Горизонты развития. Нуб

– Вот смотри, - рассказывал старик, - На первое повышение новик в хорошей и слаженной команде может заработать где-то за год, или чуть быстрее, на второй уровень уже надо зарабатывать года два-три, как повезет, третий - лет пять, тут уже и снаряжение надо получше, к этому времени его как раз многие и прокачивают, опять же серьезно вкладываясь... Ну, те немногие, кто до этого момента как-то дожил.

– Так и выходит, - продолжил Ясон, - что большинство авантюристов, которых ты встретишь, где-то третьего уровня и будут. Ну а дальше еще сложнее - в дружине какого-нибудь правителя платят неплохо, особенно по крестьянским меркам, но на прокачку четвертого-пятого уровней уйдет лет двадцать, опять же в ту же амуницию и оружие снова вложиться надо... Вот и выходит, что третий уровень - это уже опытные воины, а если видишь четвертый - пятый, считай ветеран перед тобой.

– Правда то у простых людей, - чуть помолчав, добавил Ясон, - Аристократы да и просто те, кто средства имеют, могут, например, своим детям на совершеннолетие и первую ступень подарить, тот же пятый уровень, а то и выше - правда это опыта и мозгов-то не прибавляет, но то уже другой разговор... Может, конечно, и обычной команде или даже одиночке повезти, и из нашего люда в Высшие пробивались, чего уж там, да только таких по пальцам пересчитать можно, а от большинства и косточек-то не осталось, м-да...

– Тут ведь как, - закончил старик, - Хочешь быстрее прокачиваться - больше сражайся с монстрами и тварями. Дело весьма прибыльное, но и гораздо более опасное, чем та же служба простым наемником. Смертность среди подобных охотников зашкаливает, однако это, пожалуй, чуть ли не единственная возможность для нашего брата подняться выше первой ступени.

Из его рассказа в дальнейшем Александр узнал, что переход с пятого на шестой уровень Возвышения обходился практически в туже сумму, что нужно было потратить на прокачку до этого. Да и эти деньги авантюристы порой зарабатывали десятилетиями.

Отряд старика, как выяснилось, занимался в основном охраной торговых обозов и краткосрочными наймами для участия в различных междоусобных заварушках аристократов. Выходило неплохо, и к тридцати пяти годам тот уже получил заветный пятый уровень, подумывая развиваться и дальше, благо что с каждым уровнем росла и продолжительность жизни. Но для этого нужно было поменять профиль «работы» и сильно рискнуть.

Так они и решили на общем сходе. «Железная квинта», как на местном сленге называли такие команды - пятеро прокачанных до первой ступени ветеранов, традиционный сбалансированный отряд. Все они мечтали повысить свой статус: стальная, серебряная, золотая квинты - было к чему стремиться.

Когда Ясон рассказал о специализации группы, на ум, навеянное этими «уровнями» и «прокачкой», в который раз само собой пришло подзабытое соответствие из компьютерных игр, которое сюда как нельзя лучше подходило: воин-танк, обычно закованный в броню и принимающий на себя главный удар, разведчица, прокачанная на скрытность, маг поддержки, умеющий как подлечить пострадавшего, так и приложить каким-нибудь смертоносным заклятием, и пара дамагеров - дистанционных или ближнего боя. Последним в свое время и являлся сидевший перед ним старик.

Вот такая вот слаженная группа и отправилась в Разлом Скорби, место, в котором, по рассказам ветерана, соприкасаются два плана бытия: Срединный, где, собственно, и находится Датрамин, как и большинство других миров, соединенные Старыми Путями - и нижний план Бездны. Из второго сюда постоянно лезут демоны, а Гильдия и местные правители на регулярной основе держат в этой области свои отряды, препятствуя проникновению извне.

Сколь опасным являлось это действо - настолько же и выгодным. Органы демонов очень ценились алхимиками, особенно сердца, которые перерабатывали на дорогие омолаживающие эликсиры. А порой встречались и разумные виды этих существ, экипированные оружием и доспехами из дорогих материалов, которые стоили весьма недешево.

Казалось бы, чуть ли не идеальное место для прокачки и заработка, если бы не одно «но» - даже самые мелкие бесы имели уровень не ниже пятого и, зачастую, передвигались не поодиночке, а группами. Однако пятерка Ясона все же решила рискнуть, и в итоге все для них закончилось плачевно.

Совершив удачный, как им казалось, рейд вглубь разлома, они возвращались с богатой добычей, когда неожиданно оказались атакованы демоном аж семнадцатого уровня развития. Их танк не пережил больше трех ударов огромным пылающим мечем, который разбил его щит и вскрыл доспехи как консервную банку вместе с человеческой плотью под ними. Разведчица, ушедшая в невидимость и попытавшаяся подобраться к демону сзади, оказалась нанизана на хвост твари, имеющий на конце форму копейного наконечника, а в магика, пытавшегося остановить заклинанием заморозки это порождение Бездны, прилетело огненное копье, разом пробившее все его щиты и мгновенно того убившее.

Самого Ясона демон могучим ударом копыта отправил в полет, после которого, оглушенный и переломанный, истекая кровью, он наблюдал, как тварь расправляется с оставшейся лучницей, стрелы которой просто не пробивали эту высокоуровневую шкуру.

Спас его отряд аристократа, охотящегося в том же районе. Барон, раскачанный на семейные деньги до четвертой ступени, уровня двадцать плюс, оказался неплохим человеком. Быстренько заломав демона, он не поскупился для неизвестной «пятерки» на дорогущее «Зелье Спасения», которое, как поговаривали, могло оживить и обезглавленного - нужно было только не затягивая приставить голову обратно к телу и вколоть его пострадавшему.

Так что и Ясону зелье вполне помогло. К тому же у барона в отряде имелся высокоуровневый маг, который также занялся его лечением, поддерживая в нем жизнь по дороге до ближайшего города.

На полное излечение неудачливый авантюрист спустил большую часть имущества, распродав практически всю оставшуюся при нем экипировку - но тут уже бесплатно работать никто и не собирался. Гибель старых товарищей что-то в нем изменила, так что, поправившись, ветеран продал остатки снаряжения и отправился обратно в родные края, где и прожил всю оставшуюся жизнь, родив трех балбесов и одного дурня, не считая еще двух дочерей, отданных замуж в соседние села.

После истории старика как-то сама собой наступила тишина. Видно тот нечасто делился прошлым, так что даже его близкие слушали все внимательно и явно находились под впечатлением от рассказа.

Все испортила фейка - громко зевнув, смущенно прикрыв рот ладошкой. Усмехнувшись, старик заявил, что пора бы и почивать ложиться, да и действительно, у других костров уже мало кто бодрствовал, почти все путники к этому времени разбрелись по телегам, устраиваясь на ночлег.

Покинул гостеприимную семью и Александр, напоследок выслушав тихонько подошедшего и заговорщицки прошептавшего ему на ухо старика - в то время, как остальные дружно сделали вид, что ничего не замечают. Пообещав тому передавать семейный наказ блудному Петеру, с призывом возвращаться, если когда-нибудь встретит того в Гильдии или где-нибудь в странствиях, он наконец-то распрощался с семейством и отправился к своему месту.

Расположившись под телегой на расстегнутом спальнике и укрывшись плащом, благо было еще довольно тепло, Александр, сквозь подступающий сон, успел заметить, как мелкая достает из пространственного кармана свой гамак из паучьего шелка и, подвесив его рядом, сама устраивается ко сну. Рассказ старика, как и на других, произвел на него сильное впечатление, тут было о чем подумать - но не сейчас, сейчас же ему просто хотелось спать.

Глава 9. Часть 3