Горечь победы

– Да? А жаль. Я так хотела казаться нормальной, – я сделала ещё один глоток напитка для успокоения. Вообще-то я в шутку это ляпнула, но видимо оборотень воспринял мои слова всерьез. Однако доля правды в моих словах все же была.
– Мне хочется мирной жизни, но сейчас её здесь нет. Так что, ты поможете мне?

– Хоть ты и злая, но цель благородная. Я помогу, только это не должно привести к войне или пострадавшим.

Вот так я и нашла первого единомышленника по спасению этого мира. На следующий день Нэй оповестил о нашем переезде в Дэдалию в связи с продолжением его обучения, но уже в качестве адепта местной академии магии. Когда я услышала про академию, поняла, что это идеальный шанс подтянуть знания этого мира и вдобавок получить специальность. Но он сказал, что если кто-то увидит во мне темную, будут глобальные проблемы. А так же я не пройду вступительную проверку. Бес поддерживал протест Нэйтона, но я все ровно убедила их хотя бы попробовать.

Следующий год прошел ещё быстрее, чем прошлый. Нэй каждый день объяснял основы того что нужно знать по приезду в город. Хижина в лесу была покинута нами через час сборов. И когда пришло время отправляться в Дэдалию мы пошли через лес:

– А почему именно лес?
– спросил кот.

– Потому что когда мы пройдем через него, то вы увидите ещё одно чудо.

От таких слов кто не будет в предвкушении? Я приобрела стандартные вещи для верховой езды. Рубашка, запахнутая безрукавкой и штаны вольного покроя, которые давали полную свободу движения. А сапоги изготовленные женой кузнеца нисколечко не износила за последние два года. В дорогу так же пришлось взять плащ и монеты, что мы обменяли ранее на самоцветы.

Когда мы вышли из лесной чащи, небо хмурилось. Сейчас было начало весны и дожди шли очень часто. Мы выходили из леса в степь:

– Ты помнишь, я рассказывал тебе о Эриконах?

– Да.

Эриконы – это дикая порода лошади, которые не являются ни к кому кроме лесных обитателей. В основном это такие же демонические духи, как и коты, однако их могут приручить только дриады или оборотни.

– Сейчас мы их увидим.

Когда проблистала первая молния, Нэй свистнул что есть силы. Звук разошелся по степи, отдаваясь эхом. А после следующего удара грома из леса с другой стороны поочередно начали появляться лошади разной окраски. Ощущение словно они появляются просто из самого ветра. Табун направлялся в нашу сторону, а добравшись, окружил со всех сторон, но не был вражески настроен.

– Ты знаешь каждого?

– Я так долго обучался и бродил по лесу что могу, не глядя сказать, кто есть кто.

Не поняла? По запаху что ли?

Через пару минут табун ушел, и осталось только пара лошадей, черный жеребец и белая кобылка, с черными полосками в виде молнии. Прикоснувшись к лошади, в моих мыслях послышалось слово "Рава". Это произошло так, словно гениальная идея стукнула в голову. Значит это ее имя, оно показалось знакомым. Возможно, и в моем мире есть подобное:

– Красивые…

– Да не обычно. Но не называй никому их имена, - сказал он, запрягая лошадей, – иначе не сможешь больше ее встретить. Так что смотри не проболтайся.

Теперь понятно, зачем Нэйтон захватил седла. Оборотень ловко запрыгнул на жеребца, преждевременно сцепив поводья. А вот я немного боялась новую подругу и кажется, лошадь тоже это почувствовала. Опустив голову, она позволила себе сначала привыкнуть к наезднице. Только после этого Рава повернулась, так что бы я смогла взобраться на нее. Первый и последний раз я сидела на лошади в семь лет. Тогда мне хотелось самой управлять поводьями. Сейчас это немного другое чувство моей главной мыслью было удержаться в седле. К нашему удивлению кот остался на земле.

– Бес ты чего?

– Да я это… своим ходом…

– Так не пойдет, - возразил оборотень. – До Дэдалии очень далеко и по дороге ты изобьешь все лапы.

