Горизонты развития. Траппер

Взметнувшаяся позади тень подгребла под собой человека, повалив на землю. Александр, подобравшись вплотную, резко привстал и накинул петлю на шею противника, заваливая его своей массой назад и в сторону, перекатившись и придавив жертву, укрыв плащом их обоих.

Мыслей не было, как и чувств – только напряженные до судорог руки, сжимавшие костяные рукоятки удавки, да трепыхавшееся под ним тело. Сколько так продолжалось, он не запомнил, как и вообще плохо помнил все обстоятельства этой борьбы. Убивать ему приходилось и раньше, причем и вблизи тоже – но не по собственному выбору и не таким способом.

Опомнился он лишь тогда, когда поток ихора, вливавшийся в него через удавку, иссяк, а Скиталец затих окончательно. Поселившийся под сердцем холодный комок и сообщение Контроллера, от которого он мысленно отмахнулся, ясно дали понять, что противник мертв. Специнструмент не подвел, лишив жертву способности сопротивляться. Это и так-то непросто сделать, когда тугая струна неожиданно сдавливает горло, перекрывая доступ воздуха, а когда она еще и прокачана до соответствующих уровней, вытягивая саму сущность у цели – все происходит весьма скоротечно.

До этого сосредоточенный лишь на том, чтобы удержать бьющееся в агонии тело, он наконец-то огляделся, вновь нормально воспринимая окружающий мир. Ничего за эти секунды не изменилось. Быть может лишь кроме него самого, мелькнула в глубине сознания мысль, которую он отбросил как несущественную. Путь Возвышения и изменение – вещи взаимосвязанные, и никуда тут не деться, хорошо это или не очень.

Собравшись, он сунул окровавленную удавку в подсумок на поясе и достал заранее приготовленный мешок для добычи. Упускать возможность пополнить финансы было бы глупо, да и Ежка ему бы подобного не простила. Как та заявляла, «трофеи – это святое», набравшись фразочек и словечек из земных кинофильмов, которые на его планшете пересмотрела уже практически полностью.

Дольше всего Александр возился с доспехами убитого. Амуниция, перевязь с патронами, ремень и подсумки, карабин, кинжал и пара засапожных ножей – все это удалось собрать быстро, проверив предварительно кольцом-сканером и сложив в мешок. Как легко получилось снять и пару печаток с толстых пальцев, вместе с амулетом отправив туда же. Но вот расстегнуть и стащить с тела элементы защиты оказалось куда как сложнее, тем более в данных условиях, стараясь как можно меньше шуметь, работать быстро, и не смотреть на лицо покойника.

Впрочем, какой-никакой, но опыт в этом деле у него все же имеется, усмехнулся он немного нервно, припомнив пару моментов. Так что вскоре комплект доспехов очутился в мешке, а Александр поспешил покинуть опасное место, задержавшись на несколько секунд чтобы сунуть под тело бандита алхимическую гранату.

Он всегда брал с собой в рейд несколько штук, и пару раз те здорово его выручали, позволив отбиться от стай мелких тварей. Двухкомпонентная взрывчатка в жестяном цилиндре смешивалась после взведения, и тут уже следовало поторопиться, ведь с каждой секундой состав становился все чувствительнее к сотрясению. Так что решивших побеспокоить покойника товарищей будет ждать, как он надеялся, начиненный картечью сюрприз приличного тротилового эквивалента. Для этих ребят он не пожалел прокачанного ихором гостинца, еще и заклятого на увеличение проникающего Урона. Так что мало никому не покажется – проверено.

Ежка обнаружилась там же, где Александр ее и оставил, прилежно выполняя функции охраны тыла. И естественно первым, что он услышал по возвращению, было:

– Ну что, жирный кабанчик?

– Нормально, - его начинало немного потряхивать адреналиновым отходняком, так что говорить Александр старался односложно, поспешно накидывая рюкзак и подхватывая в руки винтовку. – Потом… Все потом... Ходу!

