Горизонт Вечности

— Я услышал ваш ответ. Добро пожаловать, Странники. Я залечу за вами, когда восстановлюсь и подготовлю место для транспортировки. Увы, у меня даже нет ракетного вооружения, не говоря о внутренних пространствах. Кроме того, вы сможете возвращаться к людям. Не понадобится даже особая маскировка, кроме изменения внешности.

Анна обняла меня, на лице играла хитрая улыбка. Я погладил её по голове. Слишком много всего произошло…

Хватит с нас героизма, пора отдохнуть. И… интересно… может и правда сама судьба закинула нас в это место и время…

— А что с Руми? — спросила Анна.

— Само собой, и она может отправиться к звёздам. Или найдёт иное место в обществе.

— Люди… не дадут мне свободно разгуливать, — вздохнула ИскИн… если её вообще можно так называть.

— Это… несправедливо, без тебя нас бы стёрли! — воскликнула Анна.

— В мире людей вообще мало справедливости. Люди не зря боятся ИскИнов…

— Значит, ты отправишься со мной раньше, — заключил Скользящий. — Взлетай, мы уйдём вместе.

— Хорошо… только мы? Аура всегда горела любовью к исследованиям. Искренне радовалась открытиям. Наверное, она идеальный Странник.

— Расскажешь мне и быть может свяжусь с ней позже.

Руми подумала и о других… но это уже вопрос Ауры.

Флюгель вновь поднялся из ангара. В груди было странное ощущение… спокойствия.

— Последнее обращение перед моим уходом: скорее всего я покину галактику. Оружие класса «Хель», которое вы получили, я заберу. Вы пока не совладаете с его опасностью. Не сопротивляйтесь и уничтожьте его.

— Если честно… я только рад, — я приобнял Анну. — Слишком лёгкое в производстве, если вырастить то странное растение. Ведь рано или поздно кто-то бы разобрался, что ему нужно.

— Только в случае удачи, — как оказалось, нас всё ещё слышали. — Оно требует зоны истончения пространственной грани и утечки определённого вида экзотической энергии. Но вы как минимум знаете об одном мире, где оно прижилось. Пусть я и говорил о непредсказуемости людей, но нет сомнений, что в итоге его бы применили во внутреннем конфликте. И напоследок для людей: вы встретили уже две иные расы, с которыми не нашли общий язык. Но не стоит становится ксенофобами. Вам просто не повезло с соседями по галактике. Слишком прямолинейная и слишком иная и жестокая. Когда-нибудь в будущем встреченные вами станут союзниками.

Кажется… мы похожи на этих пришельцев.

— Видимо, вскоре мы встретим таких… — шепнула мне на ухо Анна, и я с улыбкой кивнул.

Глава 28 Будущее Горизонта

Небосвод подлетел к Горизонту Событий. Наш флагман немного побили — потеряна пара турелей, но… всё восстановимо. К нам немедленно перелетел Игнис. Вопреки обыкновению, истребитель Дарьи оказался одним из вообще не пострадавших.

Началась безумная череда расспросов и приветствий. На мостик поднялся и Шериф… а за ним шла смутно знакомая девушка, хотя я её сразу узнал. Невысокая эффектная шатенка с идеальными формами.

— Прокси? Замужество меняет людей…

— О-о… как же я скучала по твоим дурацким шуткам, — она стукнула кулачком мне по груди, широко улыбаясь. — И далеко не все узнали!

— Неужели… не в своё тело? Или сразу столько аугментаций? — удивилась Анна.

— Не, просто я соплячкой капризничала, плохо спала и мало кушала. Причём в основном вредную дрянь. Врачи говорили, что может быть хватанула где-то на планете токсин, замедляющий процессы роста. Да, во мне должно было быть на целых десять сантиметров больше! Ну и да, немного подправила, — она гордо выпятила грудь, а Бэн её приобнял. — И больше никаких железок! Теперь я аугмент!.. Блин, тут эпохальные события, а я всё про своё тело.

Я видел искреннее счастье и сам с улыбкой покачал головой.

— Мир может пылать, но это не отнимает истинные чувства. А в цветущем раю найдутся те, кому не повезло.

— Во ты стал романтиком! Спасибо!

Анна попыталась обнять едва не прыгающую девушку, но она шарахнулась, выставив перед собой руки.

— Сначала сними эту мерзость. Оно же ещё какой-то био-дрянью сочится.

Анна опустила взгляд на побитый адмиральский скаф и потыкала руками в царапины.

— Да не, уже засохло и кое-как зарастает. Не испачкаю… иди сюда!

Она попыталась поймать Джин, а я засмеялся. Почему бы не быть хорошему настроению.

— Опять без потерь, да? — спросил я у Шерифа, поглаживающего бороду.

— Ага… правда, корабли крепко побили. О… а вот и они.

На мостик зашёл Эш с троицей сестёр и Клэр.

— Командир, а у вас всегда так? Хотела оставить отпечаток в истории, но он едва не стал посмертным, — улыбнулась подруга Эша.

— Да у нас теперь магнит на пришельцев включился, — рассмеялась Лиса.

— Эрик… извини, я опять не справилась с кораблём, — вздохнула Эмма, но я похлопал её по плечу. — Многие хоть как-то сохранили машины! А новый Цербер теперь только в металлолом.

— Есть «правило трёх». Слышала о таком? — хмыкнул я. — Два слишком мало, а четыре, уже много. Третьему Церберу повезёт больше. Главное, что вы живы. Клэр, и ты получишь новый кораблик, само собой. О, надо кстати с Бессмертного забрать заначку Волновых Стервятников, которых мы по дороге раскрошили. Там больше миллиарда в кредитах.

Глаза девушек загорелись. И не только у них.

— О, тогда и мне нужно что-то новое, Весельчака проще списать, — заявил Аллан, потирая руки. Седоволосый наёмник как всегда выглядел довольным собой. Однако он осёкся и спросил уже иным тоном. — Эм… ведь Горизонт не распущен? Или мы уйдём на пике?

Вот он догадливый! Хотя, видимо, многие думали, что мы дошли до уровня, после которого наёмники могут разбежаться. Да и… непонятно что с нами захотят сделать теперь. Выкупят Небосвод или попробуют отнять? Оставлять его себе уж точно сомнительное решение. Обслуживать его трудно… да и что будем делать мы с Анной?

— С чего ты взял? Может, мы уже не будем наёмниками, но там у Камуй полным ходом идёт терраформинг. Пора почивать на лаврах, а силы нам уж точно понадобятся, — хмыкнул я.

Поступил входящий вызов, подписанный Фернандес… что же, послушаем. Его Сарагоса тяжело пострадала, но пока держалась и собирала выживших.

На экране появилось невероятно уставшее лицо.

— Вокруг тебя всегда хаос, Эрик… стар я для всего этого. Но вы слишком рано расслабились. Сайленты ещё не повержены.

Я с некоторым недоумением глянул на отдельную группу кораблей, которая после переноса оказалась гораздо ближе. Там была натуральная свалка, многим повредили двигатели. Об эвакуации не шло и речи. РСТ у всех выбило, даже у истребителей в ангарах, и никто никуда не торопился.

— Они, вроде как, сдаются. Космос велик и полон опасностей, а они лишились всех козырей, что могли бы защитить их от тех же ксеносов.