Гори, пламя мое!

В принципе, были представления, куда могли отправиться Роман и Тривия. Но гоняться за ними по Ремнату, чтобы… Что бы я с ними сделал, когда нашёл? Принудил их и дальше работать на меня? Возможно, где-то навыки рыжего и мелкой могли ещё пригодиться, но план по устранению бессмертных вышел на финишную прямую. Вначале умрет Озпин, когда станет менее подозрительным, а потом настанет очередь и Салем. Метод противодействия её бессмертию придуман. Осталось только овладеть им.

(***)

Выйдя из магазина, Роман поправил только что купленный котелок. Ранее, когда он оказался в Вейле, прошлый сдуло прямо в мусорный контейнер, к которому рыжий преступник даже не смог подойти из-за невероятной вони. Получив новую шляпу, Торчвик испытал душевное успокоение. В голове мелькнула мысль, что если умирать от рук бывшего работодателя, то хотя бы при полном параде. Рыжий попытался больше не думать о Лонге. Опять же, он бы предпочел умереть не запыхавшимся. Ментальная усталость на удивление сильно сказывается на человеческом организме.

Роман посмотрел на своего маленького приспешника.

— Ну как тебе?

Нео скривила лицо. Торчвик недовольно цокнул.

— Ничего ты не понимаешь в стиле, — ответил Роман, прокрутив свою трость, а потом с силой опустил её на землю, из-за чего даже возникла пара искр.

Невысокая девушка удостоила его снисходительным взглядом, а потом резко вскинула руки, словно говоря посмотреть на неё, на то, какая она на самом деле красивая.

— Ладно, возможно, что-то и понимаешь в моде, — Нео гордо выпятила грудь, — но на конкурсе красоты ты бы заняла третье место. Это, конечно, если тебе повезет и ты будешь единственной участницей.

Довольное выражение лица девушки резко вытянулось, показывая степень её удивления. Она несколько секунд смотрела на лицо Романа, а после, наконец, моргнула. Через мгновение между дуэтом началась потасовка. Нео захотела побить рыжего за его оскорбление.

— И помни, Нео, — ухмыльнулся Торчвик, — молчание — знак согласия.

Ярость девушки после последних слов рыжего стала только больше. Она буквально зашипела на него, а потом накинулась на парня, став раза в два быстрее.

— Этими крохотными ручками ты не причинишь мне вреда… — всё так же ухмыляясь, сказал Роман. Только… хоть он и давил улыбку, но капля пота уже стекала по его виску. Рыжий начал уставать, а вот Нео, кажется, и не думала останавливаться.

Девушка загнала Торчвика в грязный переулок. Роман поморщился. Грязи в Вейле было много. Казалось, что, в отличие от Мистраля, столицу этого королевства вообще не убирали. Всё было настолько плохо…

Конечно, у нового места жительства Романа были и плюсы. Например, в Вейле обитал директор Озпин. Единственный человек, который смог дать отпор Лонгу. Благодаря наличию рядом с собой директора Академии Охотников рыжий чувствовал себя гораздо спокойнее. Парень понимал, что если Лонг захочет его достать, то он это сделает… Бывший босс Романа уже демонстрировал подобное.

Лонг… Торчвик не считал себя приличным человек. Он однозначно был преступником, злодеем даже в собственных глазах. Но у рыжего был предел того, на что он готов пойти. И задания Лонга несколько раз превысили его. Парню приходилось выкручиваться, чтобы выполнить поставленные боссом задачи. Желательно так, чтобы совесть не съела рыжего. Возможно, Роман продолжил бы служить Лонгу, если бы не понял, что он сделал на континенте в форме дракона. Это было испытание оружия. Достаточно мощного по прикидкам Торчвика, чтобы сравнять с землей любую из столиц четырёх королевств. Роман осознал, какое бедствие помог создать Лонгу. В руках безумца, благодаря посильной помощи парня, оказалось то, что сможет уничтожить Ремнат! Когда эта мысль дошла до него, рыжий преступник понял, что с него хватит. Он умывает руки. Если Ремнат в какой-то момент будет уничтожен, Роман не желает приближать своей службой безумцу его конец.

Была надежда, что Лонг не применит свое оружие, но… тогда бы и испытание не понадобились. И он бы вообще не стал задумываться о создании чего-то подобного, если бы не захотел это использовать. Также мелькала мысль, которая говорила саботировать работу Лонга или вообще сдать его властям, но Торчвик ещё не до конца обезумел. Он банально не сможет доказать виновность своего бывшего босса. В Мистрале у него репутация героя, а Роман между тем известен как один из самых разыскиваемых преступников. Дополнительно рыжему было известно, что у Лонга хорошие отношения сразу с несколькими советниками королевства и директором Академии Хейвен.

Вместо того, чтобы сесть в тюрьму, когда он придет сдаваться полиции, или умереть в ходе битвы с Лонгом, Роман выбрал жить полной жизнью, сколько это сможет сделать. Пусть мир погрузится в скором времени в агонию, Торчвик и Нео встретят конец света довольными и отдохнувшими. Возможно, даже с улыбками на лицах. Скоро весь Ремнат будет объят огнем, но Роман позаботится, чтобы он сам и его подруга ушли без сожалений, осуществив все свои мечты и желания.

— Ха… — Торчвик тяжело вздохнул, уклонившись от очередного удара, а потом поймал ногу Нео. — Может, уже хватит? По-моему, ты повеселилась достаточно. И…

Роман не закончил. Он почувствовал приближение нескольких человек с активной Аурой. Отпустив ногу Нео, обнаружил, что с двух сторон их зажимают какие-то пижоны.

Черноволосый молодой парень в пальто заговорил с ним.

— Вы знатно пошумели…

— Прервали твой обеденный сон? — ухмыльнулся Роман. — Уж извини. Больше не будем.

— Отвлекли меня от важных дел… — Торчвик закатил глаза. Он мог бы поклясться, что парень, который пытался выглядеть грозно и важно, максимум сидел на толчке или смотрел телевизор на диване. Если пижон на самом деле был занят «важными делами», не пришел бы посмотреть на них. И тем более не притащил бы членов своей банды.

О, Роман был уверен, что окружен преступниками. Бандитами, которые явно пересмотрели фильмы про мафию и нелепо им подражали.

— Итак, как ты будешь извиняться? — не дав Торчвику вставить хотя бы слово, щегол продолжил: — Я думаю, если отдадите вместе со своей подругой все ценности, то мы простим вас.

Положив руки на свою трость, слегка наклонив голову в бок, Роман спросил:

— Детишки, а на кого вы работаете? Под кем ходите?

Девушка по правую сторону от ранее говорившего парня сорвалась, только подтверждая слова рыжего:

— Мы не дети.

— Банда «Благородной Розы» ни на кого не работает! — воскликнул другой парень, но уже со стороны Нео. Напарница прикрывала ему спину.

— То есть у вас нет никакого прикрытия? — улыбка на лице Романа стала только шире. — Теперь вы работаете на меня.

Торчвик закончил с командными нотками в голосе. Это не было просто словами. Роман обозначил факт.