Горизонт Вечности

— Может и так. Но их всё равно нужно брать под стражу, и вы с этим поможете… личный вопрос. Как думаете, Скользящий не ошибся, говоря о нашей судьбе? Нашу расу буквально назвали… рассадником хаоса.

— Я не видела негативного подтекста, — заметила Анна, и я также кивнул.

— Мы, люди, своевольны, вечно преследуем личные интересны и принимаем странные решения. Кажется, именно эта непредсказуемость спасает нас. Думаю… мы не ошиблись, выбирая сторону. Горизонт, давайте по постам, что-то мы рано расслабились. Действительно, нам ещё брать под контроль всю эту кодлу. В Люминос же есть территориальные силы обороны? Теперь-то они помогут?

Фернандес кивнул, флоты пришли в движение. Многие корабли были ещё вполне боеспособны. Другие ремонтировали двигатели и запускались. В основном корпусе Небосвода появилась пара новых дырок, но в целом он функционировал.

Все, кто мог, собрались и двинулись к флоту Сайлентов. Последняя ярость Анбидденов дорого им обошлась. Точнее, сработали дроны Старших, оставшиеся за гранью. Хотя они могли бы попробовать убежать: ведь и нашему флоту был нанесён значительный ущерб. Множество кораблей дрейфовало. Вот только куда им теперь бежать? Сам Фернандес выступил с угрозой и сейчас он выглядел не уставшим стариком, а истинным адмиралом ВКС Земли.

— Флоту Сайлентов, сдавайтесь. Это ваш последний шанс получить помилование и смягчённые наказания. Работники многих уровней, не имеющих контроля над ситуацией, избегут наказания за действия корпораций, предавших свои нации. Но если вы попытаетесь сбежать к найденным живым мирам, то за вами обязательно придёт флот. Если не Ксентари, всё ещё ожидающие у вас наличия технологий Старших, то карательная экспедиция. Внешняя угроза устранена, остались только вы.

На экране появилось лицо хмурого мужчины.

— Флоту ВКС Земли… мы согласны на капитуляцию.

— Кто вы? — спросил Фернандес. — Я ожидал увидеть известную как Катерина де Линь. Вы — истинный лидер?

— Боюсь, она застрелилась в своём кабинете. Я её первый заместитель.

Анна задумчиво цокнула, приобняв меня за руку.

— Ничтожество, — фыркнул Кейн, расслаблено сидевший за постом навигатора. Интересно, а если бы мы не приказали всем эвакуироваться с Небосвода, Скользящий его бы тоже пригласил? Или он бы оказался не таким везучим, как мы? — Проиграла и не смогла принять последствия своих действий.

— Прямо как один австрийский диктатор… — согласилась Анна.

— Что? Какой диктатор? — удивился я.

— Лучше надо историю учить… — проворчала Анна, но затем остановилась. — Надо же… память у меня прояснилась, что ли. Ещё школьная тема о самых крупных войнах разных эпох. Ещё до начала покорения Солнечной Системы на Земле была крупная планетарная война. Сначала для него всё шло хорошо. Но запал кончился, и он тоже не смог принять поражение.

— Похоже, я прогулял эту тему… а ведь и происходящее сейчас через тысячу лет станет вопросом пары школьных уроков и исследований каких-то узкоспециализированных историков.

— Что с того, — хмыкнула Анна. — Главное, что сейчас мы здесь.

— Вы прямо романтиками стали, — хохотнула Аура, висевшая на канале связи. — Мне нравится!

— Да всегда были! — отозвалась Дарья. — Надо просто заставить их отдохнуть!

— И никаких миссий, даже ради пары пинков пиратам! — подтвердил Шериф. — Шард, я тут подумал, на Камуй очень не хватает нормальной развлекательной зоны не для подпитых наёмников!

Послышались одобрительные возгласы Эша, Рей, тройняшек, Крис и Хлои…

О да, теперь-то отдохнём. Но сначала заскочим к зоне отдыха в Эгида Прайм! Всё равно полетим туда!

Впереди много дел, в голову лезут десятки планов, но теперь за нами нет погони. Можно пожить в своё удовольствие, не ища вокруг врагов.

* * *

[Двенадцать дней спустя]

Мы с Анной сидели в креслах напротив одного из самых влиятельных людей в Пузыре. Сероглазый блондин излучал мощь и уверенность, у Николая Князева были на то основания. Вопреки разжигаемому хаосу, его структура осталась одной из самых стабильных и в которой раз приняла прямое участие в устранении мировой угрозы.

— Сделка завершена, вскоре деньги поступят на ваш счёт, — Князев пожал руки мне и Анне. — Должен сказать, на вашем месте я бы не смог так легко расстаться с подобным чудом.

— Смотрим в будущее, — улыбнулась золотце. — Топливо достать трудно, а когда гибридизация начнёт сбоить, мы не сможем её ремонтировать, не говоря уж о чужих модулях. Может, что-то пойдёт не так лишь через пять или десять лет, но тогда и цена упадёт. К тому же, слишком многие захотят корабль просто забрать.

— А сейчас угроз не осталось, — продолжил я. — Вообще у Горизонта отдых и реорганизация. Ещё раз благодарю за помощь с утверждением бренда.

Согласно принятым принципам, наёмные корпуса могут называться как угодно, кроме определённых перечней названий и корпоративных брендов, которые не являются обычным повсеместно используемым словом. Мы не могли назваться «Астрагир», а вот существование корпорации «Горизонт» никак не мешало. Но теперь мы — корпа и не могли просто так взять зарегистрированное название. Вот только вмешался наш благодарный покровитель и придавил какую-то мелкую орионскую корпу, чтобы ОНИ переименовались.

Должны же мы расширяться, просто быть наёмниками уже недостаточно солидно и стабильно. Да и крупной работы в ближайшее время не предвидится.

— Верю в вашу целеустремлённость. А значит вам необходимо звучное имя, — кивнул Князев. — Вы сразу замахнулись на высокотехнологичный сегмент. К тому же выбрали штабом приграничный сектор. Это станет движителем расширения Пузыря. Ожидается всеобщий подъём. Между тремя нациями настал период согласия. К тому же, как выяснилось, за многими старыми конфликтами виднелась рука де Линь.

— И вы думаете, утечки не случится? — поинтересовалась Анна, немного наклонив голову.

— Непременно случится, но не скоро и это будут лишь слухи… Не стоит пока потрясать человечество такими новостями.

У нас было полное взаимопонимание, что не могло не радовать. Мы изучили разговор со Странником Бездны, который слышала публика. Ничего настолько невероятного, но всё же для мира это перебор. И так из-за Сайлентов развелось ксенофобов и политиков, требующих ограничить исследования глубокого космоса — аукаться это будет ещё долго.

Поэтому быстро сочинили чуть смягчённую историю. Хоть и местами даже более безумную. Якобы предатели раскопали древнего ИскИна и заставили его делать корабли, но упустили контроль и пострадали сами. В том числе ИскИн перехватил контроль над Абсолютом и ненадолго угнал его. Но Анна смогла отбить корабль. Затем пришли мы и уничтожили дронов. Недобитые Сайленты, которых железяка желала поработить, сдались, а Анбидденов где-то далеко в Огненном Маяке разнёс Скользящий и объяснил причину конфликта непозволительными экспериментами со вселенной.