Горе победителям

– Укорт, давайте поговорим серьезно. Вам этот Дрого нужен позарез, иначе вы не предложили бы мне триста миллионов за это дело. Даже у меня хватает соображения понять, что таких денег за одного человека просто так не платят. И судя по тому, что вы предлагаете столько мне, то выходит, что вам за это дело платят еще больше. Лично я считаю, что около девятисот миллионов. Кто обладает такими финансовыми средствами? Лига Борьбы за Независимость дролов, безусловно, обладает. Там пересекается слишком много финансовых интересов. Судя по всему, именно они и предложили награду за освобождение своего лидера. И если они платят такие деньги, значит, генерал им действительно нужен. Я тут свой компьютер попросил навести справки… Вы ведь знаете возможности биокомпов? Так вот, он обнаружил, что генерал в свое время распоряжался всей казной повстанцев, а это около двух десятков миллиардов. При бегстве он спрятал их. Но теперь эти деньги никто отыскать не может. Ради таких денег можно заплатить и миллиард. Верно? К тому же не стоит забывать, что генерал обладал еще кое-какой информацией, которая тоже стоит немало.

Я подошел почти к самому Укорту и чуть ли не навис над ним.

– Теперь о вашей роли в этом деле. Думаю, что повстанцы не сразу предложили такую сумму. Просто охотников отправиться на Эстреду не было. Но вот когда сумма подошла к миллиарду, вы решили, что можете отхватить этот куш. Тогда-то вы и вошли в игру. Но все оказалось вовсе не так просто. И тут удачно подвернулся я. А может, вы сразу взяли деньги в расчете на меня. Как бы то ни было, вы деньги взяли и решили заплатить мне немного. Ну и долг мой списать. Но я неожиданно для вас расплатился. И вам пришлось предложить мне приличную сумму в надежде, что она затмит мне разум.

Судя по всему, я попал в точку. Укорт выглядел, мягко говоря, подавленным.

– Это Фильхиф объяснил?

– Ну, честно говоря, я посоветовался с ним. Он и провел анализ. А потом Мушкетер – это имя биокомпа – подтвердил выводы. Ну и кое-какую информацию отыскал в сетях. Как видите, я прекрасно осведомлен обо всех ваших проблемах. Так что решение, принимать или не принимать мои условия, – за вами.

– В таком случае ты должен понимать, что я не в состоянии заплатить такую сумму. Если бы был в состоянии, то вернул бы залог этим повстанцам.

– А я в чем виноват? К тому же плата триста миллионов. А двести – моральная компенсация. Я не заслуживал того, чтобы ваши сторожевые псы так обошлись со мной да еще нацепили этот чертов браслет. И плата вперед.

– Что?!

– Плата. Только плата. А остальные двести миллионов вы соберете за время моих поисков. Вы же не думали, что я примусь за дело, основываясь на вашем слове?

– Есть аванс…

– Верно. Он и составит триста миллионов. Остальные двести – после дела.

– Это несерьезно.

Я пожал плечами.

– В таком случае не смею отрывать вас от дел. Вам ведь надо найти другого добровольца отправиться на Эстреду.

Укорт нервно вскочил.

– Проклятие, ты же прекрасно знаешь, что я не могу найти никого. Мог бы, так не предлагал тебе столько денег!

– Мои условия вы знаете.

– А почему я должен верить тебе?

– Не должны. Можете не верить.

– Да ты издеваешься!!!

– Нет. Я согласился на ваше предложение. Но ведь что-то я должен получить и в качестве моральной компенсации. За дурость вашего шпика кто-то должен платить. Почему это должен быть я?

– Значит, ты его заметил и разыграл этот спектакль с продавцом оружия, – скорее про себя пробормотал Укорт.

– Верно. Я просто предложил ему заработать. Тот согласился. Я заплатил за перстень и рассказал историю. Тот рассказал ее вашему шпиону. Вот и все. Шутка, согласитесь, невинная. Вы же устроили тут целое представление.

Укорт пригвоздил меня к стулу тяжелым взглядом.

