Гори, пламя мое!

Когда Салем замечала, что жертва её пыток готова отойти в иной мир, она лечила человека. Если глаза агента Озмы становились стеклянными, будто разум покидал их, Королева Гримм прекращала текущие истязания… Чтобы сразу же приступить к новым: она резала плоть; ломала кости, выворачивая конечности под таким углами, которые не предусмотрены природой; вырывала волосы целыми локонами собственными руками; тисками лишала зубов; обжигала кожу… Такая встряска и последующее за ним лечение заставляли пленника Салем оставаться в сознании, не сойти с ума какое-то время… Затем всё повторялось круг за кругом в течение целых десяти часов.

К сожалению, разум человека всё же не выдержал пыток Салем. В конце концов жертва Королевы Гримм сломалась и больше не приходила в себя. Лишь ненадолго в последний раз она попыталась что-то сказать осмысленное, сопротивляться, когда Салем начала медленно выцарапывать серебряные глаза своими ногтями… Она бы с удовольствием это сделала и раньше, но хотела, чтобы человек видел… видел собственными противными глазами, как медленно превращается в кусок мяса, которое каким-то чудом ещё можно было назвать живым! Для этого старая ведьма даже отрезала веки, чтобы пленник не мог зажмуриться, перестать смотреть в зеркало.

После того, как в глазницах вместо глаз появилась каша из органов зрения и разных жидкостей, сколько бы Салем ни лечила своего пленника, его сознание больше не прояснялось. Нет, можно было дать жертве отдохнуть несколько дней, а может, и недель, чтобы продолжить пытку. Разумному этого бы хватило, чтобы прийти в себя, но Салем уже выместила на нём свой гнев. Она только сожалела, что это был другой агент Озмы. Тот самый, что её «разбудил», вернул из отрешённого состояния в реальный мир, умер слишком быстро из-за вспышки ярости Королевы Гримм.

Находящиеся в тронном зале слуги Королевы Гримм думали, что настал конец мучениям человека, что сейчас к нему проявят милость и просто убьют. Они ошибались. Салем напомнила им, кому именно служат. Ведьме. Самой настоящей ведьме и Королеве Гримм.

Салем медленно подняла руки, по которым стекала чужая кровь. Щупальца дернулись, а затем начали стремительно обвивать тело жертвы Королевы Гримм. Всё больше и больше чёрных жгутов вылетало из тени. Они использовали человека как скелет. Крепились к нему, обвивали и в один момент… резко сжали. Под хруст костей из щелей между щупалец брызнула кровь. Можно было подумать, что сейчас-то человек точно умер, но… нет. Он перерождался.

Ком щупалец начал принимать очертания монстра с невероятно развитой мускулатурой. Некогда серебряноглазый воин становился ужасным Гримм в виде пса. Форма была выбрана неслучайно. Салем хотела передать Озме сообщение, что все его прикормленные дворняжки станут её послушными собачками!

Десяток секунд спустя несколько костяных шипов переползли к голове Гримм, чтобы слиться и принять вид белой маски-черепа. Охотник полностью превратился в монстра. Того самого, от которых когда-то клялся защищать людей и фавнов.

Салем подобрала одежду своей жертвы и вытерла ею кровь с рук. Пока новорождённый Гримм приходил в себя, пытался неловко подняться на свои лапы, Королева Гримм с довольным видом прошла к своему трону. Изящно сев на него, она отдала приказ слугам:

— Записи со свитков объединить в один файл. Через неделю я хочу, чтобы копия оказалась у каждого агента Озмы, о существовании которого мы знаем, — увидев быстрые кивки своих последователей, Салем пригвоздила взглядом новорождённого Гримм, что только смог подняться на лапы. — А ты… Ты сейчас же отправишься к Озме и убьёшь его. Он слишком засиделся в этом теле. Пора бы ему поменять вместилище.

Гримм завыл, будто пытался таким образом подтвердить приказ своей королевы и создательницы. Голос монстра был столь могуч, что в тронном зале выбило все стекла и, казалось, что сами стены содрогнулись. Последователей Королевы Гримм, которые только успели вернуть контроль над своим телом, вновь сковал страх.

Из спины монстра брызнула тёмная густая жидкость. Не успела она упасть, как превратилась в крылья. Гримм сделал ими взмах и поднялся в воздух. В следующую секунду он уже вылетел из тронного зала. Вылетел в сторону Академии Охотников Бикон.

Глава 133

RWBY: гора Гленн часть 3

Казалось, что повисшее напряжение можно было потрогать собственными руками. За оружие ныне схватились вообще все. И было не совсем понятно, кто против кого собирается сражаться. Студенты Хейвена, наша группа сопровождения из Мистраля, Софи и её товарищи, а также ещё одна команда Охотников, что была послана к нам на усиление, каким-то образом создали круг и стали внимательно следить за действиями друг друга. Ещё бы чуть-чуть, и началась бы самая настоящая бойня. Радовало только то, что не все Охотники были против меня. Некоторые точно встанут на сторону студентов, а часть останется наблюдать…

Драку не допустил лидер другой группы Охотников, посланных к нам на усиление.

— Вы ебанулись? — мужчина лет сорока на вид говорил редко, но всегда по делу. — Очнитесь. Или действительно хотите перебить себя на потеху Гримм?

— Но он же проклятый! Привлекает Гримм! — воспротивился голосу разума мистральский Охотник, слышавший обо мне какие-то байки от своего знакомого.

— Да. Нужно изолировать Лонга и понять, что с ним не так, — с хмурым видом произнёс член команды Софи.

— Дело может быть не в этом пацане. Вы сами сейчас фонтанируете явно не позитивом.

После этих слов Охотникам пришлось заткнуться. Пару секунд они с злостью смотрели на лидера одной из групп, Софи и, конечно, меня. Но парни быстро вспомнили, кем являются. Поэтому смогли вроде как избавиться от отрицательных чувств. Вообще Охотники, что не умеют брать свои чувства под контроль, долго не живут. Это можно считать одним из базовых навыков для людей данной профессии.

— Всё равно паренька нужно дополнительно проверить, — не унимался товарищ Софи.

— Согласен, — кивнул лидер Охотников. — Проверим. Только больше без лишних криков и глупых суеверий. Возможно, в группе у кого-то просто сдали нервы.

— Да как вы!.. — Софи попыталась возмутиться, но замолчала под взглядами большего числа Охотников.

— Софи, всё в порядке. Если они хотят, я пройду любые проверки, которые господа Охотники только придумают, — со смирившимся видом, сказал я.