Гордость Злодеев

— Ах ты, вшивый пёс! — закричал барон. Да так громко, что его и в соседних домах было слышно. Священник ничего не понимал, поэтому и не сопротивлялся, пока агрессивный мужчина не схватил его за воротник рясы. — Решил меня продать?! Решил избавиться от меня?! Думаешь, что я так просто это оставлю, жирная ты свинья?! А?!

— Барон Айдж, прошу вас, успокойтесь, — пытался вразумить мужчину священник. — Что с вами? Я не понимаю.

— Заткнись! Заткнись, слышишь?! Это я тут главный! Без меня у тебя бы не было ничего! — кричал мужчина, переходя практически на визг, но никто на это не обращал внимания. Он был в ужасе. Он был… в ярости. Казалось, ещё немного и барон возьмётся за оружие. — Это только благодаря мне у тебя есть всё, что ты хочешь! Благодаря мне! А теперь, когда ты получил товар, решил скинуть ношу с плеч?! Да я первый от тебя избавлюсь! Первым выброшу, как мусор!

— Барон Айдж! — кричал священник, пытаясь достучаться до него, но тот его даже не слышал. Пришлось принять меры. — Охрана!

В центральный зал вбежали стражники и оттащили барона, который уже душил священника своими трясущими руками.

— Безумец! — бросил в его сторону священник. — Не понимаю, о чём ты говоришь! Ты вообще в своём уме? Окончательно спятил от жадности! Теперь союзников от врагов не отличаешь… Заприте его в комнате! Пусть проспится. Позже поговорим…

— Что?! Избавляешься от меня?! Да? За один миллиард? Думаешь, я поведусь на это? Именно ты мне его дал! Ты мне дал этого ублюдка! Ты! Отпустите меня!!! Пустите!!! Да вы хоть знаете, кто я? А-а-а!!! — кричал барон, пока высокие охранники в королевской форме тащили его в сторону служебных комнат.

Тем временем священник смотрел на барона, нахмурив брови, и не понимал, как до этого дошло. Священнослужитель потирал шею и пытался откашляться. Такой поступок барона не просто удивил, но и насторожил. Всему должно быть объяснение, и он его желал немедленно получить.

— Что же могло произойти?.. — растерянно произнёс священник, наблюдая за закрывшейся дверью, за которой исчез барон. — Странно… — протянул он, продолжая хмуриться. — Один миллиард?.. Этот безумец!.. — злился священник, после чего бросил одному из охранников, стоящих в стороне: — Эй, ты! Идёшь со мной в хранилище!

— Слушаюсь! — отозвался охранник, тут же исполняя приказ священнослужителя.

Двое вышли из церкви, направляясь в сторону небольшой пристройки позади храма. Я и Эджил вовремя успели скрыться. Темнота сопутствовала нам. Тем временем священник торопился. Грубо схватив подол бело-золотой рясы, он ускорил шаг, переходя на бег, словно чего-то испугался. Он не понимал, что происходит. Он не знал, что произошло с бароном. Но, чтобы обезопасить себя и успокоиться, мужчина решил проверить всё самое ценное. И, как оказалось, самое ценное находилось в хранилище под замком.

Достав ключ, священник избавился от замка, а после произнёс заклинания, снимающие сильную защиту. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, какое заклинание использовали. С этим никаких проблем не будет. Формула знакома. Но вот с ключом возникнут сложности.

Открыв хранилище, священник быстро спустился по лестнице, предварительно приказав охране стоять на страже. Но не прошло и пятнадцати минут, как священник вернулся с довольной улыбкой на губах. Расслабленно и несколько брезгливо отмахнулся, отметив, что барон Айдж, скорее всего, перепил на недавнем аукционе. Однако поговорить с ним следующим днём он всё же намеревался.

Охранник и священник вернулись в церковь, открыв нам путь в хранилище.

— Магическая защита… — протянул Эджил, когда мы оказались перед дверью. Он взмахнул рукой, слегка выпуская алую ману, и перед нами мгновенно высветилась формула заклинания, напоминающая беспорядочно разбросанные руны, пентаграммы и другие магические фигуры. — Хм… сильное заклинание. Я с таким не знаком.

— Зато знаю я, — усмехнулась, прибегнув к вычислению. — Все заклинания с защитной функцией имеют одну и ту же слабость, — тихо произносила я, изучая формулу. — Убери всего одну переменную — и всё заклинание развеется, как карточный домик. Ага! — усмехнулась, находя слабое звено в цепочке. — Вот и оно!

Нарисовала руну, которую использовал священник совсем недавно. Вдоль всего заклинания пробежалась голубая рябь, демонстрирующая всю матрицу, а после она исчезла, освобождая нам путь.

— Но вот что делать с замком? — растерянно спросила я, смотря на следующее препятствие. — Нам нужен ключ.

— О! — протянул Эджил. — А тут уже я знаю одно очень качественное «заклинание». Беспроигрышное.

— Правда? — удивилась, посмотрев на улыбающегося Эджила, на что тот лишь слегка отпихнул меня.

— Правда, — кивнул мужчина, после чего, до того, как я успела хоть что-то сообразить, схватил замок рукой, выпустил в него алую энергию, объятую небольшими молниями, и, словно дикарь, сорвал замок, сломав при этом засов. — Ну, вот, — усмехнулся молодой мужчина, швырнув замок мне в руки, — всего одна «переменная», — толкнул дверь, которая со скрипом открылась, — и путь чист.

Эх… иногда я забываю, что мой муж, хоть и чистокровный аристократ, — самый настоящий варвар.

Отбросив сломанный замок в сторону, мы осторожно вошли в хранилище.

***

Мы спускались в помещение, которое больше напоминало подвал. Но при этом здесь не чувствовались ни влажность, ни холод. Наоборот, здесь весьма сухой воздух и тепло, словно в подвале есть камин. Также было светло.

Эджил шёл впереди. Я же не отставала. Спустившись, мужчина озадаченно хмыкнул, бросив короткое:

— Здесь ничего нет. Одни пустые клетки.

— Что? — переспросила, не понимая, как такое может быть.

Чтобы убедиться лично, обошла мужчину, и сама вышла в просторную комнату, взглянув на так называемые «пустые клетки».

— Что за?.. — ахнула я, как только осмотрела помещение. — Не может быть…

— Что случилось? — тут же встревожился Эджил, ожидая объяснений, но я проигнорировала его. Просто не могла ответить. Всё моё сознание было заполнено тысячами вопросов, на которых не было ответа.

В чём-то герцог прав. Здесь действительно были магические клетки для отлова мелких магических зверей. Не одна и не две, а десятки клеток, которые выстроены вдоль стен от пола до потолка. На толстых железных прутьях выгравированы руны. Особые руны, которые я видела только в одном месте — в королевстве Астрал. Те руны, которые местные жители обычно рисовали на зданиях, дабы отпугнуть местных «призраков». Вот только не призраков они на самом деле отпугивали. Они не позволяли проникнуть в дом феям. И, как я поняла, также не позволяли покинуть его.

Каждая клетка была буквально заполнена маленькими феями, похожими на детей. Они толпились, кричали, пытались выбраться из клетки, но всё бесполезно. Магия крепко сдерживала их в этой маленькой тюрьме.

Но это… не всё.

На полу, буквально в самом углу помещения, стояла клетка, но иная. Более просторная, широкая, совершенно иного качества. На ней были другие руны и в меньшем количестве. Да и находились в той клетке далеко не феи. Если сами феи были похожи на детей с прозрачными, словно хрустальными, крылышками, то это были маленькие существа, больше похожие на бородатых гномов или стариков.