Гори, пламя мое!

Крепко обняв меня, она уткнулась в плащ и громко заревела… Точно. Плащ. На мне плащ Саммер, поэтому её дочь перепутала нас.

Резкий рывок блондинки заставил проснуться младшую из дочерей Саммер. Она, увидев, что её сестра меня обнимает, кинулась с аналогичным криком в нашу сторону. Скоро я оказался зажат и вторым ребёнком…

Муж Саммер — совершенно безответственный отец, раз позволяет таким маленьким детям гулять в темноте по лесам.

Чувства девочки, что некоторое время плакала под деревом, не могли не привлечь Гримм. Рыча, чем и обратил внимание девочек к себе, заставив их от испуга спрятаться за мою спину, к нам из-за деревьев вышел Беовульф. Благодаря тёмной шерсти его едва было видно. Но это не спасло зверя. На этот раз моё копье достигло своей цели, пригвоздив его к земле.

Я повернулся и погладил по волосам девочек, что нервно сжимали плащ, который когда-то принадлежал Саммер. Мои действия помогли им чуть успокоиться.

Через десяток секунд, привлечённый голосами девочек, к нам выбрался Тайянг. Он был готов кинуться к девочкам, но неожиданно замер, увидев меня.

— Ты кто? — настороженно спросил мужчина, вставая в стойку для поединка. — Что тебе нужно от моих детей?

— Папа? — блондинка обратила внимание на своего отца. — Ты что? Это же мама Саммер!

— Янг! Руби! Медленно отойдите от него! — приказал своим дочерям Тайянг, видя, что они не собираются так просто от меня отходить. Сам он тоже начал сближаться со мной.

Я же в это время спешно думал, как мне поступить. Делать пленницами таких маленьких детей и тем более убивать кого-то из них, чтобы меня начали воспринимать серьёзно… мне не хотелось. Я чувствовал, как всё моё нутро протестует против подобного шага. Проявление и собственный кодекс решили судьбу девочек… Пусть поживут спокойно. Пока я не уничтожу Ремнат…

Я аккуратно подтолкнул дочерей Саммер в сторону их отца и начал медленно отступать. Девочки были рады увидеть и Тайянга, поэтому быстро побежали в его сторону. Но он вместо тёплых объятий затащил их себе за спину.

— Тайянг? — около нас возникла и Саммер. — Что происходит?

— Это странный тип был возле наших детей! — блондин указал на меня пальцем.

Саммер бросила на меня взгляд и сразу опознала.

— Лонг? — удивлённо воскликнула она. А через мгновение оказалась возле Тайянга и заставила его отпустить руки. — Что ты тут делаешь?

На моём лице возникла горькая улыбка. Я взмахнул плащом, будто говоря, что тут из-за её невысказанной в слух просьбы защищать людей и фавнов.

Потянув руку в сторону, телекинезом призвал своё копье. Тайянг насторожился, увидев, что у меня появилось оружие. Но вскоре он замер, поняв, откуда оно прилетело. Опознав в темноте остатки Гримм, мужчина побледнел, что было заметно даже в темноте. Саммер пришла в себя гораздо быстрее него.

— Спасибо, Лонг, — с улыбкой произнесла она, будто я помог ей сбросить какой-то тяжёлый груз с плеч.

— Да… Спасибо, парень.

Я кивнул, а затем создал яркую вспышку света с помощью магии огня, которая на секунду всех ослепила. Когда семья Саммер вернула себе ясность зрения, меня уже не было рядом с ними. Я лишь успел услышать весёлый голос Охотницы, которая вновь назвала меня пафосным мальчиком.

Глава 129

RWBY: потеря контакта

Поднимаясь к Хейвену, я медленно, маленькими глотками пил крепкий алкоголь прямо из горла бутылки. Купил его недавно. По возвращении в Аниму. И сразу же начал употреблять. К моменту выхода на финишную прямую к стенам Хейвена бутылка уже была пуста на три четверти. И должен признать, алкоголь действовал хорошо. Особенно с учётом того, что я свернул свою Ауру, полностью наплевав на защиту.

