Гори для меня, ведьма

И выжидательно уставилась на короля. Тот не спешил реагировать на мою просьбу, поэтому пришло действовать более решительно. Многозначительно перевела взгляд на Иви и вновь вернула на Маэлиса, как бы говоря, что мое добровольное сотрудничество, так нужное его дорогой дочурке, может закончиться в любой момент.

Помедлив, мужчина кивнул, пристально рассматривая меня с уже знакомым интересом. Я едва удержалась от того, чтобы не скривиться от отвращения — лишь улыбнулась еще шире. Повинуясь движению руки, свет в помещении стал тускнеть, пока не воцарился приятный полумрак. Кто-то приглушенно вскрикнул, раздался скрежет доставаемого из ножен меча.

Отлично, кажется, все их внимание теперь принадлежит мне.

Какой там был вопрос? История Разделения? Что ж, с удовольствием расскажу им эту сказку.

Кажется, Ксандр подал какой-то знак, но я уже не обращала внимания на происходящее вокруг. Тьма подобралась к моей коже, вышла за ее пределы и сформировала дымчатые силуэты рядом в шаге от меня.

Я помогу, — шепнуло мое чудовище. Молодая девушка, сотканная из теней, с черными, как смоль волосами и горящими глазами. Рядом с ней стоял высокий мужчина, что окинул помещение высокомерным взглядом.

Прикрыв глаза, я запела. И голос мой вознесся до расписанных потолочных сводов, разнесся по зале чистым потоком, внезапно заставив утихнуть любые волнения.

У горной реки, убегающей вдаль

Бог Зла повстречался красавице Таль.

Отринув заветы, наказы отца

С полувзгляда влюбилась она в молодца.

В его темном взгляде гордыня и грех —

Сгодилась красавица лишь для утех.

Он забрал все, что мог: ее гордость и честь,

Оставив в ней тлеть лишь обиду и месть.

Силуэты кружились рядом со мной, рассказывая свою историю. Девушка льнула к любимому, желая получить хоть каплю тепла, но тот лишь отталкивал ее, а в конце и вовсе исчез, оставляя ее безвольно упасть на колени и закрыть лицо ладонями. Мой голос стал звучать звонче — я словно сама находилась в шкуре бедной Таль, оказавшейся отвергнутой любимым.

Там, где разлился кровавый закат

Таль повстречался обидчика брат,

Бог Света, любимчик небесных светил

С одного только взгляда ее полюбил.

Воздать по заслугам молила она,

Взамен предлагая герою себя.

И он, одержимый девицы красой,

Отрекся от брата и вызвал на бой.

Перед стоящей на коленях Таль появилась крепкая мужская фигура. Девушка поползла к ней, хватая ладонь мужчины и проникновенно заглядывая в его глаза. Тот одним рывком поднял ее на руки и закружил. Темная дымка смешалась и вновь распалась — уже на теневые силуэты братьев-богов, что однажды начали войну, едва не уничтожившую весь мир. Они яростно накинулись друг на друга.

У горной реки, убегающей вдаль

Схлестнулись во тьме сила света и сталь.

Их ненависть крепла, не взирая, что скоро

Они оба забыли про причину раздора.

На последних словах мой голос едва не сорвался. Темные силуэты исчезли, а вместе с этим вернулось и нормальное освещение. В могильной тишине залы раздался громкие хлопки — Ксандр, кажется, решил меня поддержать. Впрочем, через пару секунд, к нему присоединились и остальные.

Я стояла в центре всеобщего внимания абсолютно ошеломленная. Потому что абсолютно четко услышала, как тьма, нашептывающая мне строки, в самом конце произнесла:

“Их ненависть крепла, невзирая, что скоро

Они оба забыли про Богиню Раздора.”

Кажется, теперь я знаю, чье ты порождение, чудовище. И Таль, что представлена в легендах невинной жертвой, таковой вовсе не являлась.

Догадки в моей голове стали прорисовывать новый узор, но так и не сложились в полную картину. Нужно поразмыслить, пообщаться с чудовищем: возможно, оно будет достаточно откровенным, чтобы рассказать, что произошло на самом деле. Что такое эта тьма. Как она выбирает своих жертв. Ну а сейчас я сосредоточилась на восторженных криках зрителей и на одобрительной улыбке Ксандра.

К сожалению, кто победил во втором испытании мы так и не узнали. Результаты пообещали объявить в конце вечера, но уже через час стало известно, что Эмили пропала. Разумеется, всем стало не до этого.

Ее отец, Генерал Даррен, обеспокоенный тем, что не нашел девушку на балу, послал слуг проверить ее комнаты. Вскоре обыскивать начали весь замок, включая дамские комнаты — не иначе как сам Эйден, а то и Ксандр подключились. Я взирала на все это с равнодушным выражением лица, ничуть не сомневаясь, что блондинка сидит где-то в начале лабиринта, ожидая, когда прекрасный принц придет ее спасти.

Вот же стерва, смогла все-таки заставить всех за собой побегать! Кажется, некоторым не обязательно владеть темной силой, чтобы быть настоящей ведьмой.

Веселье оборвалось на тяжелой ноте, и гости начали спешно расходиться, обсуждая произошедшее. Меня сопроводили в комнаты и вскоре оставили одну. Тяжело вздохнув, я уставилась в окно, выходившее на сад. Мне был виден лишь краешек лабиринта, и я смотрела на него так пристально, словно надеялась увидеть мелькание бежевой юбки сквозь листву.

Когда дверь за моей спиной отворилась, я даже не повернулась, всем своим существом улавливая, кто был посетителем.

— Нам нужно поговорить. — Сухо бросил Эйден, не делая попытки приблизиться. Нас разделяли несколько метров, что казались мне бесконечностью.

— О чем же? — Я бросила на него взгляд через плечо, отмечая, каким отстраненным было его лицо. На самом деле, я уже догадывалась, что именно заставило его прийти ко мне сегодня вечером, и почти ощущала горький вкус разочарования во рту.

— Эмили пропала. — Озвучил он вполне известный факт.

— И ты решил, что я как-то к этому причастна? — Я деланно подняла брови и нацепила маску оскорбленной невинности. Словно это не я хладнокровно раздумывала о ее устранении несколько часов назад.

— Не исключаю такую возможность. Кроме того, у тебя есть мотивы…

— Мотивы? — Удивленно вопросила я, поворачиваясь уже всем телом. — А не переоцениваешь ли ты свою значимость, Эйден? Думаешь, я тут влюбилась в тебя, и теперь сплю и вижу, как занять место твой дорогой Эмили?