Гори, пламя мое!
Шрифт:
— Возможно, даже на самом видном месте, — усмешка появилась на лице военного, когда он тихо пробубнил себе это под нос, продолжая поливать цветы.
В итоге лейтенант купил небольшой домик в крохотном городке вблизи столицы и, как он сам считал, позорно проживал остаток жизни. Возможно, он бы спился, если бы пить ему в принципе нравилось. Нельзя сказать, что лейтенант не пытался отстраниться от всего через алкоголь. Ещё как пытался. Но жуткая головная боль на следующий день того точно не стоила. Единственными его занятиями ныне были поддержание тела в хорошем, тренированном состоянии, уход за осточертевшими ему цветами и рыбалка, когда море позволяло выйти на его никудышной шлюпке. Честно говоря, уловом он
— И куда скатилась моя жизнь? — тихо спросил бывший военный самого себя, положив лейку в сарай. Заполнив бочки водой, он направился в сторону дома. Можно было полежать до вечера, а потом, наверное, поесть в каком-нибудь ресторане или забегаловке уровнем пониже…
Только пройдя через порог своего жилища, мужчина прищурился. Стоял какой-то нехарактерный для его дома запах. Пахло мятой. Возможно, принц… Хозяин Огня Зуко всё же узнал о его причастности к гибели генерала Айро и послал убийц? Что же… Лейтенант встретит их с достоинством, примет бой. Возможно, последний в своей жизни. Убегать ему не хотелось. Всё равно найдут.
Он осторожно прокрался в общую комнату, что примыкала к кухне, и застыл, словно поражённый молнией… За низким столиком на полу сидел капитан Лонг и спокойно потягивал чай.
«Ничуть не изменился. Только одежда гражданская, а не привычная военная форма», — пронеслось в голове бывшего лейтенанта.
— Как жизнь, Шу? — мужчина не сразу сообразил, что обратились к нему. Он настолько привык, что его кличут именно лейтенантом, что иногда забывал про своё собственное имя.
— Эм… да… — бывший военный резко стал косноязычным. Честно, он не знал, что ответить Лонгу. С его рта сорвались лишь какие-то звуки.
— Слушай, — Лонг продолжил. Капитан Лонг, если быть точным. Его капитан. — Я долго думал насчёт твоей просьбы о повышении и решил, что ты его всё же заслужил. Звание генерала тебя устроит? Правда, в первое время командовать ты будешь революционной армией…
Тело Шу начало дрожать. Но он смог собраться и улыбнуться.
— Капитан Лонг, одну секунду, — попросил он. — Мне срочно нужно сжечь цветы, и тогда я буду готов поговорить о размере моего жалования.
А жизнь-то налаживается.
Глава 85
Аватар: новый Хозяин Огня часть 2
Озай поднял взгляд, когда услышал возню со стороны своих обычно безмолвных охранников. Вместо привычно стоящих спиной к его камере людей он увидел меня. Глаза бывшего Хозяина Огня полезли на лоб.
— Лонг? — взволновано уточнил он.
Ему каким-то образом удалось меня узнать даже в одеянии представителя Северного Племени Воды с наполовину прикрытым маской лицом. Опознал по глазам что ли? Тогда Озай, более внимательный к деталям, чем я думал раньше.
Бывший Хозяин Огня встал с колен и рассмеялся, будто какой-то психопат. Честно говоря, я думал, что он умер. Ходила молва, что его убил либо Зуко, либо аватар. Но, похоже, они не смогли этого сделать. Вместо казни Озая заточили там, где ни один его сторонник не станет искать — в Северном Племени Воды. Забавно вышло. Когда-то он хотел завоевать север, а теперь сидит в секретной тюрьме этого Племени…
Пробраться сюда было непростой задачей. Пришлось незаметно приплыть из Страны Огня. Часть пути преодолеть вплавь без транспорта. Затем нырнуть под воду, чтобы оказаться за стеной. Находясь под городом, проплавить путь наверх. Замуровать туннель, чтобы не поднять панику раньше времени. Тихо устранить одного из патрульных. Переодеться в его одежду.
