Гордость Злодеев

Однако без последствий не обошлось. Кто-то сумел отомстить. И не самой Королеве. Во всяком случае, не напрямую. Единственный принц — будущий правитель Астрал — был отравлен в возрасте двенадцати лет. Яд был смертелен. И, как бы Эджил ни сопротивлялся действию яда, было ясно, что он не выживет.

Ни один лекарь королевства не способен был помочь наследному принцу. Ни за какие деньги и сокровища мира. Мальчик медленно и мучительно умирал.

Тогда уже почти отчаявшаяся Королева вспомнила старинные легенды королевства Астрал. Она вспомнила о призраках, о которых все говорят, а также о том, что те могут исполнить одно заветное желание. Но у каждого желания соответствующая цена.

Этими призраками были феи. Услышав мольбу самой Королевы, они ответили на её зов и исполнили желание. Не прошло и суток, как её единственный сын избавился от своего недуга. Он более не был отравлен. Выглядел крепким, сильным, словно никогда и не болел.

Принц выжил.

Но цена исцелению была высока.

Жизнь за жизнь.

И королева умерла.

Феи забрали свою плату, но мать Эджила успела рассказать ему о том, что случилось. Сказала, что её жизнь ничего не значит. Рассказала о феях, а также о том, что после сделки она смогла их увидеть. Также дала наставление, что Эджил должен выжить. Он обязан выжить! И он выжил.

Уже в двенадцать лет мальчик остался без родителей, но с целым королевством под управлением. Многие хотели стать его опекуном, чтобы добраться до власти. Кто-то даже замахнулся на ещё более перспективное будущее и принялся знакомить мальчишку с потенциальными невестами, со своими дочерями.

Были и такие наглецы, которые подкидывали их к нему в постель. А ведь тогда он только-только вступил в фазу полового созревания.

Эджил понимал, что у него нет друзей. И нет тех, кто поддержал бы его. Он один. Так было, так есть и так будет. Это закалило его характер. Он стал жестоким, беспощадным, принципиальным… С юных лет, ещё с тех времён, когда был жив его отец, Эджил держал меч в руках. С годами его навыки становились всё лучше, и это спасло ему жизнь.

Неоднократно.

Учитывая юный возраст короля на тот момент, многие рискнули напасть не только на молодого короля, но и на королевство в целом. Однако каждому Эджил дал отпор. И каждый встретил свой конец.

И тогда Эджил даже представить не мог, что, в итоге, встретив Мэрит, он сам же от всего откажется и всё разрушит. Всё, что пытались сохранить его родители ценой своих жизней и он сам. И, как оказалось… виной тому всё те же феи. Вернее, часть их самих, которую употребляли, словно чай.

— Конечно, я знаю, что пишут в книгах о феях, — продолжал Эджил. — Милые и очаровательные существа, чем-то напоминающие детей, но это не так. У фей нет понятия «добра» и «зла». У них нет понятия «хорошо» или «плохо». Для них люди — что-то вроде игрушек, с которыми можно поиграть, а после избавиться. Они невидимы для тех, кто не заключал с ними сделок. А те, кто их видит… в сущности обречены.

— Но это странно, — наконец-то отозвалась я, удивляясь тому, насколько тих мой голос. — Я их вижу, но сделок не заключала.

— Да, — кивнул Эджил. — Это странно. И теперь кто-то ещё видит фей, предпочитая использовать их магию… оригинальным способом. Пыльца фей, которую они стряхивают с крыльев, сама по себе имеет уникальные свойства. А если говорить про крылья… так ещё и в таком количестве… мне трудно представить, для чего они.

— Нам придётся действовать быстро, — вздохнула я. — Планировала задержаться в поместье и держаться ото всех подальше, но, так как мы сами же себя раскрыли, лучше быть на виду. Чем больше будет свидетелей, тем меньше вероятность, что они тут же атакуют.

— Планируешь вернуться в академию?

— Придётся… — тихо повторила я, не обращая внимания на то, что он давно перешёл на «ты».

— Я понимаю, почему в этом замешан барон Айдж. Я понимаю, почему в этом замешан священник. Но в чём причина вмешательства короля? Зачем ему это?

— Вот и выясним, — заверила я, почувствовав, как в груди разжигается пламя.

***

В поместье мы вернулись на рассвете.

Естественно, нас тут же поспешили встретить слуги, и они были весьма удивлены нашему виду. Но мне было всё равно. Я никого не слушала и не желала начинать разговор. Просто хотела принять ванную, переодеться и лечь спать.

Сил на что-то большее просто не осталось.

Эджил же решил задержаться, чтобы дать рыцарям несколько новых указаний касаемо усиления охраны территории. Да и ему была необходима медицинская помощь. Хотя бы раны обработать.

Я вошла в здание, скинула на пол грязный плащ и даже не обратила внимание на то, куда именно он упал. Шла вперёд, снимая с себя всю грязную одежду. Мне нужна ванная. Я хочу немедленно избавиться от грязи и стресса. А также мне нужен сон.

Сняла потом от обуви, далее — детали, поддерживающие причёску.

Плевать.

Всё на пол.

При этом меня нагнала Сюзи.

— Госпожа! — ахнула девушка, замечая, с каким безразличием я от всего избавляюсь по пути к покоям. — Госпожа, это же!.. Ох, Боже! — вздохнула Сюзи, подбирая за мной всё, что я бросила. — Госпожа, мне нужно вам сообщить, что…

— Всё потом, Сюзи, — отмахнулась от неё, даже не оборачиваясь. — Всё потом.

— Но, госпожа! — взмолилась девушка. — Как же?..

— Ещё раз: всё потом, — не хотела слушать служанку. Я не хотела выслушивать девушку, чтобы избежать новых проблем.

— Но ведь… — робко бросила она, протягивая мне руку, однако я бесцеремонно закрыла перед ней дверь, после чего прижалась к той спиной и шумно выдохнула.

С закрытыми глазами прислушалась к тишине и поняла, что это лучший звук, который только может существовать в мире. Была весьма напряжённая ночь. Информации столько, что даже плохо… Хотя причин для этого предостаточно.

Что ж… просто оставлю все эти проблемы на потом. Ощущение, что я вся в пыли, грязи и частичках порошка из крыльев фей… Это буквально убивает меня. Хочется содрать с себя не только одежду, но и верхний слой кожи, лишь бы избавиться от этого дискомфорта.

Безумие…

Весь этот мир погряз в своей алчности и окончательно сошёл с ума.

Если меня называют злодейкой, то, да, я это признаю. Никогда не считала себя святой и милой девушкой, с которой стоит брать пример. Я совершаю плохие поступки и несу за них ответственность. Но сейчас понимаю, что есть куда большее зло, чем я.

В итоге, получается, что добрых людей и не существует вовсе.

Что ж…

Оно и к лучшему.

Я решу эту проблему. Со всем разберусь, как это делала раньше.