Гора в объятьях облаков

Для второй попытки я приготовилась лучше. Переставив выше одну руку, уцепилась за какой-то скол. Отцепить вторую ладонь было почти немыслимо. Инстинкты вопили и не позволяли, но я все же протянула руку по поверхности камня выше. Не отрывая конечность, как змеей проскользила вверх, ища за что схватиться. Оледенелые, похожие на посторонние деревяшки, а не на мои, пальцы с трудом удерживали вес и противостояли потокам воды. Но я все же смогла подтянуться, выныривая почти до середины бедра.

Все тело трясло от холода и ужаса, ноги не слушались и почти не ощущались. В какой-то момент одна рука сорвалась, меня дернуло в сторону, еще раз. Я чувствовала, как по щекам катятся горячие слезы. Из горла вырвался тихий вой. Я не могу, не могу удержаться одной рукой!

Пальцы соскочили. Я пыталась вжаться в камень, ухватиться, прилипнуть, но что человек против горной реки. Меня завертело, пока держа на поверхности, но обещая накрыть в любое мгновение. Сил совсем не было. Сердце сжалось, всхлипы, тихий вой, и грохот воды, слабо заглушаемый, когда уши попадали под воду. Я рисковала захлебнуться, но не могла перестать выть. Меня вновь бросило на камень. Мгновенно вспыхнувшая надежда, адреналин, воспламенили кровь, но я не успела ничего, только прокатилась по камню животом, стягиваемая следующей волной. Поток резко вильнул, закрутился и бросил меня о дно с такой силой, что в глазах потемнело.

Шиджеру.

Каппа появился, когда минуло больше часа с начала поисков. Водяной, приседая на ноги с перепонками, щелкал клювоподобным ртом, боясь подойти слишком близко. Тряхнув крыльями, вызывая завихрения воздуха вокруг, подозвал водяного движением пальца, на котором красовался длинный черный коготь. Зеленокожий ёкай сглотнул, поправляя черепаший панцирь на спине, соображая, что хуже: сказать или нет. Я, практически потеряв надежду на хорошее окончание поисков, с замиранием сердца ждал информации.

– Нашли, – хрипло прошелестел каппа, прижимаясь к земле. Я вздрогнул всем телом, нагибаясь над водяным. Каппа пригнул голову еще ниже, не глядя на меня, – ниже Глубоких заводей.

– Жива?

– Не знаю. Не решились трогать. Вынесло на берег.

Глубокие заводи. Это довольно далеко вниз по течению. В груди все клокотало и грохотало от эмоций. Страх, злость, надежда, все это смешалось в жуткий взрывоопасный коктейль. Раскинув крылья, со всей силой оттолкнулся от земли, оставив изрядную вмятину в почве. Краем глаза заметил деревья, срезанные порывом ветра вокруг того места, где ранее стоял. Ёкаев разметало на десяток метров, но все это было не важно. Набирая скорость, я несся вниз по реке, не видя вокруг ничего.

В том месте, где река образовывала широкую заводь, резко снижая скорость, был песчаный берег и вполне приемлемый спуск в воду. С той стороны, под Печальными кленами, на бежевом песке стояли зубатки и несколько молодых капп, помогавших в поисках. Они образовывали достаточно широкое кольцо, не решаясь подойти ближе.

Резко затормозив, опустился на песок чуть в стороне, опасаясь навредить еще сильней. Ёкаи, почувствовав меня, отскочили под деревья и в воду. Зубатки со страхом выглядывали из-под поверхности реки. Они прекрасно знали, что если Ориса не пережила этот день, их головы не останутся на месте.

– Вон пошли! – я боялся приблизиться к Орисе, боялся даже посмотреть. Чужое присутствие бесило, не позволяя взять себя в руки. Инстинкты вопили, требуя крови. Через мгновение я почувствовал, как кровь перестает бурлить и клокотать. Ёкаи ушли.

Глубоко вздохнув, наконец поднял глаза, приблизившись к такой хрупкой человеческой фигуре, словно поломанная кукла лежащая на песке. В ушах грохотало.

