Горизонты развития. Траппер

– Что, С’саш, вижу удачно сходил?

Начальник заставы, массивный пожилой орк, не преминул поприветствовать вернувшегося из рейда лично, кивнув на его тяжелый мешок. При этом еще и угостил Ежку какой-то сладостью, которую та тут же запихала за обе щеки – как ни воспитывай ее, вздохнул Александр, отучить мелкую от этой привычки не получалось.

Вообще, как он подозревал, была у старого служаки какая-то особая чуйка, и каждый раз, когда происходило что-то необычное, лейтенант оказывался рядом. По крайней мере о том же трепались и его сослуживцы, с которыми Александр пару раз пересекался в поселковом кабаке.

– Вы, господин лейтенант, как всегда правы, - устало усмехнулся он в ответ. – Да и ваши подчиненные уже наверняка доложили о моих трофеях.

– Порядок есть порядок, - подтвердил орк. – Что-то раньше ты избегал стычек. Как «Валаарских червей» пронести пытался - помню, контрабандную сон-траву тоже. А вот чтобы на двуногую дичь охотился – так в первый раз вроде.

Александр молча достал жетон убитого члена банды, протянув тот лейтенанту. На заставе своего безопасника не имелось, так что его обязанности обычно ложились на командира.

– Хм… Ну, вижу, из ваших – из рейдеров. Но тут другие и ходят-то редко.

– Проверьте, из какой он квинты, скорее всего заходила группа официально. А снял я его с одного из грабителей, устроивших засаду у Седьмого Полуденного прохода.

Пришлось подтвердить свой рассказ на алтаре Атона, в присутствии лейтенанта и представителя Гильдии. Огнепоклонник, исполнявший здесь роль дежурного священнослужителя, лишь скривился, заметив у Александра краешек татуировки на кисти, выступавшей из-под наручей. Но церемонию провел умело и быстро, засвидетельствовав правдивость его слов перед своим богом.

Вообще, что Александру здесь нравилось – так это система правосудия, даже несмотря на не очень веселый опыт первоначального с нею знакомства. Любой конфликт можно было разрешить либо в суде, либо выбрав для урегулирования разногласий бой на арене. И если в суде еще возможны были какие-то подтасовки и передергивание, то исход поединка зависел лишь от тебя самого, и, может быть, от малой толики удачи, посланной свыше.

Впрочем, и на процессе напрямую соврать не представлялось возможным. Все разбирательства происходили под клятву богам, и нарушивших обет правды кара настигала моментально. Оттого и решалось все быстро.

Тройка представителей различных властных структур поочередно подтвердила его показания на бумаге, подкрепив кучей магических печатей. И с этого момента оставшихся в живых членов квинты, решивших пройти через кордон или замеченных патрулями, ждал арест и разбирательство. Ну а там уже одно из двух, либо те признаются во всем содеянном, либо свою невиновность и чистоту помыслов им придется подкрепить клятвой на алтаре.

Так что Александр сомневался, что те, упустив его и понимая опасность своего положения, вообще решатся идти через одну из застав. Скорее всего они попробуют пробраться обходными путями наружу, но и там в безопасности им уже не быть. Если обычно Гильдия и смотрела сквозь пальцы на разборки отдельных ее членов между собой, негласно поощряя процесс «естественного отбора», то в особых зонах, каковой числился и Разлом Скорби, подобное каралось одним – смертью. И дела им до оказавшейся зубастой жертвы не будет уже никакого, тут бы свои шкуры спасти.

Решив все вопросы, они с Ежкой наконец-то покинули заставу, направившись в ближайший поселок. Вообще по периметру аномалии таковых имелось несколько, но Александр предпочитал отдыхать и сбывать добычу именно в княжеской зоне ответственности. Потому и проходил всегда этой заставой, как ближайшей к Скупке. Да и вариантов у него было немного.

Кордоны со стороны Вольной Марки он обходил стороной – очень уж тамошний народ был нетерпим к проявлениям темной магии. И завидев его татуировку Адепта, или просканировав Ежку, инквизиторского костра избежать им бы не удалось. Да и без того с рассветниками отношения у них как-то сразу не сложились, так что этот путь был для него закрыт изначально.

Проходы из Заболотья располагались, во-первых, далеко от границ Миренского княжества - а тут у него еще были кое-какие дела. Во-вторых, слишком уж много слухов ходило о тех землях, и слухи эти все больше напоминали ему страшные сказки о злых ведьмах и мерзких колдунах. Ну а учитываю местную специфику, рассказам этим он предпочитал верить. И то, что сам с некоторых пор принадлежал к последователям темного пантеона, тут ничего не меняло.

Дорога до поселка, тянущаяся сквозь редкий лиственный лес, много времени не заняла. Немного раздражали проверки патрулей на дороге, но в общем-то он был только за – там, где ночевал, Александр предпочитал чувствовать себя в безопасности. И такое рвение княжеских дружинников и егерей, несущих здесь службу, по его мнению заслуживало лишь одобрения. Никому ведь неохота проснуться от того, что кто-то выгрызает тебе печень - а в Приграничье эта опасность была вовсе не иллюзорной, и случалось подобное регулярно.

Скупка, небольшой поселок рейдеров и тех самых скупщиков добычи, от которых и пошло название места, располагался на берегу небольшого лесного озера. Это некрупное поселение на самом деле приносило княжеству добрую часть доходов, взымаемых мытарями с купцов, имеющих лицензию на выкуп охотничьих трофеев. Говорили, что существует и подпольный рынок товаров, добытых в зоне, но Александр рисковать не хотел, пару раз отшив подозрительных личностей, подкатывающих с подобными предложениями. Доход доходом, а усесться на длинный заточенный кол, который ему заботливо приготовят княжеские палачи, желания у него не имелось.

Сами рейдеры освобождались князем от всех видов повинностей, как ценный расходный ресурс. Даже гильдейскую долю за них платили власти, стимулируя тем самым приток новых авантюристов к Разлому. Так что занятие это было весьма выгодным, а учитывая то, что прокачка его для этих мест подходила практически идеально, выгода тут получалась многократная.

С талантом усиления Урона и «Копьем Света» развивался Александр очень быстро, даже по местным меркам, вкладывая все в повышение уровней и прокачивая предметы снаряжения. Такой полугодовой марафон дался ему нелегко, но скоро все должно было закончиться, так или иначе. По крайней мере шансы на выживание в предстоящем рейде вглубь зоны он, как мог, повышал – а там уж как сложится.

Пройдя очередную, последнюю проверку на въезде в поселок, он сразу же направился в лавку знакомого алхимика, несмотря на долгий и трудный рейд даже не думая заворачивать к таверне где снимал комнату. Потроха демона – товар специфический и долго не хранится, пусть и упакованным в специально предназначенные под это дело контейнеры. Так что можно и потерпеть, тем более что даже капризная Ежка предпочитала сразу же со всем разобраться, не откладывая. Монеты на счету ее волновали куда больше слипшихся от усталости глаз, которые она то и дело потирала маленькими кулачками.

Никто с расспросами к ним не лез – это все будет позже, без внимания его приход не останется. Репутация удачливого рейдера и необычная спутница делали Александра весьма узнаваемой фигурой, и позже от рассказов отвертеться вряд ли получится. Но сейчас даже пара знакомых, встреченных по пути, просто молча кивнули ему, приветствуя. Таков был обычай – возвратившихся из Разлома не беспокоили, народ тут по большей части подобрался понимающий.

– Ленц, старый пройдоха, принимай дорогих гостей!