И, наконец, проникнуть в секретную тюрьму, построенную специально только для одного заключённого.Блуждая где-то в своих мыслях, Озай не замолкал ни на секунду. Даже когда я открыл дверь его камеры с помощью телекинеза.
— Перед началом активных действий следует узнать, какие силы мне вообще доступны. Сколько офицеров и аристократов… Кхм!
Ему пришлось резко заткнуться из-за моего удара коленом в печень. Озай согнулся от боли и тут же получил ещё один удар коленом, но уже в нос. Раздался хруст. Почти что моментально пошла кровь. В своё время он долго меня использовал, кормя пустыми обещаниями. Похоже, пришло время расплаты. Я продолжил безжалостное избиение бывшего лидера Нации Огня.
Схватив Озая за волосы, я заставил его приподняться.
— Итак, где находится Азула?
— Ты! — его взгляд стал выражать ярость. — Ты пришёл сюда только из-за этой мелкой дряни? Бей сколько хочешь! — он плюнул кровью мне в лицо. — Но я ни за что не расскажу, куда упрятал её!
Вытерев кровь, я припечатал кулак в ранее пострадавший нос Озая. Отпустил его волосы, и он рухнул на пол.
— Все вы в начале с гордым видом говорите, что ни за что не будете сотрудничать, — тяжело вздохнул я, извлекая из кармана коробок с иглами. — Но потом визжите, словно свиньи, и умоляете прекратить, готовясь продать собственную мать за прекращение мучений. — Я зафиксировал свою жертву с помощью льда моего голубого пламени. — Озай, начни сотрудничать раньше, чем я тебя превращу в кусок мяса, который по какому-то странному стечению обстоятельств ещё жив.
— Ааа! — бывший Хозяин Огня заорал, когда раскаленная игла вошла ему под ноготь. Пусть орёт. Мы достаточно глубоко. Никто его не услышит…
Я обещал плачущему Озаю прекращение пыток, если он выдаст местонахождение Азулы. Бывший Хозяин Огня сознался, куда её упрятал. Я сдержал обещание. Пытка Озая была прекращена. Его голову сковал кусок льда. Он умер с выражением шока на своём лице.
Лёд был использован мной не просто так. С воцарением Зуко можно было подумать, что правителем Страны Огня сейчас является он, но нынешний Хозяин Огня вместе с его другом аватаром — всего лишь жалкая марионетка в более умелых руках Северного Племени Воды и Царства Земли, что медленно, но верно начали выжимать из Нации Огня все соки. Наверху это пока не замечают, но население, обычные люди, особенно с островов недалеко от «дружественных» государств, всё понимает. Возможно, Южное Племя Воды не включилось в игру только потому, что более развитые страны дали ей по лапам. Да и не государство оно по факту. Просто жалкое племя отверженных людей.
Сейчас Зуко и аватар очень сильно полагаются на помощь из Северного Племени Воды и Царства Земли. Положение нынешнего Хозяина Огня очень шаткое. Все знают, что он изгнанный принц, позор Нации Огня, что так и не искупил свою вину, а потом ещё помог врагу захватить Страну Огня. На Зуко постоянно совершаются покушения. Он не может доверять даже собственной гвардии. Именно по этой причине в столице страны находятся армии Северного Племени Воды и Царства Земли. Со стороны кажется, что они выполняют роль охраны, но… для защиты Зуко не нужно так много людей. Это просто захват государства и его контроль с помощью марионетки лидера. Уверен, нынешний Хозяин Огня и аватар всё понимают, но ничего не могут с этим поделать, ибо прольётся кровь. Первый опасается, что кровь будет его, а аватар, вероятно, боится смертей среди мирного населения. Всё же воспитание у него специфическое. Наверное, аватары из числа воздушных кочевников самые худшие. Хотя я читал про аватара Янгчен. Она, наверное, была не так плоха. Но уважением среди воздушных кочевников, своего собственного народа, не блистала.