Горе победителям

– Кажется, я понял, – задумчиво кивнул я. – Я это еще обдумаю. А пока… раз уж мы находимся на планете, то не стоит постоянно торчать на яхте. Я вот тут приготовил каждому карточку, связанную со счетом «Мечты». То есть каждый может тратить из фонда деньги. В этот фонд я буду каждый месяц перечислять определенную сумму. Так что завтра можете отправляться на экскурсию. Считайте это моей платой. Гуэлам за охрану, а тебе, Фильхиф, за советы.

– Мои запросы невелики, – невесело усмехнулся кроамец. – Но ты, пожалуй, прав. Сидеть тут не стоит. Ладно, схожу полюбуюсь на эту планетку.

– В таком случае можно считать совещание закрытым, – подытожил я, поднимаясь с кресла. Остальные тоже поднялись и направились к выходу.

Я прошел в рубку и включил обзорные экраны, осматривая космодром. Вообще идея ночевать на яхте, находясь на планете, была не слишком умной. К тому же, кажется, она не совсем понравилась таможенникам. Впрочем, это объяснимо – живя на собственной яхте, я лишаю заработков гостиницы, а следовательно, уменьшаю налоги. Нет, жить на собственных кораблях, стоящих в космопорте, не запрещали, но все же это было не принято, не престижно. Так вели себя только полунищие чартерные извозчики, курсирующие на своих разваливающихся грузовиках между планетами пограничной зоны. Я же невольно поставил себя на одну доску с ними, потеряв весь свой авторитет в этом мире среди возможных партнеров. Конечно, я никаких партнеров здесь не искал, но учесть на будущее стоило.

– Грустно все это, – сообщил я потолку.

– Грустно, – согласился Мушкетер и вдруг обиделся: – Между прочим, моего мнения ты так и не спросил по поводу всего этого. Значит, со мной тебе не обязательно советоваться, да?

Я удивленно моргнул.

– Эй, что за претензии? Тебе разве кто-то запрещал высказываться? Я же ведь сказал, что это совет всех членов экипажа. А ты ведь тоже член экипажа. А то, что ты молчал, так извини, это было твое дело. Я думал, тебе нечего сказать.

Мушкетер, кажется, смутился.

– Я об этом не подумал. Ты только не обижайся, но я ведь считал, что раз ты нашел друзей среди себе подобных, то я тебе уже больше не нужен…

Тут я не выдержал и расхохотался. Среди себе подобных? Хотя биокомпу все люди должны были казаться одинаковыми.

– Ты совсем глупый, да? Мушкетер, они хоть, как ты выразился, мне подобны, но только с тобой я могу поговорить так искренне, как ни с кем из них. Поверь, ты мне гораздо ближе, чем они. Возможно, со временем кто-то из них станет так же мне другом, как и ты, но это не значит, что ты станешь лишним.

Мушкетер молчал.

– Спасибо, – вдруг с каким-то облегчением выдохнул он.

А ведь, похоже, Мушкетер и в самом деле переживал из-за этого. Вот так так. Нет, биокомпы все же не машины, как считают эти идиоты-конструкторы. Это и в самом деле живое существо со своими страхами, надеждами и мечтами. А ведь они все еще мечтают научиться контролировать эти существа, чтобы воспользоваться их сверхвозможностями. Вот идиоты. А ведь все, что надо, – это только подружиться. Что тут сложного? Что? Почему никто не додумался до такого простого решения? Ответа у меня не было. И ведь дай я такой совет любому, так меня за сумасшедшего примут. Даже Фильхиф с гуэлами до сих пор с опаской ходят по яхте. Да и с Мушкетером стараются лишний раз не заводить разговор. Несмотря на все мои уверения в надежности биокомпа, они так ему и не поверили. Летят только потому, что одному все уже давно по фигу, а остальные вынужденно – из-за своей клятвы.

– Ладно, Мушкетер короля, не переживай. Все нормально. Пойду я, пожалуй. Если что случится тут, буди.

– Да что тут может случиться? – Голос Мушкетера снова стал уверенным и четким. – Но так и быть, разбужу.

Я вышел из рубки и отправился к себе в каюту.

