Горизонты развития. Нуб

Однако и там, где формально такого закона не имелось, как это было в местном княжестве, независимых высокоуровневых личностей не очень-то и жаловали, не без основания подозревая в тех разного рода криминальный элемент. Ведь в той же Гильдии за соблюдением законов довольно строго следили, и добропорядочные граждане, по мнению властей, от вступления в ее ряды получали практически одни лишь плюсы.

Ну, за исключением членских взносов и других мелких неудобств - вроде временного призыва в случае острой необходимости. А минусы, по мнению тех же власть предержащих, имелись как раз именно для тех, кто законностью не очень-то и отягощался. Но так ли обстояли дела на самом деле, им еще предстояло выяснить - все равно ведь для легализации, скорее всего, придется присоединиться к этой организации.

Тут, если разобраться, то выходило так, что они с Ежкой, согласно местному праву, оказывались самыми настоящими нелегалами. У Александра не имелось никаких обязательных отметок о пересечении границы княжества через официальные контрольные пункты, а та же фейка являлась, по ее выражению, «незарегистрированной темномагической сущностью». Однако дела с границами здесь обстояли все же попроще, чем в его мире - наличие высокоуровневых тварей и невозможность обеспечить весь периметр надежной охраной делали подобное правонарушение не такой уж и редкостью.

Так что за подобный проступок обычно просто брали небольшой штраф, регистрируя путников уже в городских управах и магистратах. Там же можно было оформить лицензию и на фейку, получив на нее специальное разрешение, что он и планировал в будущем сделать.

Вообще, во многих государственных образованиях подобные ей «разумные магические сущности» вполне признавались и самостоятельными личностями, достаточно было только пройти соответствующее обследование в магистрате, у сертифицированного мага или в отделении Гильдии. Те же темные феи, прошедшие через Перерождение Тьмой, обладали свободой воли и передвижений, в отличие от своих светлых сестер, изначально выведенных лишь для поддержки магов, и обитающих только в пределах своих Полянок - ну или в специальной связке с теми же магиками.

Так что, в принципе, Ежка могла и местное гражданство получить, со временем и на общих основаниях. Однако так дела обстояли далеко не везде, кое-где ее бы уже медленно поджаривали на костре, «выжигая скверну», ну или просто-напросто пустили бы на редкие алхимические ингредиенты.

В конце концов, отъехав подальше от Проклятого леса и немного расслабившись, они прибились к одному из обозов, неспешно плетущихся в ту же сторону. Вообще, за время своего путешествия Александр уже привык к необычному - вещам, монстрам, людям и нелюдям, но периодически все еще ловил себя на ощущении нереальности происходящего, и немного мандражировал, ожидая полноценного столкновения с местным обществом, так разительно отличающимся от знакомых ему земных реалий.

Как оказалось, в этом обозе в основном передвигались крестьяне, везущие плоды собственного труда на здешнюю ярмарку. С помощью работающего в пассивном режиме сканера, нетрудно было заметить, что практически все они не поднялись выше нулевого уровня развития - видимо прокачка для большинства сельских жителей была просто не по карману.

Как пояснила фейка здешнюю денежную систему, местные использовали для расчетов биметаллический стандарт, с соотношением золота к серебру как один к трем по весу, который использовался повсеместно и с незапамятных времен. А вот ихор шел в обменных пунктах уже по золотому за десяток единиц, то есть тем же крестьянам, зарабатывающим в хороший год десять-двенадцать золотых, чтобы накопить двести пятьдесят единиц ихора для перехода на первый уровень, нужно было отдать свой заработок сразу за два-три года.

С учетом постоянных расходов копить приходилось лет десять-пятнадцать. А само по себе первое повышение давало немного - проще было потратить деньги на тех же магов, лекарей, эликсиры, амулеты и прочие, нужные в хозяйстве вещи. Так что крестьяне, да и вообще большинство местных жителей, в прокачку, видимо, особо-то и не вкладывались.

С такими мыслями Александр, догнав колонну телег, пристроился в хвост процессии, повязав платок на лицо для защиты от пыли. От всех этих нулевок он сейчас не слишком-то и отличался - телега, груженая мешками и баулами, да темный плащ, скрывающий снаряжение, маскировали его довольно неплохо. То же ружье, лежащее рядом на дне повозки, в глаза бросалось несильно, а присмотревшись, он заметил, что и у некоторых его попутчиков также имелось артефактное вооружение, однако в основном первого, максимум второго уровней.

Впрочем, с ними в качестве охраны путешествовало и несколько прокачанных односельчан, как он узнал позже из разговоров - бывших авантюристов. Далеко на пути Возвышения те не продвинулись, как, собственно, в основном это с искателями приключений и происходило, так что на старости лет они вернулись доживать в родные деревни. Вот их-то общество и подрядило на охрану обоза. Нападения лихих людей были здесь не редкостью, да и различные твари иногда выходили к тракту из леса - и тут пара седоусых мужиков четвертого-пятого уровней, как и несколько их престарелых коллег второго-третьего, могли оказаться вполне кстати.

Единственным моментом, выбивающимся из образа начинающего авантюриста, направляющегося в местную Гильдию, являлась его мелкая попутчица, которую на первом же привале окружила малышня, принявшись с визгом гоняться наперегонки с довольной фейкой. Начинающим искателем приключений Александр представился начальнику охраны, цепко его осмотревшему и, как он был уверен, подметившему все мелочи, вроде использования амулета-переводчика, дорогой экипировки и прочего.

Та же фея, оказывается, являлась весьма редким и статусным спутником. Пленить их не получалось - в неволе они долго не жили, и магу, чтобы заполучить себе такую помощницу, приходилось самому добраться до полянки, где тот и заключал с одной из тамошних обитательниц магический контракт. А полянки эти обычно располагались в очень опасных и труднодоступных местах, оттого и ценились подобного рода связи особо.

Вообще, если посмотреть со стороны, Александр в глазах пожилого мужчины должно быть выглядел этаким «богатеньким буратино», который отчего-то сорвался из родных краев, решив податься в авантюристы, прикупив хорошую экипировку и наняв в проводники тех же наемников, обеспечивших его личной фейкой. Но с расспросами к нему никто не полез, удовлетворившись клятвой богам, данной Александром в том, что он не замышляет ничего дурного против кого-либо из обозников. После этого ему официально разрешили ехать в общей колонне, отведя место в самом конце, где он и так, в общем-то, уже какое-то время и обретался.

Отдав мелкую серебряную монетку в счет общей доли провизии, Александр договорился о питании из общего котла, уточнив, чтобы рассчитывали они на двоих. Пожилой седоусый мужик, ответственный за это дело, нисколько не удивился, только хмыкнул, покосившись на мелкую, играющую с детьми - видимо будучи в курсе особенностей метаболизма этого вида. Запасы-запасами, но и горячего иногда хотелось, и ароматный кулеш с кусочками мяса, пропитанный запахами костра, пришелся как нельзя кстати, что оценила и фейка, уплетая его за обе щеки личной десертной ложечкой.

Стоянка на обед оказалась недолгой, так что ему так толком и не удалось ни с кем познакомиться - перекусив и немного отдохнув, обоз продолжил свой путь. Александр дисциплинированно пристроился в конец колонны, натянув все тот же платок на лицо и капюшон плаща на голову, защищаясь от пыли. Так они и путешествовали до самого вечера, пока цепочка телег не стала сворачивать с дороги к облюбованному путниками ночлегу. Как он потом выяснил, все подобные места издавна определены, и обозы, двигаясь с постоянной скоростью, все время останавливаются на одних и тех же стоянках.