– Вы же понимаете, что только я могу вам помочь, Укорт. И я не забираю у вас все. Оцените это. Я же ведь мог напрямую выйти на ваших повстанцев. Не думаю, что будет очень трудно разыскать их. Но в таком случае они потребуют вернуть им их деньги. Мне кажется, вы не захотите с ними ссориться.

Укорта передернуло. Шутить с повстанцами ему явно не хотелось. Укорт был деловым человеком, те же – фанатики. А связываться с фанатиками себе дороже. Похоже было, что он попал в безвыходное положение.

– Я недооценил тебя, – буркнул он. – Знал бы лучше, сначала предпочел договориться о сумме с тобой, а потом уже разговаривал с этими дролами. Сам ведь знаешь, что выхода теперь у меня нет.

– Вот и ладно. – Я снова протянул карточку.

Укорт некоторое время вертел ее в пальцах, брезгливо разглядывая. Я терпеливо ждал. Наконец лурд сунул ее в настольный банкомат и зло застучал по клавиатуре. Потом вытащил карточку и швырнул ее мне. Я поймал ее и невозмутимо сунул обратно в банкомат. Проверил наличие денег и под сердитым взглядом Укорта снова достал ее и сунул в карман.

– Я не обманываю в таких делах, – зло заметил он.

– Да? Но вы швырнули мне ее с такой силой, что я подумал, будто вы хотите меня обмануть.

На это Укорт уже ничего не ответил. Он понял, что проиграл, и ему не оставили даже такой мелочи, как швырнуть карточку мне в лицо. Лурд – он лурд и есть. Все эмоции как на ладони. И сейчас Укорт явно потерял свой знаменитый самоконтроль и стал обычным представителем своего народа.

Я вышел из здания и отыскал взглядом Логра. Помахал ему. Тот быстро подошел.

– Гос… – начал он, наткнулся на мой осуждающий взгляд и продолжил уже менее официально: – Кир, ты зря отказался от моего сопровождения.

– Не зря, – отрезал я. Интересно, что бы устроил Логр в здании, когда увидел бы, как охранники обращались со мной? Проверять мне не хотелось. – Просто поверь мне, что необходимости там в тебе не было. А сейчас на яхту – и стартуем. У нас еще куча разных дел. И надо закупить кое-что для предстоящей экспедиции. Эх, чует мое сердце, что в этой экспедиции достанется нам.

– Или от нас достанется, – усмехнулся Логр. От его усмешки у меня по коже пробежали мурашки, и я невольно поежился. Да, Логру действительно предстоящее развлечение могло понравиться. А вот мне все это уже не нравилось. Но зато можно доставить дролам много неприятностей. И это, пожалуй, стоило всех предстоящих хлопот.

Глава 3

«Мечта» медленно летела по Великой Пустоте, ощупывая лучами своих локаторов пространство вокруг. Я уже нарезал десятый круг по рубке управления, а Фильхиф уже десятый раз советовал мне сесть и не мельтешить перед глазами. Мушкетер обладал более крепкими нервами, точнее, их у него вообще не было, поэтому к моей беготне он относился с полнейшим равнодушием. Только изредка комментировал то, что в данный момент видели его радары. Счастье еще, что здесь не было гуэлов. Но те сразу заявили, что во всех этих искривленных пространствах ничего не понимают и будут только под ногами путаться. Вот когда мы проникнем за зону искривления, тогда они себя покажут. И я, и Мушкетер, и Фильхиф с этим были полностью согласны. Вот так и получилось, что в рубке управления были только я и Фильхиф. Да еще голографическое изображение Мушкетера.

– В общем, – сообщил он, – войти никаких проблем. С помощью небольшой настройки я могу даже сквозь это искривленное пространство видеть планету. Но вот обратно выбраться… Короче, пока туда не попадешь, ничего не скажешь. Что-либо понять отсюда невозможно.

Я покосился на Фильхифа. Тот сразу поднял руки.

– Я с тобой. Можешь даже не спрашивать. Как я уже говорил. Гуэлов, кстати, тоже можешь не спрашивать. Их это только оскорбит.

Я кивнул. Скорее всего так оно и будет.

– Мне надо подумать.