– Нет-нет-нет, – мотал головой хвостатый. – Я не поеду на этом животном.

Кобылка стукнула копытом, якобы обижаясь на такое заявление. Посмотрев на погоду и снова на своего друга, я решила не сюсюкаться с ним.

– Бес полезай в сумку. Боюсь Нэй прав, и ты еще и под грозу попадешь. Или ты совсем не боишься грозы и дождя?

Все-таки кот сдался на мою милость и уселся в сумку. Очередная вспышка молнии разразила облака, ничуть не испугав лошадей. Буря набирает силу. Мы двинулись по степи прямо навстречу непогоде. До Дэдалии четыре дня пути, но на таких скакунах мы доберемся и за два, если я не свалюсь по дороге.

Когда мы проезжали сквозь степь, в нас ни разу не попала молния, возможно из-за лошадей. При каждом моменте грома я сжималась но сама при этом прикрывала уши кота. Знаю ведь, что они не терпят громких звуков. Никто не представляет, как это захватывающе и жутко когда ты проскакиваешь через шквалы света, ударяющие рядом, но не в тебя. И потом, я заметила, как под копытами лошадей поблескивают следы молний, будто мы сами их делаем. Захватывающе было только до того момента пока не пошел дождь!

Полчаса такого путешествия и мы выехали на тракт. Непогода миновала, а по сторонам стелился лес. Так же по дороге нам должны были встретиться два города. В последнем мы как раз переночуем. Но уже на половине пути меня начало клонить в сон. Мы выехали рано утром, так что сейчас весь день на дороге, однако больше всего было жаль лошадей.

– Может, передохнем?

– Ты устала? – переспросил Нэй, замедлив скакуна.

– Не только я. Нам всем необходим небольшой отдых.

Вскоре мы все же совершили остановку у лесостепи. Костер не разводили, так как думали просто перекусить. Я чуть не померла, когда Нэй снимал меня с лошади, потому что слезть с неё сама, я видимо не могла никак. Несколько часов в седле не дали положительного результата. Без должных навыков езды пятая точка, спина и руки нестерпимо болели. И это катался человек четверть жизни просидевший в компьютерном кресле! Хорошо, что от тренировок мышцы быстро отошли и вернулись в привычное состояние. Бедный Бес тоже еле держался на ногах. Мне его жалко стало даже больше чем себя.

Отдыхали мы недолго и через пару минут снова были в пути. Однако ехали уже не так быстро. Солнце после полудня стало припекать. Я была готова, свалится с Равы, не представляя, каково ей самой.

Проезжая первый город за весь путь в моих мыслях отразился ужас происходящего на Цэгероне. Все здания были сожжены или просто разрушены. Уцелело только два больших помещения, одна из таверн и общий дом похожий на наши общежития. Здесь не было никого, только изредка какие-то бродяги блуждали в поисках помощи. Люди голодали, взрослых не видела, только дети или старики и те не в лучшем состоянии.

Подъехав к оборотню, я спросила:

– Что здесь произошло?

– Много лет назад великая война покрыла все пеплом. Перед тобой один из немногих уцелевших городов того времени, правда за город его уже и не примешь. Здесь остались лишь те, кому некуда деваться или те, кто потерял надежду и доверие.

– Почему им не помогут? – спросил кот, выглядывая из сумки.

– Они просили помощи, но никто не отозвался. В то время большинство были заняты другим. Сейчас они боятся её просить, да и кто возьмет под опеку отбросов? – он перевел взгляд на город.
– Если приглядеться, здесь можно найти и темных.

Хоть сам город находился в развалинах, я заметила еще несколько новых деревянных зданий. Если здесь живут темные, то почему они не помогут? Ответа на этот вопрос не нашлось. Город маленький, поэтому проехали мы быстро, а я все ещё оглядывалась на опустевшие улицы.

– Ты сказал что это один из уцелевших городов того времени. А есть те, что не уцелели?

– Конечно, но сомневаюсь, что его кто-то увидит.

– Почему?

– Потому что это город призрак, и не каждый его найдет.