Хоть сознание словно бы оставалось кристально чистым, тело подводило. Подъём по лестнице стал для меня тем ещё испытанием. Удивительно, что я при нескольких падениях так и не выронил бутылку и не пролил её содержимое.

Напивался я только с одной целью: хотелось вырубиться. Желательно навсегда. К сожалению, мне было известно, что эффект лишь временный. Навсегда уж точно не получится. Жаль.

На душе было как-то тяжело. Чувствовалось внутреннее напряжение. Негатив усиливали стилеты чёрного дракона. Хотелось очиститься, использовать силу своего Проявления. Но я медлил. Не решался на это.

Уже давно, ещё во время первого десятка перерождений, я разработал психологический тест для себя, чтобы оценивать ментальное состояние. Последние несколько жизней, когда началась погоня за разными сверхъестественными силами, оно было стабильным. Стабильно плохим. Я знал, для чего хочу обуздать ту же магию, как её буду использовать, на что готов пойти ради достижения той или иной цели. Несколько десятков лет жизни с Азулой в расчёт не беру. Это лишь временное явление. Иногда бывают периоды, когда тьма не так густа. Но это лишь именно периоды. Когда я вступил в этот мир, практически ничем не отличался от того себя, который только оказался в прошлом. У меня было одно задание… Всего лишь произошла встреча с чёрным драконом…

В общем, сейчас я изменился. Размяк. Результаты теста это ясно показали. Всё ещё готов идти по головам, но мне это даётся заметно сложнее, чем было раньше. Проявление постепенно очищает тёмную тварь, которой я долгое время являлся. Оно возвращает очень старого меня. Такому бы надо, наверное, порадоваться, ведь я прекрасно осознаю, что превратился со временем не в очень-то хорошего человека. Но сейчас это мешает выполнить задание чёрного дракона. Серьёзно так мешает. И в голове всё чаще мелькает мысль, а хочет ли вообще Азула скоротать со мной ближайшую вечность, ведь это, как я уже выяснил со временем, не дар, а проклятье. И обреку девушку на эту участь без согласования с ней. Конечно, есть моё Проявление, которое не даст угаснуть желанию жить, но оно… Если быть честным с собой, оно очень сильно промывает мозги. Насколько Азула будет именно той девушкой, которую я знаю, при его частом применении? Вдруг получу довольную всем дурочку? Хотя, скорее всего, не буду против этого, ибо отличия между нами окажутся минимальны, если сила будет и дальше на меня действовать, а не только вернёт к исходному варианту.

Почти дойдя до студенческого общежития, почувствовал, как в кармане завибрировал свиток. Пришло сообщение. Решил прочесть его. Для этого сел на ближайшую скамейку. Одновременно стоять и читать для меня казалось непосильной задачей.

Развернув свиток, увидел сообщение от Романа, что он вместе со своей напарницей нашёл семейку Лайнхарта: жену и детей, которых директор Хейвена от всех скрывал. Рыжий просил дать объяснения, что делать дальше. Следует ли продолжить слежку, покинуть, пока их не обнаружили, или совершить похищение, на которое я когда-то намекал.

Пальцы практически набрали и отправили сообщение с просьбой описать семью директора Хейвена. Особенно я выделил возраст детей… Стёр данное сообщение. Нужно уже начать действовать более решительно, или я никогда не узнаю, кто второй бессмертный, а значит, автоматически провалю задание чёрного дракона.

Текст нового сообщения был коротким. «Организуй похищение», — написал я Роману.

Резкий толчок в спину не дал мне отправить этот приказ рыжему. Свиток вылетел из рук, ударился о землю и погас. С заминкой всего в мгновение я тоже полетел со скамейки, но меня, в отличие от разбитой техники, успели поймать.