Горизонт Вечности

Анна отцепилась от Еретика и камнем рухнула вниз, затормозив лишь в последний момент. Кажется, она проверила действие системы защиты от столкновения на высокой скорости.

— Почему мне кажется, что это скафандр для отступления и защиты? — тихо спросил Шериф.

— Не кажется. Анна — не штурмовик. Впрочем, вести манёвренный бой в нём можно. Особенно в просторных коридорах.

Анна прыгнула к нам на малой тяге и сняла шлем.

— Очень мощная штука! И невероятно удобная, у меня будто выросли крылья!

— Я постепенно склоняю тебя на тёмную сторону, — усмехнулся я и приобнял жену. — Пошли пообедаем, и я возвращаюсь на Левиафан. Если честно, не рад, что Чернов хочет видеть меня в роли его навигатора и капитана. Слишком тяжёлая штука. Ещё и со всеми вопросами начали дёргать меня.

— Кстати, прилетала весточка, — заговорила Аура. — Скоро начнут атаку на Стеллар Индастриз. Долго готовили тихий подход и блокировку. Но там уж без нас разберутся… Анна, а дашь попробовать?

— Нет, меня родители так и не научили делиться! — Анна засмеялась, свернула шлем и побежала развлекаться с новой игрушкой. То есть, разумеется, тренироваться, привыкая к мощности движков.

Надо бы ещё себе такой же скаф окончательно приготовить. Без подобных изысков, но просто «украшенный».

Теперь мы возвращались назад к родным территориям. Основной флот отставал, прикрывая сворачиваемые врата, но мы летели с колоссальным конвоем.

* * *

— Шард, новое срочное сообщение!

От голоса Дэймона я чуть ли не подскочил с адмиральского кресла Левиафана, растеряв всю дремоту.

— Что такое? Проблемы?

— Да, глобальные. Стеллар Индастриз, МЕК и Парадигм снялись с мест и сбежали в неизвестном направлении!

Я выругался и, взглянув на посерьёзневших офицеров, собрался с мыслями.

— Что с нашими? Не получили удар, копая под Сайлентов? И что с Титаниум?

Лицо Дэймона появилось на экране. Он явно был несколько обеспокоен.

— У Рей и Эша всё в порядке. С Титаниум, видимо, ошибка. Но как начались массовые проверки, Сайленты решительно сдвинули свои флоты. Игнорируя все требования, ушли в неизвестном направлении, а пытавшихся их преследовать или встать на пути сбили.

— Парадигм… это Орион? — спросил один из офицеров у меня на мостике.

— Да, наши, — подтвердил другой. Сейчас на мостике были только офицеры АКсИ, но они происходили из разных наций.

— И это не всё! — продолжил Деймон. — Информация по Анбидденам утекла в сеть! Всё, кроме последнего нашего разговора! Терранцы, война, оружие Хель!

— А вот это… писец. Какое дерьмо им ударило в голову, чтобы опубликовать подобное?!

Я цыкнул и задумался. Почти сразу со мной связался Чернов и ещё один адмирал АКсИ, идущий с нами.

Глава 17 Скрытые течения

[Немного ранее, сектор ЛИР 451]

Шиитаке и Безжалостное Солнце мирно плыли в пустоте. Два тяжёлых эсминца, несущие множество новых орудий и гибридных систем, представляли собой серьёзную силу на фронтире.

В кают-компании первого шёл жаркий спор.

— Да что ты понимаешь, капитан! Разве же это отдых? Вот на пляже закинуть ноги в шезлонг и потягивать коктейль пока загорелая мулатка массирует тебе плечи — это настоящий отдых души и тела. Морской прибой и никаких железяк в поле зрения! — Аллан залпом допил холодное пиво, оставаясь всё таким же трезвым, и грохнул кружкой о стол.

— Ему нельзя мулаток, — проворковала Эмма, лежащая под левой рукой Эша и лениво наблюдавшая за шоу.

— Вообще никого нельзя, — добавила Сара из-под другой руки.

— И так перебор, — хихикнула Лиса, краем глаза поглядывая на сестёр.

— Это… образно! — всплеснул руками Аллан. — И так бегаем как в задницу ужаленные, так ещё и на отдыхе активность хотите?

Эш погладил голову Сары и взял кружку, наполненную ожидавшим дроидом.

— Нет, товарищ, дело не в смене активной жизни на пассивную или наоборот. А в постоянной смене обстановки! Я пару раз пробовал полежать тюленем, и жариться на солнце было в печёнках уже на третий день. Даже интрижки не помогают. Кроме того, должна быть в девушке загадка…

— Главное, чтобы она не оказалось больше чем у тебя, — глубокомысленно вставил Курт, сидевший с другой стороны. И на насмешливые взгляды закатил глаза и закинул в рот вяленое мясо.

— У всех есть свои недостатки, — философски сказал Эш и погладил девушек, поднявших на него глаза. — Кроме вас, разумеется. Так вот! Гораздо интереснее снимать с девушки скафандр, чем бикини, которое и так почти ничего не скрывает!

— А ты всё о пошлостях! А как же отдых души? — всплеснул руками пилот.

— Да-да, ещё скажи, что к сероволосому пижону не липли цыпочки в каждом баре, — ухмыльнулся Эш, опустив часть про то, что Аллан был частью известного наёмного корпуса с высоким рейтингом доверия. — Знаешь, где можно по-настоящему успокоить душу? Надень скафандр и сядь в поле, смотря на надвигающуюся грозу. Ветер, грохот молний, ливень, а тебе тепло и сухо. Ну или под стеклянным куполом устроиться с бокалом алкоголя. В остальном лучше посетить новое место или выбрать игру. Главное — разнообразие и динамика!

— Как романтично, — протянула Лиса. — Сразу захотелось на живой мир посмотреть на буйство стихии. Знаешь… пока мы жили на Ржавых Верфях, я любила дождь. В это время никто не желает находиться на улицах, пыль прибивает к земле.

— И только лёгкий запах химикатов с завода рядом портит атмосферу уюта… — передразнила её Сара тем же тоном.

— На самом деле нужно не делить отдых и работу, — с важным видом заявил Курт. — Выпил, и можно переходить к делам!

Команда обсуждала отдых. Эш поймал себя на мысли, что разговор далеко ушёл от темы перемывания косточек корпоратам-колонизаторам, вроде Парадиза или Гринвуда. Однако его прервало сообщение с Безжалостного Солнца. И тон его капитана идеально подходил имени корабля.

— Алкоголики, приготовьтесь, начинается нападение. Надеюсь, вы не напились?

— Рей, мы тут все модификанты! Можем из себя хоть пивопровод изобразить — не ощутим! — возмутился Аллан, твёрдо вставая на ноги.

— Отлично. Если хоть на мгновение заподозрю, что ты пьян, привяжу в гальюне и засуну в рот трубу с пивом. Литр в минуту пойдёт?

— Ох-о… дамочка не в духе? — тихо спросил Курт.

— Имя ребёнку выбирают. Оба упрямые как старые дроиды, — пояснила Эмма. Пойдём, наваляем Сайлентам!