Горбун

— Да, мне стало вдруг очень страшно. Если бы не вернулся Леонид Николаевич, я не знаю, что бы со мной было.

— А каким образом здесь оказались вы, Леонид? — спросила Нонна.

В отличие от Иры, она относилась к горбуну доброжелательно и спокойно, без всякого предубеждения.

— Я искал Мартина, — ответил тот.

— Ах да! Жанна мне говорила. И что же, нашли?

— Нет, не нашёл. А сюда вернулся, чтобы сообщить Жанне о результатах поисков, как обещал.

— Зачем ты держишь дверь открытой? — привязалась ко мне Нонка.

Мне уже надоело рассказывать о своём страхе, и я сорвалась:

— Ну, открыта она и открыта. Что с того? Труп появился до того, как я открыла дверь.

Нонна медленно переваривала услышанное.

— Значит, труп сейчас в одной из комнат? — спросила она, глядя на видимую часть прихожей. — Это мужчина или женщина?

— Незнакомая девушка, — ответил горбун.

— А кто её убил? — поинтересовалась Нонна.

— Её мог убить любой, — терпеливо ответил Дружинин. — Дверь весь день была открыта.

— Ты и в Москве не закрываешь двери? — спросила Нонна.

— По-моему, я закрывала дверь, — сказала я. — Наверное, это Мартин её открыл.

— У него нет ключа, — возразил горбун. — Он отдал его вам в руки.

Я осознала, до чего тупеешь с возникновением непредвиденных обстоятельств, не оттого, что забыла про ключ, а потому, что конкретные подозрения появились у меня очень поздно.

— Может, это Мартин убил? — приступила я к расследованию.

По тому, с каким видом повернулись ко мне присутствующие, стало ясно, что я сказала непревзойдённую глупость.

— Только, пожалуйста, не повторяйте это в присутствии полиции, — попросил горбун, отворачиваясь.

— От пьяного всего можно ожидать, — стояла я на своём. — Он не заметил, как я ушла. Предположим, что он проснулся…

— В таком случае, он уже не был пьян, — вмешалась Нонна.

— Он ещё не пьян, но у него с похмелья болит голова и ему хочется выпить, — продолжала я. — Он уходит, где-то выпивает и в невменяемом состоянии возвращается сюда. Предположим, что это я забыла запереть дверь…

— Кто же ещё? — подтвердила Нонна.

— Дверь могла отпереть убитая, — уточнила я. — Мартин видит девушку, принимает её за меня…

В этот миг горбун вскинул на меня странные, настороженные глаза.

— … или за Иру. Может, он и не хочет убивать, но в его пьяном мозгу возникает желание припугнуть. Он подходит к девушке сзади и подносит к её горлу нож, но тут происходит несчастье. Девушка могла испугаться и от неожиданности сама наскочить на лезвие, но и у Мартина движения не могли быть чёткими… или он пошатнулся. Увидев результат, он сразу трезвеет, пугается, убегает и где-то прячется.

— А мы его ищем, — кивнул горбун с мрачной усмешкой. — Вы романы не пробовали сочинять, Жанна?

— А-а-а?..

— Я не стал бы возражать против вашей версии, если бы не знал Мартина. Он не способен на такие шутки.

— Он не обидит и мухи, — горячо поддержала его Нонна.

— Может быть, — с сомнением произнесла я. — Тогда, может быть, и вовсе не говорить про него полиции?

— Скрыть, что он вчера заходил, а сегодня утром спал на дорожке? — переспросил горбун.

— Именно. Иначе подозрение непременно падёт на него.

— Тогда непонятно, как здесь оказался Леонид, — резонно сказала Нонна.

— Я думаю, что лучше нам рассказать всё, как есть, тем более, что Мартин исчез, и, если он не появится, всё равно придётся прибегнуть к помощи полиции, — решил Дружинин.

Мы вовремя договорились, потому что с улицы послышался шум подъезжающих машин, хлопанье дверей и звуки голосов.

— Явились, — сказала Нонна.

Горбун, прихрамывая, пошёл встречать прибывших, а мы остались одни.

— Не верится, — вздохнула Нонка.

— И мне. Кажется, что это сон.

— Дурной сон.

— Наверное, если бы мы видели её, — я мотнула головой в сторону комнаты, — мы сразу бы поняли, что это реальность.

— Лучше не смотреть, — содрогнулась Нонна.

— Да, лучше не смотреть, — кивнула я.

Обычно в воображении видишь себя очень мужественной, решительной и хладнокровной, но на деле всё выходит наоборот. Сейчас я ощущала себя слабой, безвольной и была счастлива, что всю инициативу взял на себя горбун.

— Ты её видела? — прошептала Нонка.

— Да что ты?! Я только открыла дверь, а он сразу же загородил вход и не дал даже взглянуть.

— Кто? Леонид?

— Ну да.

— Интересно, кто бы это мог быть? Кто-нибудь из Иркиных знакомых?

— А может, грабительница? — предположила я.

— Полиция это выяснит.

— Долго придётся ждать, — сказала я. — Все они в полиции тупоголовые.

Нонна с уважением посмотрела на меня, не зная, что я лишь высказываю вслух обязательный смысл каждого детективного романа, где орудует сыщик-любитель.

— Как бы не заподозрили кого-нибудь из нас, — припугнула я подругу. — Появление Дружинина в доме, где лежит труп, очень загадочно, а твоё присутствие здесь и вовсе необъяснимо.

— А у тебя нет алиби, — сейчас же нашлась Нонка.

— Все мы оказались законченными преступниками, — сказала я. — А может, мы сговорились. Это правда, что тюрьмы здесь вроде наших домов отдыха?

— Не знаю, я там не сидела, — призналась моя подруга.

— Знаешь, Нонн, по-моему, они там слишком долго копаются.

Моё заключение было преждевременным, потому что шум шагов стал приближаться к нам. Первым вошёл хмурый горбун, показавшийся совершеннейшим уродом рядом со своим спутником, при виде которого у меня сладко заныло сердце. Глупее не придумаешь, чем создавать в воображении внешний облик своего героя, но в последнее время любимых персонажей своих книг я упорно наделяла высоченным ростом, широкими плечами, отросшими золотистыми волосами, завивающимися крупными кольцами, того же цвета кудрявой бородкой и голубыми глазами. Этот тип мужской красоты переходил из книги в книгу три раза и поневоле завладел моим воображением. Теперь же передо мной был воплощённый в плоть и кровь герой моих грёз, да ещё и одетый в просторную кожаную куртку рыжего цвета, подчёркивающую его мощь. Каким жалким и низкорослым выглядел рядом с ним горбун! Как велик и безобразен был его горб! Как угрюмо было его лицо в сравнении с открытым, ясным и энергичным взглядом полицейского.