Глава 2

Бельгейз был типичной планетой пограничной зоны – малообжитые области и огромные пространства, куда ходили еще только исследовательские отряды. Планету открыли лурды, и они же ее в настоящее время заселяли. Впрочем, заселяли они ее довольно активно. Уже сейчас на планете было два крупных космопорта и два десятка городов. Это если не считать многочисленные поселения, называющие себя городами, но фактически пока ими не являющиеся. Плюс еще поселения охотников за местной дичью, фермеров или просто беглецов от цивилизации. И как на всякой пограничной планете, инопланетян здесь было не меньше, чем жителей в городах, расположенных рядом с космопортом.

Тем не менее, несмотря на свой малозначительный статус, планета уже обрела неповторимые черты. Этими самыми чертами я сейчас и любовался, прохаживаясь по улицам города. Ну а поскольку инопланетяне являлись существенным подспорьем для местной казны, то меня все местные торговцы норовили зазвать к себе в магазин. Я вежливо отнекивался, пытаясь как можно быстрее миновать таких назойливых продавцов. Покупать я ничего не собирался. Просто вышел проветриться и подумать. Почему-то мне всегда думалось лучше, если я медленно брел – не важно куда, лишь бы это было большое открытое пространство. Вот и сейчас я шел, изредка бросая взгляды на какой-нибудь предмет, что заинтересовал меня в данный момент. Именно поэтому я и заметил слежку довольно поздно. Если бы мои учителя-хорги только узнали бы, за какой срок я обнаружил за собой «хвост», то они мигом отправили бы меня на переподготовку. Даже в своем задумчивом состоянии я должен был заметить шпика сразу. Конечно, большой беды не было – я ведь не собирался ни с кем встречаться или заключать какие-то сделки. Просто ходил и думал. Так что шпик меня не очень и расстроил. Расстроило только собственное невнимание, а так пусть себе ходит человек – работа у него такая сволочная. Лишать его хлеба я не хотел и поэтому сделал вид, что не заметил.

– Господин, загляните ко мне! Только у меня вы сможете приобрести оружие на любой вкус.

Я уже хотел было привычно пройти мимо, но последние слова торговца меня заинтересовали.

– Оружие, говоришь?

Торговец, видя, что сумел привлечь мое внимание, запрыгал вокруг с удвоенным усердием.

– Конечно, господин! На любой вкус.

Собственно, оружие мне было не нужно. Просто я решил разыграть шпика. Я догадывался, кто его мог послать. Поэтому подошел к стойке и стал внимательно разглядывать оружие.

– А у вас нет ничего для скрытого ношения? Чтобы можно было издалека поражать?

– Скрытое оружие? – Торговец задумался. – Вам просто скрытое или Скрытое?

Я недоуменно моргнул.

– А в чем разница?

– Ну, скрытое – это просто то, что сокрыто от чужих глаз. А Скрытое… оно скрыто от всего. Ну… вы понимаете.

Ага, догадался я. Оружие диверсантов. Оружие, которое не обнаруживается никакими детекторами. К свободной продаже запрещено. Я с интересом посмотрел на лурда. Интересно, это провокация или… А, черт с ним, если провокация, то выкручусь. В крайнем случае Укорт вытащит. Конечно, мой пистолет «Элкон» тоже ни один детектор не видит, но если этот человек может предложить нечто подобное…

– А у вас есть такое?

Торговец нервно огляделся.

– Прошу за мной.

Он провел меня в подсобку и вытащил откуда-то небольшую тонкую трубку. Я даже разочаровался. Впрочем, я быстро взял себя в руки. Хотор отучил меня судить об оружии по первому взгляду. Я молча взял трубку. Оказалось, что она сдвоенная. Просто одна трубка немного тоньше первой, и издали она кажется простым утолщением. К трубке же были прикреплены небольшие ремешки. Насколько я понял, сделаны они были на основе технологии «хамелеон», как я ее называл. Удивляясь, я закатал рукав комбинезона и пристегнул трубку к руке. Оказалось, что по технологии «хамелеон» были сделаны не только ремни, но и сама трубка. Причем сделаны настолько качественно, что на руке их можно было заметить, только очень внимательно присмотревшись.

– Нацельте на что-нибудь и резко сожмите кулак, – посоветовал торговец.

Я огляделся, выбирая цель. Увидел какую-то бадью. Поднял руку, прицеливаясь. Сжал кулак. Что-то легонько «пухнуло». И в тот же миг сверху той бочки, в которую я целился, разлетелась штукатурка, обнажая каменную кладку. Причем выстрел превратил один камень в пыль.

– Тут нужна некоторая сноровка, – заметил торговец.

Я на эти слова не обратил внимания, с удивлением разглядывая оружие.

– Надо же, с виду такое маленькое, а так стреляет.