирное время.

Я задумался. Блин, Мэй права. Выпускать подобные видео — провальная тактика, когда в мире правит сила. Мы даже не сможем конкретно указать на того, кто устроил нападение. Вроде дедушка Илон, но вдруг не он? Этот Аврора слишком странный. Кстати, какого он пола? Кэтсуми выглядит как молодая японка, она точно девушка. А вот Аврора? Имя женское, голос и лицо бесполые.

— Как Аврора нашёл меня в Африке? — спросил я.

— Точно не знаю. Но Кэтсуми считает, что через электронику. Смартфоны, дроны и прочее.

Фигово. Как мне прокачивать уровни, если велика вероятность, что в любой момент меня атакуют невидимые истребители? Или прикончит тот огромный луч смерти, источник которого я так и не нашёл. Не говорю уже об этой бомбе, блин…

— Травмы Леви серьёзные?

— Да. Ближайшие несколько дней не смогу его использовать.

— Жалко…

Я сосредоточился на Демоне. Но мысли об Авроре не давали покоя. Что делать с этим ИИ? И почему он не скинул такую бомбу на Город Крови? Не видит в нём угрозы? Но он явно целился в меня. И как-то узнал, что телепорты не работают. Я скривился. А ведь мы сами заблокировали область вокруг города лиан для телепортаций, чтобы Отино и бугай не сбежали. Выстрелили себе в ногу, блин.

— Андрей. Лев хочет с тобой поговорить.

Опа. А ему что надо? Я насторожился. Сделал себе из крови трон и уселся. Поправил Маску Демона. Вынул планшет.

— Подключай.

Экран мигнул, и на нём появился лев. Он сидел на троне из костей, с рубиновой короной на голове и костяным скипетром в руках. Рядом с троном стояла белая обезьяна. Она и начала говорить:

— Мы желаем заключить с вами мир, господин Бенедикт.

Неожиданно. Я думал они, наоборот, угрожать будут.

— Условия? — спокойно спросил я.

— Мы не будем трогать ваших людей и заходить на ваши земли. И от вас мы ждём того же.

Я крепко задумался. У льва Камень Подавления. Но мне нечего предложить за него. А забирать силой… Как-то не хочется настраивать мутантов Африки против себя. Тогда будет гораздо сложнее собирать ресурсы на этом материке. Ну, и не вижу ничего плохого в пакте о ненападении — до этого у нас не было смертельных обид со львом. Только конфликты интересов, не более. А худой мир лучше доброй войны.

— Вы готовы обменять Камень Подавления?

Лев зло рыкнул и подался всем телом вперёд. Но удержал себя и снова откинулся на спинку трона. Его глаза зло сверлили меня через экран планшета.

— Если вы предложите разумную цену за легендарный артефакт, то готовы, — с достоинством ответила обезьяна.

— Хорошо, я согласен на мир.

— Кольцо пало. Теперь остались ничейные людские города. Предлагаю поделить их.

— Андрей, кольцом они называют города Отино и его друзей-расистов. Обезьяна права, темнокожие националисты потеряли позиции. В ближайшее время их сметут и уничтожат, — добавила Мэй.

Я задумался. Как-то неэтично делить людские города с мутантами. Да и жалко людей. Хоть внешне я и похож на монстра, но внутри-то пока ещё человек. Надеюсь.

— Мне нужны люди, — наконец ответил я. — Не воины, а рабы, женщины и дети. Отдайте их мне.

Обезьяна посмотрела на льва, а затем ответила:

— Мы можем это сделать. Но только если вы предложите разумную цену. В ядрах.

Я поморщился. У этих мутантов же нет Камня Разума. Почему они так умны? Или, может, это особенность конкретно этой обезьяны? В любом случае придётся согласиться.