Протянув ладонь, откинул с ее лица паутину налипших темных волос. Кожа была бледной до синевы, гладкой как камень и почти прозрачной. Осторожно, стараясь не касаться когтями, прижал пальцы под нижней челюстью, практически не дыша и прикрыв глаза.

Облегчение, нахлынувшее вместе со слабыми толчками, было подобно солнечному лучу сквозь грозовые облака. Плечи словно перестало тянуть к земле непомерным грузом. Теперь было хоть что-то, что зависело от меня. Что-то, что было возможно сделать.

Выдохнув, наконец достаточно успокоился, чтобы осмотреть Орису. Девушка лежала на животе, с ногами, все еще погруженными в ледяную воду. Кимоно было разорвано во многих местах, кое-где пропитавшись буроватыми пятнами крови. Ссадины было повсюду, но вывернутых в неправильную сторону конечностей, на первый взгляд, не наблюдалось. Это не удивляло. Река, хоть бурная и опасная, идет по пути меньшего сопротивления. Вот ребра и позвоночник вполне могли пострадать, но здесь мне этого не определить. Сняв хаори, (накидка на кимоно, типа жакета без пуговиц, длинной до бедер)Укрыл им орису, стараясь поднять на руки как можно бережней.

Девушка была такой холодной, что сердце сжималось. Придерживая голову Орисы, оттолкнулся от земли, стараясь унять эмоции. Со всем можно будет разобраться потом.

Ёкаи поместья были во дворе, рассредоточившись по углам и стараясь не попадаться на глаза, но я чувствовал волнение и тревогу, волнами исходящие от них. Не оглядываясь, внес Орису в Павильон. Минами, девушка-кошка, не так давно живущая в поместье, ждала внутри, готовясь помогать.

– Как она? – тихий, мелодичный голос Минами встретил меня в купальне, где уже все было подготовлено.

– Без сознания. Очень холодна, пульс занижен, дыхание слабое.

– Кладите сюда, хозяин, – девушка-кошка указала на длинный массажный стол, выставленный по центру. Опустив Орису на ровную поверхность, с волнением наблюдал, как Минами стала осторожно, пробегая пальцами, осматривать конечности девушки, пропуская слабые импульсы по телу. В какой-то момент, Минами остановилась, с удивлением глядя на меня.

– Хозяин, переломов нет. Госпожа очень замерзла и, конечно, весьма серьезно ушиблась, так что переохлаждение самая большая опасность сейчас. Нам нужно медленно вернуть температуру тела в норму. И еще, – кошка немного замялась, но подняв левую руку девушки, повернула так, что мне стал виден небольшой знак на белой коже. Символ слабо, едва заметно светился чуть пульсируя. Знак был мне знаком.

– Даосцы? – прикоснувшись к символу, почувствовал слабую вибрацию. Благодать? Каким образом? Теперь понятно, как она смогла пережить этот день. Не понятно только, с чего даосцы решили сделать ей такой подарок. Подняв глаза на Минами, все еще не мог сообразить. – Защитный символ горного храма, в котором я был ночью. Не иначе, как подарок настоятеля. Очень своевременный для меня подарок.

– Так вот что ее спасло! – радостно воскликнула кошка. Затем ее взгляд стал очень серьезным, – вам стоит выйти, Шиджеру-сама. Мне нужно умыть госпожу.

– И не надейся, – даже мысль оставить Орису без присмотра вызывала приступ неконтролируемой ярости. Кошка зашипела, оскалившись в мою сторону.

Пообещав себе наказать Минами за поведение, выставил ширму, которая позволяла мне находиться здесь, и при этом не мешать кошке.

Прошло не так много времени, когда Минами выглянула из-за ширмы.

– Думаю, стоит поторопиться. Мне не нравиться ее состояние.

Пройдя к массажному столу, согласился с кошкой. Если быстро не выровнять температуру тела, слабое человеческое сердце может прост не выдержать. Ориса, умытая и одетая в чистое сухое белье, выглядела весьма плачевно. Все тело было в ссадинах и царапинах, с радугой расцветающих синяков по всему телу.