Горечь победы

– Ну, нет я так больше не могу! – завопил кот. Пришлось прикрыть его мордочку рукой. – Мыиыу мыы!

Я убрала руку, не понимая его последних слов:

– Чего?

– Заткни его!
– недовольно прошипел он.
– Или я сам это сделаю.

– Лежи на месте и радуйся, что мы не на улице спим.

Впрочем спать никак не получалось, в голову лезли страшные мысли заставляющие оборачиваться буквально на каждый шорох. Я постоянно возвращалась к событиям двухлетней давности.

Возможно, послушав меня, кто-то скажет, что я преувеличиваю, и у ордена есть свои причины охотиться на темных. Не исключаю. Но мне не известны эти причины, а потому могу относиться, как пожелаю. Удивительно, но все два года я не вспоминала об этом, а тут накатило. И такие смешанные чувства ненависть, отвращение, брезгливость… Не хотелось о них вспоминать, но мысли сами в лезли голову. Бес, наблюдая за моими метаниями, только ближе прижимался. Мой талисман против плохих снов.

Кошмары застали меня под утро, вынудив резко очнуться, но не подорвали с постели. Приснилось, что меня заперли в подвале, узнав про кольцо и книгу. Снова и снова в памяти проносились пугающие моменты смерти Дэборы. И тот человек. Это надменное существо не знающее пощады. А под видом покупателя он ведь казался мне подозрительным.

Понимая, что дальше спать смысла нет я умылась водой испод кувшина на столе.

– Может и тебя искупать? – обратилась я к другу.

– Только попробуй.

После я переоделась в свежевыстиранную рубаху и, ковыляя сонной походкой, направилась к Нэйтону. Увидев меня, парень удивился, но спрашивать меня о причинах бессонницы не стал.

С самого утра мы отправились прямиком в город, где нас ждала академия. Дорога не абы как освежала крутыми подъемами и спусками. К приезду меня уже можно было укладывать спать хоть в сарай хоть в курятник. Остановившись возле выхода из леса, мы слезли с лошадей, забрали седла и отпустили животных. Совершив крутой разворот, оба скакуна умчались, поднимая в воздух дымку пыли.

– А седла, куда мы денем, – спросила я, глядя на ношу оборотня.

– Возьмем с собой. В академии преподают верховую езду. Так что седла нам пригодятся.

Уже представляю, как мы с ними туда заявимся.

– Держи, - испачкавшаяся в дорожной пыли рука протянула мне маленький пузырек с голубоватой жидкостью внутри. – Так как ты человек то можешь попасть под чары. С помощью этого можно нейтрализовать «Заклятие правды». Капни немного на глаза и разотри.

– Хорошо.

Рука потянулась к сумочке, что бы отложить вещицу до времени ее применения, но Нэй остановил меня:

– Советую сделать это сейчас. После применения зрение подпортиться, но к моменту поступления ты уже сможешь видеть.

– А побочными эффектами оно не обладает?

Ну, там понос золотуха. Фиг ли возможно у него срок изготовления истек.

– Нет через несколько часов эффект экстракта рассесться можешь не волноваться.

Что ж в случае чего моя смерть на его руках. Откупорив крохотную пробку, я с осторожностью капнула жидкость. Действие произошло моментально глаза, словно что-то выедало. От резкой боли я не сдержала вопль. Нэй тут же оказался, рядом отцепляя мои руки и не давая стереть едкую смесь с глаз. Адская боль продолжалась всего пару секунд но, как и говорил оборотень, оставила после себя частичную слепоту.

– А ты точно уверен в этом веществе?! – переспросил кот.

Оборотень не ответил. После частичной потери зрения, Нэй подхватил меня под руку, показывая дорогу сквозь размытые цветные пятна. Чем ближе мы подходили к городу, тем отчетливее я начинала видеть. Дэдалия была раза в три больше города, где я провела последние два года. Она делилась на торговый квартал, смешанный с жилыми домами и развлекательными заведениями. А так же порт, возле которого, не прекращая, слышался шум волн и запах морепродуктов. Шпик часовой башни академии выглядывал с любой точки города, а спустя пару минут дороги, хотелось зайти в каждую лавку купить первую попавшуюся вещь, но нужно было сначала поступить в академию.

Однако вместо того что бы пойти к самому учебному заведению Нэй свернул к другой дороге. Мы шли где-то минут пять пока не увидели высоченное здание с множеством шпиков и тремя колоколами.

– Это старая городская ратуша, – объяснил братец, а после повернулся к Бесу. – Пока нас не будет, можешь переждать там.

– И долго мы будем в академии?

– Кто знает? Может пару часов, а может весь день.

– А меня не выгонят?

Похоже, Бес не горел желанием оставаться один.

– Здесь практически никого нет ни утром, ни вечером.

Другу некуда деваться от обстоятельств. На всякий случай я оставила для него перекус, и блюдечко с водой.

Перед зданием учебного заведения возвышалась семиметровая стена с единственными коваными воротами распахнутыми настежь. Обычно здесь стоит страж, но только на время поступления ворота открываются для любого желающего пройти обучение, и страж к ним не нужен. Вот это я понимаю у людей работа без отпусков.

Ворота академии вывели нас в парк, с крытыми арками и вытоптанными дорожками. Посередине парка возвышался довольно большой фонтан, в центре которого находилась статуя взрослой женщины со струящейся косой волос. Припущенные глаза красавицы были направлены на лежащую в ее ладонях книгу, из которой широко разливалась вода. Она была вырезана настолько хорошо, что будь у нее душа, статуя тут же начала б двигаться:

– Это основательница академии, – объяснил Нэй когда мы подходили.
– Именно она из уроков в своем доме, поднялась до сотворения всего, что ты здесь видишь.

– Она была директором?

– Когда-то очень давно.

Зная насколько стара академия, я уже поняла, что в живых женщины нет. Свернув направо и прошагав аллею, мы вышли к главному двору, где уже ожидалась толпа адептов новичков. Наша пара попала в поле зрения почти сразу, да и мы сами выделялись. На слух не жалуюсь, поэтому разных сторон услышала:

– Это что наследник Нэйтон?

– Какой красавчик....

Да может и красавчик, но не для вас девчата. А оказывается оборотень здесь у нас идол.

– Вот так визит, сам наследник.

– Он давно не показывался.

– А кто это с ним?

– Одна из служанок, наверное.

ЧЁ-Ё-Ё! Я что ли? Между прочим, когда я научила Нэйтона играть в карты, он так ни разу меня не победил. А играли мы на желание, и это по моей прихоти он посвятил весь день уборке.

– Странные у неё волосы.

– А на глаза посмотрите… Интересно от чего же не высыпается?

От храпящего соседа за стенкой. Так вот какие мысли у благородных девиц. А про волосы… завидуете, завидуйте молча! Так и хотелось сказать, но вдруг сцеплюсь с какой ни будь леди или того гляди хуже принцессой.

– Нэй!
– позвал кто-то из толпы.
– Я так рада, что ты наконец-то приехал.

Повернув голову, я увидела девушку приблизительно моего возраста, Она была очень рада созерцать Нэйтона. Первым в глаза бросились ее не естественно закрученные волосы. Помнится, я когда-то смотрела мультик «Храбрая сердцем» так там, у главной героини тоже были рыжие кудряшки. Юбки длинного, голубого платья зашелестели по дороге к нам. Девушка была эльфийкой и видимо очень хорошо знала оборотня. Но Нэйтон ни разу не говорил о ней.