Гордость Злодеев

Действительно, то ещё невинное Любимое Дитя Бога. И ведь сейчас он больше смущён не тем, что делаю я, а тем, что успел совершить сам. А ведь Свейн был очарован Мэрит, но, похоже, никогда не смел рассчитывать на что-то большее, чем общение.

И, если честно, я не хотела иметь с ним ничего общего. Мне Свейн не нравился ещё с первого курса академии. Дёрганный, грубый, зацикленный только на своих проблемах. А если кто-то касается того, что ему дорого, он ведёт себя ещё более дерзко. И я тому свидетель. Но если отбросить в сторону моё личное отношение и взглянуть на юношу под другим ракурсом, то он превосходный ресурс.

Давай же, Диана, задай правильные вопросы. Допустим, нам с Эджилом всего удастся достичь, и, в итоге, мы благополучно и мирно разведёмся. Однако даже с финансовой поддержкой в будущем мне не помешала бы сила, которая сможет защитить сбережения. Ведь и врагов к тому времени по-прежнему будет больше, чем звёзд на небе.

И что же он попросит взамен?

— Господин Свейн, — обратилась к юноше. — Значит, вы хотите дружить? Я не знаю, о какой дружбе говорите вы, но дружба в моём понимании подразумевает отношения на взаимовыгодных условиях. Я что-то даю вам, но взамен хочу что-то получить.

— Ты получишь мою силу, — хмуро бросил он, медленно поворачивая лицо в мою сторону. Красный румянец на лице всё ещё держался, но постепенно начал спадать. — Разве это не равноценно?

— Естественно, нет, — вздохнула я. — Мне нужно большее.

— И что же? — насторожился.

— Для вас это будет весьма незначительно, — мягко улыбнулась, предвкушая выгодную сделку. — Предположим, мне захотелось приобщиться к религии и стать к ней ближе… духовно. Так что… мне необходимы связи с центральной церковью, а также доступ в церковный архив.

— Что?.. — окончательно был сбит с толку Свейн. — Зачем тебе это? Вновь будешь строить против кого-то козни?

— А если и так, то что? — спросила у него, наклонив голову набок. На это юноша ничего не смог ответить. Ему, в принципе, плевать, что я задумала. Особенно сейчас, когда приворотные чары сошли. — Итак? — протянула я, вытягивая раскрытую правую ладонь перед собой. — Скрепим сделку рукопожатием?

— Ты хотела сказать дружбу, — поправил он, приподнимаясь на локтях.

— Разумеется, — улыбнулась ещё шире, стараясь выглядеть, как самый милый и невинный ребёнок в этом мире.

Конечно, Свейн не хочет проблем. Высока вероятность, что я последний человек, которому он хотел бы пожать руку, но… у него нет выбора. Тяжело вздохнув, юноша взял меня за ладонь и аккуратно пожал её.

***

Мы заключили союз, который был выгоден ему.

Мы заключили союз, который был выгоден мне.

Мы находились в коридоре академии, где нас окружали только бледные безликие стены. Однако мы не учли тот факт, что за нами кое-кто всё же наблюдал. Наблюдал и делал выводы. Это выяснилось не сразу. Долгое время мы даже не знали об этом, и всё же высокий юноша с чёрно-фиолетовыми волосами и восточной внешностью стоял, притаившись за углом, и прислушивался к чужому разговору.

Он услышал достаточно, чтобы сделать выводы и начать действовать.

Но мы ничего не знали, а потому… опоздали.

Глава 17. Наказание

Я как лучшая студентка последнего курса академии была наказана за использование запретной магии. А именно: за использование магии полёта. Это заклинание слишком сложное, требует много энергии, зачастую приводит к смертельному исходу, да и по большей части использовали его в преступных целях, что и привело к запрету.

Именно поэтому меня наказали, хотя у меня всё и получилось. Как пример для всех, кто так же вдохновился на нечто необдуманное. Руководству академии подобные выходки совершенно не на руку.

Для обычных людей наказание, которое придумали для меня директор и преподаватели, — сущий пустяк. То, что и наказанием считать нельзя. Однако для такой, как я, это было не наказанием, а практически смертной казнью.

Директор распорядился, что теперь после занятий я отвечаю за порядок на территории академии — подметаю, мою полы, вытираю пыль. Иными словами, исполняю обязанности прислуги. И это при том, что я в жизни ничем подобным не занималась. Более того, мне запрещено прибегать даже к простейшей магии, чтобы помочь себе.

И ладно если бы мне нужно было убирать классы после занятий.

Нет. Совсем нет. Мне было приказано поддерживать порядок в общежитиях. Как в женском, так и в мужском. Даже форму для этого выделили. Форму горничной, чтобы окончательно уничтожить мои гордость и достоинство.

Если подумать, меня могли наказать и за более грубый проступок. Как минимум за покушение на студентку. Тем более, я этого не отрицаю и есть свидетели. Но это решили не упоминать, списав на то, что я была не в себе и находилась под воздействием сильной магии Любимого Дитя Бога. То есть меня, по идее, должны были похвалить и как минимум отблагодарить.

Но благодарить такую, как я? Это уже слишком. Умолчав про покушение, они умолчали и о спасении всей академии. Осталось то, что видел практически каждый студент, — превосходное исполнение заклинание полёта.

Правда, это всего лишь на неделю, но уверена, что академия как минимум месяц не сможет утихнуть. И в глазах каждого я буду горничной. Той, кому можно отдавать приказы, сравнивая с грязью. Да… именно этого все и ждут.

Пришлось за обедом рассказать Эджилу о том, что на какое-то время с нашими совместными приёмами пищи придется повременить. Да и вообще высока вероятность, что мы вряд ли сможем встретиться. Я расценивала это как небольшую неприятность, на которую можно закрыть глаза, но вот герцог…

— Нет, — строго бросил он, давая понять, что хотя бы один приём пищи должен быть совместным. — Если обед у вас занят, тогда мы будем встречаться во время ужина. И разве… у вас не должно быть перерыва?

— Он есть, — отметила я. — Но мне не ведомо, где я буду его проводить.

— Хм… — брови молодого мужчины нахмурились, а взгляд помрачнел. Ему многое не нравилось в данном положении, но пока что рассуждать на эту тему Эджил не собирался. Поэтому он просто коротко бросил: — Я сам вас буду находить, миледи.

Эджил сказал это с такой интонацией и строгим выражением лица, что спорить с ним, казалось, бесполезно. Даже если, в итоге, он согласится с моими мыслями, всё равно сделает по-своему. Эджил понимает, что нас будут провоцировать, особенно после недавней ситуации. Кстати говоря, сам герцог меня ни в чём не обвинял и считал, что я действовала правильно. Однако Мэрит жива. И, если честно, я этому рада.

Убийство Мэрит не гарантировало того, что приворот мгновенно со всех спадёт, но зато обеспечило бы мою скорую казнь. Даже если я намерена избавиться от этой нежной и чрезмерно ветреной девушки, необходимо убедиться в отсутствии свидетелей.