Наверное он что-то не учел или проглядел, осматривая место засады. И у бандитов все-таки существовал какой-то способ связи, возможно намеченный на определенное время. Как бы там ни было, взрыв они услышали уже довольно скоро, и Александр тут же прибавил шагу. Немного поколебавшись, метров через триста он все же достал еще одну гранату и по-быстрому установил растяжку в узком проходе между кустарником и камнями. Замаскировав ее в ветках растения на уровне пояса, он отметил место на карте и отправился дальше.

Здешние алхимические «хлопушки» стоили очень недешево, особенно учитывая необходимость прокачки предметов и возможные чарования. Но экономить на собственном здоровье глупо – это он еще на Земле усвоил. Ну а если кроме здоровья в придачу можно потерять и жизнь – глупо вдвойне.

Да и трофеи должны окупить все с лихвой. Времени присматриваться к показаниям сканера у него не было, и в тот момент главным образом интересовала его строчка с оценкой исходящей от предметов угрозы. Но краем глаза замеченные цифры обрадовали – сопартийцы в этой квинте явно собрались непростые.

Впрочем, скоро личности оставшихся в живых членов отряда станут прекрасно известны. Как ему, так и безопасникам Гильдии, прикинул Александр, на ходу достав отложенный в отдельный подсумок медальон рейдера. Такой же, как и у него самого, да и у всех, кто промышлял здесь охотой на монстров и демонов – иначе легально миновать кордоны попросту невозможно.

Одно дело, когда залетные бандиты потрошат неосторожных авантюристов. И совсем другое, когда этим занимаются твои же собратья по цеху. Повод вызвать уцелевших членов квинты на суд Совета у него теперь есть – а там уже под клятвой богам никто не отвертится. И вздумай те сейчас броситься в погоню за утерянным жетоном товарища, ничего у них не получится. Уж эти то места он знал куда лучше.

– Ух ты! Это же оно, да? Это то, о чем я думаю?!

Ежка тут же подлетела поближе, сунув свой любопытный нос к трофею.

– Думаешь ты о шоколаде, который уже весь схарчила, да о продаже добычи, - вздохнув, ответил он.

Его уже совсем отпустило, и с новой силой навалилась накопившаяся за последние дни усталость. Впереди еще предстоял долгий переход к безопасной зоне, но возмущенное фырканье мелкой прибавило сил, заставив улыбнуться и отвлечься. Так что, приободрившись и засунув поглубже воспоминания о бьющейся в руках удавке, он отправился дальше, уловив за спиной выразительное сопение надувшейся Ежки.

Глава 1. Часть 5

Кордон они миновали без особых проблем. Правда держался Александр уже только на стимуляторах – хорошо хоть низкоуровневые зелья для них обходились практически по себестоимости. Товар он обычно сдавал в одной алхимической лавке, где постоянным поставщикам делали хорошую скидку на собственную продукцию, так что выходило довольно выгодно.

Путь до следующего безопасного перехода оказался сложнее, чем ему представлялось вначале. Пару раз они едва не угодили в переплет, скрываясь от прокачанных местных обитателей и блуждающих аномалий. Но в итоге через сам внешний контур прошли довольно быстро, разойдясь сторонами с группой рейдеров пятых-седьмых уровней, занятых выслеживанием подходящей добычи.

Сама зона разлома по периметру была окружена практически непроходимым кольцом из скал, в которых Александр подозревал остатки некой структуры, образовавшейся в результате магического взрыва много тысячелетий назад. Уж больно симметричной смотрелась эта граница, охватывая область древней битвы. Удобных и безопасных проходов через скалы существовало немного, и все они надежно контролировались властями соседствующих стран.

Как бы там ни было, дружинники князя встретили его хоть и настороженно, как и любого возвращавшегося из рейда разумного, но вполне профессионально. Очутившись в «отстойнике», представлявшем собой изолированное помещение, укрепленное защитными чарами, он подвергся многократной проверке и сканированию. Но привычная процедура Александра только обрадовала – по крайней мере теперь можно было расслабиться. Ну, насколько вообще возможно расслабиться в этом мире и в его положении.